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時間緊迫，他在附近買了十幾副棕繩，跑到驛道東頭離驛站十餘步的一個名叫打狗坳的山坳上，然後躲在樹後，凡過路人有兩人以上的都放過。等到有單人出現，他就立即衝過去，聲稱“關羊”，將該人制伏，挾持到隱蔽處反綁在樹上，警告說：“兄弟，幫個忙，等會我叫什麼，你也跟著叫，如不聽話，回頭殺了你！”待對方答應後，他再到驛道旁，遇上單個路人又如法炮製。不出一個小時，他就在驛道兩旁的隱蔽處綁了七八名“同黨”。

傍晚時分，果見五名“彈花匠”挑著行李踽踽而來。進入伏擊圈後，陽立爐大喝一聲：“站住，不許動！”

林子裡跟著喊叫：“站住，不許動！”

“誰敢動殺了他！”

林子裡異口同聲：“誰敢動殺了他！”

“把擔子放下！”

林子裡跟著叫：“把擔子放下！”

知府和他的僕從不愧是經過風見過雨的，他們老老實實地等著搜身之後再走過去。

但陽立爐並不急著出去，他繼續喊道：“東西留下，人走開！”

林子裡齊聲附和：“東西留下，人走開！”

知府不情願地向四周拱手：“好漢們，我們是做手藝的，除了這副討吃工具並無他物。身邊還有點碎銀，我們可以拿出來孝敬，工具還是讓我們挑走吧！”

陽立爐並不理會，喝叫道：“打！”

林子裡應和：“打！”

“殺！”

林子裡吶喊聲起：“殺！”

知府和僕從的防線徹底崩潰了。為了活命，他們在一片打殺聲中棄擔而遁。

其時天已黑了。陽立爐把幾隻彈錘等並做一擔挑了，藏在深山，才每隔一段時間放走一個被綁者。他挑著一擔橫財回到家中，埋藏在床腳下，沒多久就出外當兵去了。一年後，陽立爐回家，得知事情早已平息，姓曾的知府回家後沒多久就死去，家業由他守寡的兒媳梅滿娘操持。陽立爐這才把錢拿出來，買地、買山、開作坊、興土木。

易豪明白，陽立爐說的“正因為知道你們是土匪，我才願意收留”的真正意思是什麼。所謂“做賊心虛”，多少年來，陽立爐雖然富甲一方，活得十分威風，但一想到自己的發家歷史，內心就感到十分害怕，擔心梅滿娘終有一天會尋上門來。很久以前，他就有意組織武裝自保，但規矩人家子弟，誰願舍死為他賣命？只有依靠土匪勢力，土匪是沒有退路的。陽立爐與易豪的結合，可謂是西門慶遇上潘金蓮。

閒話休提，書歸正傳。卻說陽立爐出去不到一個鐘頭，就安全地回到寨中，與正在陳家祠堂等他的易豪碰上頭，並向易豪介紹他剛才在驛站客棧刺探到的情況。

易豪聽後放心地說：“既然就只有張雲卿、朱雲漢兩股土匪，我們大可不必懼怕。陽寨長馬上去動員鄉親們，要他們準備石塊、開水、熱稀飯運到圍牆腳下。今晚土匪是不敢入寨內的，天亮後可能會發起攻擊？？但也只是發洩而已。告訴鄉親們，土匪人數不多．他們在虛張聲勢，所謂槍聲不過是燃放的花炮聲。”

陽立爐依計去動員寨民。寨民們一聽對方只有百餘人，膽子也大了起來，於是，凡青壯勞力都持鳥銃、長矛在牆腳嚴陣以待，老弱病殘運送石塊到圍牆下，婦女則安排回家燒稀飯。

一切準備停當，陽立爐爬上山坡上向易豪彙報，研究行動計劃。易豪說：“鄉親們都願聽你的，你下去指揮他們。因圍牆太高，你們在下面看不到外面的敵情。我在這樓上可以看到。夜裡，我在樓上懸一盞燈，沒有敵情是在正中央；如果他們向西邊攻，我把燈懸到西面；向東面攻我把燈懸到東頭，你們要時刻注意燈的方向。到了白天，我用紅旗代替燈。”

正說著，寨子周圍的花炮聲停止了，四處只有無邊的黑暗和寧靜。陽立爐問道：“他們是不是準備進攻了？”

易豪憑著他兩年多土匪生涯練就的眼力，發現圍寨的土匪正悄悄向寶瑤驛站方向撤退，說道：“他們知道伎倆已經被識破，連花炮也不燃放了。現在正回驛站休息。你下去通知鄉親們就地休息，養足精神準備明天大戰。若有敵情，我吹號提醒你們。”

陽立爐下去通知寨民就地休息，老病婦幼回家睡覺。

是夜無事故。破曉時，坐在樓上的易豪發現有一百多名荷槍實彈的匪徒走出驛站，他立即吹響號角，提醒鄉親們。

從驛站至寨子還有一段路，匪徒來到寨前，天已大亮，走在前頭的十幾人掮著梯子。他們避開正門的碉堡向寨西逼近。易