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鍾雪華道：“那是很多年前的事了，如今舊桂系早就土崩瓦解，沈鴻英雖說還在蹦來跳去，可黃幹雙不一定還在他手下，說句不吉利的話，這年頭死人比死一條狗還隨便，不知黃幹雙是否還在人間。不過，他若是還追隨沈鴻英左右，對我們確實還是有好處的。”

尹東波：“不管他在不在，去了總比不去的好，我們認識那麼多中下層軍官，我不信都死光了。”

鍾雪華道：“這倒是真話，去肯定是要去的，要不弟兄們都在這裡等死。滿老爺，什麼時候要我走？”

張雲卿嘆道：“當然是越快越好。可新年在即，你總得回去和家人團聚幾天，我怎忍心讓你就走呢。”

鍾雪華說：“這年頭還有什麼年不年的，我們若完了，家裡人也沒有指望，滿老爺，我明天就走。”

張雲卿感動地拍著他的肩：“你真是我的好兄弟！”轉對張鑽子：“這次你去縣城打探，繞路去一趟東鄉扶衝，給老鐘的家人送點錢過年。”

鍾雪華一走，很快就是新年，雖然是低谷時期，張雲卿有寨不能立，但他認為年還是要過好，在張雲卿的印象裡，自從他投身綠林，似乎沒有過一個好年，不是與人火拼，就是遭勁敵攻擊。以致他的手下每臨過年，都要條件反射似的感到又有事情發生。為提防這種情況的發生，經過一番細緻的考慮，他做出了周密的安排。

湘西習俗，農曆臘月二十四是小年。這一天，張雲卿派出二十餘人出外採購雞、鴨、鵝、魚。又與尹東波、張亞口、謝老狗等骨幹開會分析當前形勢。

尹東波說：“目前的頭號敵人是易豪，我有一種不祥的預感，總覺得這地方已經被發現，每年過年是我們的難日，所以，我們要提前做好準備。滿老爺，你說呢？”

張雲卿點點頭：“從即日起，樓上崗哨一天二十四小時值班。”

“二十四小時值班也沒用。”謝老狗說，“歷年年關都是月黑風高，能見度低，易豪若來偷襲，肯定也是選擇這樣的日子。一旦他們真的發現了我們，以一個團的兵力圍攻，我們不僅不能抵擋，連逃走的機會都沒有。”

張亞口道：“照你這樣說，我們豈不是等著死？依我看，我們如此隱蔽，易豪絕對沒有發現。”

謝老狗道：“我當然不願意被發現，可是我們玩的生死遊戲，必須時刻想到危險。依我看，此地不宜久留。如果要說最危險的地方最安全，燕子巖也比這裡要好。打起來東麓有懸崖可以逃命。”

“燕子巖怎能跟這裡比！”張亞口說，“說明你對本地情況不瞭解。這山腳下有一個大溶洞。”

尹東波望著張雲卿說，“你說過山腳下有大巖洞口？何不去看看？”

張雲卿點點頭，對眾位說：“弟兄們不必多爭，你們的安全不是太大的問題，最感頭痛的是訊息閉塞，不瞭解外頭情況，現在就知道共產黨支援唐生智，趙恆惕岌岌可危，張湘砥趁亂反水。其他的事一概不知。政治風雲瞬息萬變，稍有疏忽，就犯大錯。鑽子偏偏在這個緊要關頭，掌握不到更有用的情報。也難怪他，縣城把守很嚴，城外得到的情報停於表面。我有個設想？？無論如何要和劉異接上頭，惟有透過他，我們才不是聾子、瞎子。”

尹東波說：“能與劉異接上頭，當然是最好不過，但劉異如今也成了籠中鳥，一定受到易豪的嚴格監視，恐怕，這頭不太好接。”

“接不上頭，就等鍾雪華搬救兵回來，如果連救兵也搬不回，弟兄們就只有死路一條。”張雲卿掃視眾人。“你們說，一個又瞎又聾的人，面對兇惡的勁敵，他還有活路嗎？”

門“吱呀”開了，蒲胡兒進來：“順路，鑽子回來了。”

張雲卿招手道：“要他進來，你也坐坐。”張鑽子進來，張雲卿指一張空椅，“鑽子，我們正議論你，沒有情報，我們都成聾子瞎子了。”

張鑽子的情緒很好，高興地說：“我正想說一件怪事呢。”

“什麼怪事？”眾人望著張鑽子。

“我以前削尖腦袋去城裡打聽劉異、趙縣長他們的情況，總是無結果。這一次進城，是毫無進展。正準備打道回府，無意中摸著了口袋裡的十幾個大洋，才記起滿老爺囑我給鍾雪華家人送錢，我繞道去到東鄉扶衝，沒想到那裡的人對城裡的情況反而瞭如指掌。你們說，這事怪不怪？”

蒲胡兒見張鑽子賣弄關子，冷笑道：“這有什麼奇怪的？這道理我在四五歲時就明白了。”

張鑽子紅著臉：“夫人別開玩笑了，我說的是真話。”