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這次不死,並非二弟我之功,而是你逢上了這位正直、善良的張團長。你該謝他才是。”
易豪向張湘砥行禮,張湘砥忙還禮道:“易先生不必多禮。我和光文是軍校同學,情同手足,你既是他的拜把兄弟,我們就是自家人了。我找你來,是要請你幫忙。”
張光文於是把這次張湘砥來武岡的前因後果及目下的遭遇,原原本本地說了一遍。易豪聽罷,如夢初醒:“張雲卿這條毒蛇!”轉對張湘砥,“張團長請放心,對張雲卿、張順彩、朱雲漢三匪的我十分清楚,只要你下決心進剿,定能一舉攻克!”
張湘砥點頭:“我從長沙遠道而來,為的是要剿滅他們,我當然是決心十足。湘砥才疏學淺,加之又對武岡地形不熟,因此,還得向易先生討進剿之計。”
易豪道:“要論出謀劃策,還非得我二弟不可。”轉對張光文,“應該是成竹在胸了吧?”
張湘砥也把目光投向張光文。
張光文思想片刻道:“目下,張雲卿使的是一招借刀殺人之計??借湘砥之手,除去他的心腹之患易豪。那麼,我們現在就來個將計就計??利用易豪帶隊,出其不意地給予迎頭痛擊。兵貴神速,爭取這兩天出兵,提防劉異識破我們,通知他們逃匿。”
易豪讚道:“好計!二弟,這次你一定要親自出馬,不能讓張雲卿漏網了。”
張光文搖頭:“我不宜公開露面。我哥哥還在石背張家,萬一讓張雲卿逃走了,我家就不會有一天安寧的日子。”轉對張湘砥,“只是張、朱、張三股土匪分散在三個不同的方向,不知老同學是各個擊破呢,還是以某一股為主攻目標?”
張湘砥道:“如果能各個擊破當然更好。但是這樣幹效果不一定理想。還是在各個擊破的同時,以張雲卿為主攻目標。若能生擒或殺死張雲卿,無論趙恆惕是什麼心態,我也對得起自己的良心了。”
張光文道:“那就以張雲卿為主攻物件吧。張匪長住石背張家??當然也不排除回了燕子巖。如今已來不及派人去偵探,兩地都派大軍進剿。要不這樣:兩個騎兵連,分別派往花園和燕子巖,大部隊撲石背張家。”
張湘砥點點頭:“如此最好!光文兄什麼時候回去?”
“今天晚上。我要監視張雲卿。如有意外,及時和你聯絡。”
是夜,張光文騎馬,星夜趕回黃橋鋪團防局。張湘砥召三個營長、兩個騎兵連連長,佈置剿匪計劃。
為防止訊息洩漏,各營營長和騎兵連連長回去後,都不作任何指示。次日也一切如常,沒有任何特異跡象。晚餐後,全團緊急集合,宣佈剿匪開始。騎兵一連和騎兵二連分頭突襲燕子巖和花園。張湘砥親率大部隊,由易豪帶路,圍剿石背張家。
黎明前,兩支騎兵隊分別抵到目的地,並打響了戰鬥。
大部隊的先頭部隊中午時分抵石背張家,迅速封鎖了所有路口。
下午,張湘砥、易豪趕到,立即佈置重兵,團團包圍村莊。村東張順彩匪部發現後欲奪路逃走,與張湘砥部的一連發生了槍戰。
原計劃把村莊圍住,用喇叭向群眾喊話,動員他們主動離開村子,然後逐屋搜查。但現在計劃打亂了,東村的槍聲驚動了數千名百姓,為了逃命,他們紛紛拖兒帶女向村外跑。混亂中,張雲卿的手槍排也藏好槍,夾在人群中外逃。
村外各路口的剿匪部隊除了逐個搜身檢查武器,另由易豪的手下一個個辨認。但這些人都只認識張雲卿,對一般土匪印象模糊。待所有的百姓都走了,仍不見張雲卿的蹤影。
村東頭的槍聲漸漸稀落,一營營長跑過來向張湘砥報告:“報告團長,村東的戰鬥基本結束,共斃敵三十餘名,繳獲各類槍支二十多杆。現正打掃戰場。報告完畢。”
張湘砥皺了皺眉頭,問:“張順彩本人呢?”
一營長垂下頭:“戰鬥進行到二十餘分鐘,他自知難敵,和他的兩個兒子張文、張武率部從東北方向突圍,打死我六七位弟兄,奪路逃走了。”
“混賬!”張湘砥罵道:“張順彩逃了,張雲卿也沒捉到,我們還剿個屁!”
“張雲卿還沒抓到?”一營長說,“他可能不在這裡,燕子巖才是他的老巢。”
張湘砥把目光投向易豪。易豪搖頭:“不會。如果張雲卿不在此處,有人會提前告訴我們的。”他指的是張光文。
正說著,一個佃戶模樣的人匆匆向這邊走來,像是逃命的樣子。易豪一眼認出是張光火的佃戶細狗,喝令道:“什麼人?接受檢查!”
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