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開場白尚未落腔，院門砰的一聲被人撞開。順安腳步踉蹌地走進來，面孔扭曲，手指眾人，歇斯底里道：“滾滾滾，都給我滾！”

眾人驚愕，紛紛放下樂器。

甫韓氏回過神，乾笑幾聲走過來，柔聲道：“安兒，好事體來了。魯老爺衣錦還鄉，要辦堂會，齊伯上門，說是馬老夫人點了咱家的戲班子，要十一人檔，出十塊洋鈿，要是唱得好，另有賞錢哩！”

順安兩眼冒火，不認識似的射向她。

甫韓氏心裡發毛：“安兒，這……是樁好事體哩，介久沒來生意了，一來就是大宗，阿拉這得練練，免得唱砸了。”

順安指向她鼻子：“唱唱唱，全都滾到野地裡唱去！滾到姓魯的大宅院裡唱去！”

甫韓氏面上掛不住，卻仍賠著笑，作勢欲搭他的肩膀，語氣稍稍加重：“安兒？”

順安一把撥開她的手，指向甫韓氏，然後是甫光達，再後挨個指向眾人，吼道：“你，你，你你你，你們這群沒骨頭的賤人，世上行業千千萬，為啥偏選這個行當？當牛做馬也比做這破戲子強！”重重跺下一腳，扭身走出院門。

甫韓氏搞不清來由，表情錯愕。

眾藝人被他這頓劈頭蓋臉的數落罵得興致全無，各自耷拉腦袋，抱樂器逃離。

順安一肚子火氣沒地方發作，由著性子走到鎮外，沒入一片杉木林裡，想找個地方大哭一場。

合適地方尚未尋到，身後有嚓嚓的腳步聲傳來，接著是人聲：“兄弟，走介快做啥？”

是章虎。

“章哥？”順安轉過身，有點吃驚，“你哪能來這地方？”

“尋你呀！”章虎揚揚手，趕上來，“你這拉個馬臉，啥事體想不開哩？”

順安長嘆一聲，搖頭。

“瞧你，不把大哥當大哥嗬！”章虎兩手重重地拍在順安肩上，“兄弟，街上的事體我全曉得了。聽說兄弟遭人欺負，我立馬趕去，本想為兄弟出口惡氣，不想成了個馬後炮。你這講講，那幫傢伙都是啥人？”

順安搖頭。

“奶奶個熊，”章虎將火引向魯家，“魯家人不是東西，仗恃財大氣粗，不把我們當人看。兄弟，這事體不能算完，這口氣大哥幫你出！”

“大哥——”

“咦，兄弟，你信不過咋的？”章虎眼一瞪，“大哥答應為你出氣，就必定為你出氣，你只管把心放到肚裡！”

“我……”順安囁嚅道，“我不是那意思。我……”泣出聲來，“我……上輩子不知做下啥孽，竟然託生在這個卑賤之家！”

“哈哈哈，”章虎長笑幾聲，連連搖頭，“兄弟此言差矣，託生哪兒不是個生？不瞞你講，你這出身大哥早就曉得，可大哥啥辰光嫌棄過兄弟你了？”

“阿哥——”

“兄弟，”章虎拍幾下他的肩，“你這淨講傻話來著。沒有啥人生來貴賤，是不？大哥比你多吃兩年白飯，也多見過兩年世面。不瞞你講，大哥啥也不信，只認一個字：錢。有錢，再賤也貴。沒錢，再貴也賤。”

順安睜大眼，顯然聽進去了。

“別的不講，”章虎接道，“就說這姓魯的吧，原本讀書不成，窮困潦倒，在這街上攤個小魚攤，賣些死魚臭蝦，放個屁都不敢出響，後來勾上馬家小姐，弄大人家肚皮，得銀二百兩，混出人樣來了。不想這人樣混大了，擺起譜來，不把窮人當人看哩！兄弟，曉得阿哥為何要收拾他不？”

順安搖頭。

章虎恨道：“大哥此番到上海灘混槍勢，時運不濟，聽聞此人有些豪氣，往投他府，欲借幾兩銀子暫時救急，不料姓魯的狗眼看人低，不肯見面不說，又放看門狗羞辱大哥。那看門狗將一串銅鈿摜在地上，就如打發叫花子一般。這且不說，那狗還要大哥為那一串銅鈿磕頭謝恩！”捏緊拳頭，“小娘比，這口惡氣尚且未出，今又攤在兄弟頭上，好心幫他做事體，竟是無端蒙羞，阿哥這是——”緊握拳頭，“舊恨新仇哪！”

順安的火氣完全被撩撥起來，牙齒咬緊，拳頭捏起。

“兄弟，跟著大哥幹吧！大哥有力氣，兄弟腦子好使，你我合璧，沒有做不成的事體！”

“我……”

“兄弟放心，出事體了，大哥頂著。事體成了，大哥與兄弟分成！”

“大哥，我……容我想想。”

“呵呵，”章虎忖出他的顧慮，“兄弟放心，大哥給你託個實底。這番遊歷上海灘，大哥感慨頗多，但真正讓大哥開悟的只有