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順安心裡一動：“你是啥人？就這點小錢，為啥不放在自己家裡呢？”

那客人急道：“不行呀，我是打安徽鄉下來的，想在此地謀營生，身上只有這點碎銀子，打算做個本錢，誰想卻讓小偷惦記上了，幾番來搶呀，嚇得我夜裡都不敢睡覺。”

順安打個激靈，忖道：“開錢莊重在錢字，有進有出方是生意之道。送上門的鈔票竟然不收，這規矩……”悶頭思索有頃，目光落在手中的冊子上，“這些陳腐規矩，因為約定俗成，所以沒人敢破。如果我向魯叔提出來，豈不是……”又沉思一陣，“修改規矩是特大事體，萬不能魯莽。我且去問問阿哥，聽聽他是何論斷。”

想到此處，順安敷衍那人幾句，扭轉身，大步走向茂平谷行。

一到谷行，順安就被嚇人的場景驚呆了：阿祥抱著錢箱躲在櫃裡，馬掌櫃高舉文明棍，棍子一端卻被挺舉握牢。

“姓伍的，”馬掌櫃騰出一隻手，拿起酒葫蘆灌一口，“我這給你挑明，不給下酒錢，我就一天來三趟，攪得你啥生意也做不成！”

看到順安，挺舉鬆開手，轉對阿祥道：“阿弟，支給馬掌櫃三塊洋鈿！”

阿祥從袋中摸出三塊銀元，啪地扔到地上。

馬掌櫃放下酒葫蘆，彎腰拾起三塊銀元，逐個吹口氣，放在耳邊聽過，朝挺舉豎起大拇指：“好小子，你比姓魯的強！本掌櫃走了，好好做生意吧，為本掌櫃多賺點酒錢！”拄起文明棍，哼著小曲兒，搖搖晃晃地出門而去。

望著馬掌櫃的背影，順安輕嘆一聲，踱步過來。

“阿哥……”順安搖頭道，“這哪兒能是做大事體的地方？真不曉得你為啥鬼迷心竅，非要選上這谷行不可？”

挺舉心情鬱悶至極，沉臉應道：“阿弟，有啥事體沒？”

“唉，”順安再嘆一聲，搖頭道，“算了，我這點事體，就不對你講了。”

“沒別的事體，我就不奉陪了。”挺舉轉對阿祥，“我出去一趟，你守店。”

話音落處，挺舉沒別順安，大步出店，揚長而去。順安知他心裡難受，跟出來，望著他的背影，又出一聲長嘆，搖頭去了。

挺舉勾著頭，漫無目的地沿街走路，聽到旁邊一陣沙沙聲，抬頭一看，是道人在掃街。挺舉住步，方才看清是家道觀，門楣上寫著“清虛觀”三字。

挺舉心裡一動，二目凝視觀門。

清虛觀的正門開在谷糧一條街上，近半香客是谷糧行裡的掌櫃與夥計。挺舉聽阿祥講起過，早說進個香的，一直未能抽出閒暇。今日倒巧，煩悶中竟然到這觀門口了。

道人看他一身夥計裝，遂放下掃把，朝他揖道：“施主，要進香嗎？”

挺舉在袋中摸索一會兒，剛巧有兩隻銀角子，掏出奉上：“進香。”

道人收起錢，走進觀門旁的門房，拿起三炷香，伸手禮讓：“施主，殿中請！”

清虛觀不大，裡面很是幽靜，在這老城廂裡甚不起眼。走進觀門即是一殿，供的是神農像，因而也叫神農殿。做穀物的人多拜神農。

挺舉拜畢，道人看他一眼，小聲建言：“後面還有一殿，施主有何願心，可到那裡求祈。”

挺舉隨他走至後殿，果是別有洞天。裡面是個更大的院落，也更幽靜。院中清爽整潔，一條九級石階直通大殿，殿門匾額上赫然寫著“三清殿”三個金字。臺階兩側各長一棵合抱粗的古樹，每棵樹下盤坐一位老人。左側一人，面前擺一相攤；右側一人，面前放一食缽。

是申老爺子和阿彌公，在此坐有五天了。

挺舉被這二人吸引住了，頓下步子，凝視他們。二人盤腿打坐，二目閉合，紋絲不動，顯然已入定境。

道人候一會兒，伸手禮讓：“施主，請！”

挺舉跟他走上臺階，進殿門後小聲問道：“請問道爺，那兩位長者可是觀裡的法師？”

“回施主的話，”那道人壓低聲音，“我們這裡是道觀，沒有法師。兩位長者是本觀道長的道友，時常在此修煉，此番已在樹下連坐五天了，不吃不喝不說話，功夫深哩。”

“哦？”挺舉長吸一氣，“道長何在？”

“在裡廂閉關。”道人做過儀式，在每尊清像前點燃一根香燭和三炷香，轉對挺舉，“施主，你可以許願了。”

三清又叫太清、玉清、上清，全稱是“虛無自然大羅三清三境三寶天尊”，其中玉清為元始天尊，上清為靈寶天尊，太清為道德天尊。三清中，玉清元始天尊居中，是三清殿