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要召集起來開一個會，吩咐他們必須時刻高度警惕。”

歐陽東、劉卓、鄧成雲齊贊張湘砥的方案周密。當晚，即令義勇總隊值勤人員逐一通知各客棧、飯店老闆召開緊急會議。

次日，張湘砥召集全城二百餘家客棧、飯店的老闆在縣黨部禮堂開會，各營營長及易豪、周連生也到會場。

老闆們不知發生何事，從上午至下午才陸續趕到。臨場，張湘砥決定由歐陽東發言講話，因他是外鄉人，讓歐陽東出面似乎更妥當。

人員到齊，兩人交頭接耳一陣，歐陽東便向臺下拱拱手，示意大家安靜。

歐陽東以純正的本地話說道：“父老鄉親們，告訴大家一個好訊息，北伐軍自8月中旬從長沙出發向湖北進攻，一路所向無敵，先後收復了汩羅、平江、岳陽、通城，汀泗橋之役，打得北洋軍閥落花流水。9月16日，北伐軍第八軍佔領了武勝關，吳佩孚已退到河南信陽，我們的北伐終於成功了！”說到這裡，率先拍起了巴掌。

張湘砥、劉卓、鄧成雲、易豪等人在主席臺上猛拍。臺下先是沒有太大反映，見上面拍，跟著也拍。

“我們的北伐是成功了。”歐陽東又掃視一眼臺下，“不過，敵人卻不會甘心他們的失敗，仍然在作最後的掙扎。在宣佈好訊息的同時，今日，我要告訴父老鄉親們一個不幸的訊息？？”

全場嘈雜之聲戛然而止。

“吳佩孚從今年5月份開始，就不斷電令廣西舊桂系殘餘沈鴻英、韓綵鳳部從後方擾亂北伐軍。4月16日，韓綵鳳侵佔通道、城步，窺視武岡，因見武岡城牆高大堅固，不敢貿然下手。至今年8月份，我縣土匪張雲卿、朱雲漢、張順彩出於一種仇視革命、仇視人民的報復心理，與舊桂系老牌軍閥沈鴻英內外勾結，出動一萬賊軍就要來攻城了！”

全場譁然。

“靜一靜，靜一靜！”歐陽東雙手做向下壓勢，“我們據城守兵不足兩千人，武器裝備也落後於人，特別是沈鴻英這次攻城的目的並非僅僅‘擾亂北伐後方’。他是個野心勃勃而又手段殘忍的流氓軍閥。當年舊桂系據廣東，正是沈鴻英縱容部下搶掠強姦，才引起粵人對桂軍的無比痛恨。特別是現在，他是遭白崇禧追擊才逃竄到湖南境內的，無餉無糧，就剩一群窮兇極惡的匪徒，一旦攻入武岡，父老鄉親們就會遭殃！”

全場氣氛緊張異常。

“武岡人民是一個不畏**的群體，自崇禎七年以來，覬覦我們這塊風水寶地的強盜不少，因為有人民的齊心協力，我們從沒遭受過血流成河的滅頂之災。正因為如此，這座古城才這般富裕，富裕得令歷代強盜垂涎！在湘西各地流傳著一種說法，說武岡城裡的銀子齊腰深。這個傳說並不是沒道理，因為數百年來，這裡從來沒有直接受到戰爭的洗劫，它沉澱了我們祖先世世代代聚集、創造的財富！如果一旦讓沈鴻英、張雲卿的陰謀得逞，我們對不起的不僅僅只是自己？？還有列祖列宗！

“因此，我們一定要不惜一切代價，奮力保護自己的城市！今天到場的父老都是各家客棧、飯店的老闆，分佈在全城每一個地方。今天請你們來，就是提醒你們，從即日起，密切關注每一個住宿、用餐的陌生人？？尤其是外鄉人，一旦有可疑之人，應立即向張團長報告！”

散會後，歐陽東等共產黨人留在縣黨部辦公，張湘砥則偕易豪回義勇總隊辦公室商量事情。張湘砥問易豪對沈鴻英的進攻有何不同意見。易豪說：“張團長的部署總體上是無隙可擊的，問題是每一個環節必須都不能出問題。尤其是四道城門的衛士。真真實實，如果硬攻，我們有城牆作為屏障不足懼，怕的是沈鴻英派人潛入城裡。”

張湘砥點頭道：“你這個意見很重要，若讓強盜潛入城裡，來一個內外夾攻，後果不堪設想。你認為怎樣才能防止強盜潛入？”

“當然是各守門衛士盡職盡責。我覺得張團長提出的‘逐個搜身’之辦法不夠理想。一般強盜入城，武器是藏在籮筐或者柴擔裡。因此，搜查物件比搜身更為重要。即使他們能潛進城來，沒有武器對我們並不構成嚴重威脅。”

“很好！”張湘砥道，“我們馬上這麼辦。還有情報工作也很重要，這一環節你要高度負責。你是當地人，對各處地形熟。”

“我負責的環節保證不會出問題。”易豪說：“我已經增派了許多探子，除了密切關注張雲卿、朱雲漢之外，另外還派了人潛往南鄉？？那裡是廣西來武岡城的必經之地。”

話說武岡城內嚴陣以待，做好充分準備迎戰沈鴻英，短時