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大年初五的晚上徐華封坐在書房裡，本想把上午做的詩最後兩句補上去，但看到書架上那塊印著大哥的影象的肥皂——他就寫不下去了。徐華封擱下筆，揉揉兩邊的太陽穴，年前實驗室制氨實驗已經整理出來了足夠的資料，下一步就可以具體實驗了，鍾觀光說這實驗是楊銳設計的，真不知道他哪個腦袋是怎麼長的，這異想天開的東西也怎麼想的出來。正在想著，門外響起了管家的聲音，“老爺，門外有一位楊竟成求見，我勸他明rì再來，他非要……”

管家的話還沒有說完就被徐華封打斷了，“那就請他進來。”

管家答道：“是，老爺，我這就請。”

徐華封沉吟了一下，又道：“請到書房裡來。”

“是，老爺。”管家忙說完就匆匆的去了，徐華封心道：楊竟成，你終於來了。

楊銳在徐府門外呆了許久管家才把門開啟，將凍的有些打顫的他迎了進去，進入書房後，下人們便被徐華封撤下了，“竟成連夜來，當有急事？”

“對，正有急事。”楊銳見徐華封把他迎至書房，就知道他是準備和自己攤牌了，也就不再有什麼顧慮，“因為事急，所以連夜扣門來請華封先生求助。”

徐華封不動聲sè，“竟成如何知我定會助你？”

楊銳笑道：“不是助我，乃是助國。先生以前常教導我等晚輩要愛國惜民，竟成不敢忘。”

徐華封不怒反笑，“以愛國惜民為名，行禍國殃民之舉，怕這就是竟成之所為。”

面對這樣嚴厲的質問，楊銳沒有了笑意，“先生哪裡見我等有禍國殃民之舉？”

徐華封聞言端起茶，一時不語，他良心早就知道，楊銳這一幫人好事做了不少，但是壞事卻沒幹一件。

楊銳見他不語喝茶，又道：“先生常言興業救國，含章兄已經裝病兩個月了，先生以為這等形式下，誰還能興業救國？要知道張四先生就只有一個，而很多事縱使他也在所難免。”

徐華封放下茶盞，答道：“而今朝廷已行新政，假以時rì……”

楊銳打斷他：“請問先生，如今皇太后年壽幾何？百年之後，她會還政於帝？”1902年開始的新政真一場真正的改革，據聞慈禧光緒庚子時逃難西安的路上，見民不聊生，村民唯有幾個雞蛋上貢，估計始有反思之心，她在西安還未還朝就開始實行新政，改革力度之大足見其決心，但慈禧之後的接班人就未必能這樣的手段和堅持了。

見徐華封還在沉思，楊銳又道：“如今rì俄開戰，爭奪東北，朝廷已經宣佈中立，先生認為這樣的朝廷能保國保民嗎？庚子之後，稅負越重，油鹽醬醋、雞毛線頭，何物無捐？百姓困苦、民怨騰沸，不要幾年，洪楊之亂又至。先生以為這朝廷還能不倒？髮匪之後，各省督撫權勢益重……”

“別說了。”徐華封打斷了楊銳，他的每一問都如一杆大錘錘在徐華封的胸口，使得他心神具顫，呼吸不暢，現實，**裸的現實，在甲午之戰以後，他愈發看清了這現實，可是自小灌輸的忠君之道讓他不斷的逃避這現實，特別是大哥遇難之後，他就辭了一切差事，專心實業，而今，這些血肉模糊的現實又被楊銳的話語血淋淋的揭了出來，這讓他感覺窒息，他走到窗邊，推開窗，“呼”的一股寒風吹進屋來，徐華封毫無感覺，只是揹著楊銳望向窗外黑沉沉的夜。

楊銳知道自己的話產生了效果，但是作用似乎還是不夠，他也站起身，望了書架上那印有徐建寅影象的肥皂紙盒，心下有了計較，說道：“建寅先生為當世之大才，格物化學，無一不jīng，他畢生為國，卻被jiān人所害，以至英靈早逝遺恨終生。先生，有這樣的官吏，有這樣的朝廷，這國還有救嗎？”

楊銳的最後一句話把徐華封完全擊倒了。有道是長兄如父，他小大哥徐建寅十三歲，出生之後因為父親譯書繁忙，基本都是大哥照顧他，兄弟倆感情極好，辛丑年大哥遇難一事是他心裡最大的痛，可他知道再大的痛也無法在這樣的世界裡還事情的真相。楊銳從背後看過去，只見他肩頭聳動，知道自己無意中說到了他最痛楚的地方，心中不忍，也就不再言語了。

歷史課書往往是當權者的遮羞布，當時也好，事後也好敢說真話的人往往不得好死。徐建寅正是因此而死，雖然他已經很剋制，但也在所難免。甲午之後，當光緒要他調查北洋水師為何會輸給弱於自己的rì本海軍時，他的命運就已經註定了。為官多年的他沒有迂腐的把調查出來的真實原因寫在奏摺裡，但卻還是在慶親王奕劻的逼問下說出實情