第39部分(第4/4 頁)

計打扮，正與夥計們一道幹活。我沒在意他，沒想到後來竟然就是他。待他走到我跟前，我立即覺出一股霸氣。”

“此人是何來路？”

“我查過了，此人剛從寧波來，是個落第秀才。姓魯的起初並未重用他，只是讓他去給姓馬的醉鬼當下手。前番壞規矩收米，也是此人乾的。後來小的奉老爺之命，用一千石訂單憋他一次，沒想到的是，這人不但挺過來了，這又與那個醉鬼合謀一處，幹出這番驚天動地的大事體來！”

“一個剛出窩的書生，姓魯的憑啥信他？”彭偉倫眉頭皺起。

“不曉得哩，興許是讓老爺逼急了。”林掌櫃搖頭道，“對這茂平谷行，小的原本就沒放在眼裡，啥人曉得這……半路上殺出個程咬金，把一盤好棋全打散了。”

“真是日怪了！”彭偉倫連出幾聲苦笑，“沒想到我們這些久經沙場的老油子，竟然栽在一個剛出窩的書呆子手裡！”

一連七日，購米合同仍舊未籤，大米未見一粒。眼見貨船已在發往上海途中，麥基坐不住了，召來裡查得，大聲斥道：“Whereisthecontract？Whereistherice？Sevendaysgone，withtheshiprentedandallthemoneyready！You，goodfornothing！Iwantrice，rice，andnothingbutrice！（七天過去了，船租好了，錢也準備好了，可合同呢？大米呢？你這飯桶。我要大米！大米！大米！）”

裡查得低著頭，大氣也不敢出。

麥基喘會兒氣：“IsthereonlyRengutangsellingriceinShanghai？（難道只有仁谷堂賣大米嗎？）”

“Yea，yea，”裡查得諾諾連聲，“Iwillgoforothersrightaway。（是。我這就另尋賣家。）”

幾經打探，裡查得驅車直駛茂平谷行。

挺舉去天使花園了，留下順安在櫃中守值。順安聽到車響，又見車裡走出一個洋人，直奔店門而來，急忙轉出櫃檯，哈腰迎接。

順安這也是第一次單獨接待洋人，舌頭有點不靈光了，打結道：“哈……哈羅……”

裡查得走進店門，見到遍地大米，樂不合口，伸出手，緊緊握住順安的手，熱情地用半生不熟的中文道：“我是裡查得，麥基洋行協理，很高興認識你。你是掌櫃嗎？”

“我……”順安不敢再充掌櫃了，打哈哈道，“我是茂升錢莊跑街，這個米店是茂升錢莊辦的。”

“那麼請問，掌櫃在哪兒？”

順安眼珠子滴溜溜一轉：“掌櫃是魯老闆，在他府中呢。”

“我要見魯老闆，你帶路，好嗎？”

“好好好，在下樂意效勞，這就引大人前去。”

裡查得領他走到外面，拉開車門：“先生，請。”

“我…