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匪眾們唏噓不已,張亞口喃喃道:“沒有這麼肯定吧?”
張雲卿道:“有沒有這麼肯定,等派去城裡採貨的人回來了,就可以做決定。實不相瞞,我有意這樣張揚,目的就是為了引起他們的得意。”
過了數日,進城採購年貨的人回來了,張雲卿仔細詢問他們下山時有無陌生人跟蹤盯梢,當得到肯定的答覆後,當晚即令將所有值錢之物藏入山洞裡。從次日開始,派出多路探子去山下望風,若有情況,鳴槍為號。
大年三十夜,吃過年飯,張雲卿及匪眾都不脫衣服上床,槍就插在腰上。張雲卿全無睡意,手持雙槍登上寺庵樓上,眺望四鄉。
四鄉正沉浸在新年的歡樂裡,家家戶戶燈火通明,鞭炮聲此起彼伏。今年雖是大旱之年,湘西二十餘縣收穫只有二三成,但人民仍將希望寄託於來年,節衣縮食,存下錢來過一個熱鬧的新年。
特別是馬鞍山周圍幾個村莊,因瀕臨江河,收穫有六七成,因此新年比其他村莊更為熱鬧。他們除了放鞭炮,有不少人還點放響聲很大的“二踢腳”。突然,張雲卿想到了一個嚴重的問題:若敵軍來了以鳴槍為號無法分辨清楚。
張雲卿立即下樓,叫起匪眾,然而已經遲了,負責在正面山下望風的探子上氣不接下氣地跑上來報告:“滿……滿老爺,怎麼還不準備,我、我們鳴了好久的槍了。”
張雲卿也不答話,向寺外望去,果見黑壓壓一大片敵軍正向山上衝。此時,負責後背的探子也回來報告,說敵軍已從後山攻來。
剛從床上起來的匪徒們一下子傻眼了,膽小的竟哭了起來。甚至連尹東波都沉不住氣道:“滿老爺,敵人攻上來了,前後兩邊山上黑壓壓一大片,你不是要弟兄們不必擔心安危麼,快帶我們逃命呀!”
“急什麼急?”張雲卿叫道,“我說過不用擔心就是用不著擔心。快,帶弟兄們各人抱出自己的被子來,全部向東麓懸崖撤,我自有道理。”
東麓懸崖就是當年張雲卿利用布條使大家脫險的地方。尹東波一聽張雲卿如此說,明白過來苦笑道:“滿老爺,你是要我們學易豪吧?用棉被裹身逃命雖是個辦法,但人家是向水裡跳,東麓懸崖下面是石頭呀!”
“你真的想死呀!”張雲卿吼道:“我要你們怎麼幹就怎麼幹,快去!”
尹東波領著三十多位匪徒照辦去了,張雲卿向山下望了望,見還有一段距離,轉身溜進禪房,把悟了和尚從熱被窩提出來,命令道:“跟我們走!”
剛從睡夢中醒來的悟了和尚意識到發生了什麼大事情,用手捂著下體央求道:“如此不雅,容貧僧穿條褲子吧。”
“來不及了,誰讓你裸睡?走!”張雲卿用槍頂著悟了和尚的太陽穴,不容分辯地說。
悟了無可奈何,只得光著屁股跌跌撞撞向外面跑。剛剛跟上向東麓撤退的隊伍,敵軍正好以強大的火力向觀音庵發起攻擊。機槍聲,衝鋒槍聲間或夾雜幾聲六○炮的轟炸聲……眾匪回過頭看,都暗暗抽了一口冷氣。
密集的槍炮聲持續了十幾分鍾,接著敵軍發起了衝鋒,數百個火把齊舉,照紅了整個馬鞍山北麓山頭。
很快,他們發現攻下的是一座空寺,同時也發現了張雲卿等眾匪正在東麓麇集。又一齊槍口調轉。
張雲卿的三十多名手下都站在懸崖口,雖用棉被裹身,但望著黑黝黝的下面,誰也不敢跳。有人小聲嘀咕:“滿老爺是要我們一起自殺吧?這麼高跳下去還有命嗎?”
張雲卿押著悟了隨後趕到,大聲叱罵道:“易豪殺過來了,給我跳,往下跳是惟一一條生路!”
子彈呼嘯著向這邊射來,北麓漫山遍野的火把也湧向東麓,吶喊聲一陣高過一陣:“活捉張雲卿!”
“繳槍不殺!”
張雲卿一時火起,雙手舉起快慢機朝天打了兩槍,再平端著槍對準部下,惡狠狠道:“誰不跳老子先殺了他!”
懸崖邊的匪徒被逼入絕路,用棉被裹緊身子欲跳又不敢跳,你推我搡,擠成“沙丁魚”。張雲卿奮力一推,站在最前的尹東波腳一虛,雙眼一陣發黑……同時他也死不甘心,見閻王要找個墊背的,用力拉了一個,於是眾匪,如多米諾骨牌一樣紛紛墜崖……
崖上只剩下最後五個人,北麓那邊的敵軍已衝到馬鞍山中間的那片開闊地。子彈在後面的石壁上濺開一朵朵火花。張雲卿不得不蜷縮成一堆。他把瑟瑟發抖的悟了和尚推下崖,轉對三位膽小的妻妾說:“不用怕,把眼睛閉上縱身一跳就沒事了。我用了十幾個夜晚在崖