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（2）

鄭先瑞言而有信。在古鎮中心的財神廟街西路一側，為蘭家選中了一處臨街門市。這條老街繁華熱鬧，街道兩旁店鋪林立，是塊買賣商家的黃金地段。

臨街的門市總共三間，後面有兩間廚房和一個庭院。整個的房宅和場地，開辦一箇中型的生意店鋪是足夠用了。

蘭家父子來到此處，看過這套房宅，感覺十分高興，萬分滿意。蘭小鬼處事陰險，老奸巨滑，並且很有一些買賣商家的經營頭腦；看到這一條繁茂的街道上，開辦的酒店和飯莊已經為數不少，只是沒有一個像樣的湯館。他考慮事情詭異多端，知道其中新增水分的生意最有賺頭，就執意要在此處開辦一個羊肉湯館。而且，他的思維方式很有套路，經營的理念非常充足；認為羊湯本小利大，四季皆益，生意自然會好做一些。

鄭先瑞為之辦好了房宅交易手續。隨後，又派人將房屋整修一遍，安裝設施，置辦了店內的所需用品。一切事情準備就緒，為了促使生意能夠好好地開辦起來，這位女婿也是辦事周到，還特意為湯館請來一位很有名氣的溫姓廚師和一名忠厚勤快的店小二。

羊湯館開業之即，正逢夏至時節。

這日頭晌，天氣炎熱，酷暑難耐，毒辣辣的太陽直射老街。羊湯館的門前，高高地挑起兩個籮圈紅幌，大門框貼上大紅對聯，門楣上方掛起了一塊大幅的牌匾；美味羊湯館。

接近晌午。羊湯館的門口，兩掛鞭炮驟然響起，爆竹聲噼噼啪啪，紙屑紛飛，一時震顫了整個街口。

廚房裡面，溫廚師身材略高，寬大的肩膀，身穿白色廚服，體形顯得敦敦實實。他赤紅的臉色，高高的鼻樑，一雙細長的眼睛，年齡有四十來歲。其人廚藝獨到，其名不虛。他採用祖傳的密制配方，在大鍋裡面烹煮的羊肉，味道非常鮮美，香氣四溢。稍有一陣風兒吹過，濃郁的飄香就能充滿了半條老街。

過往的行人，聞到湯館裡面飄溢位來的羊肉味道，都筋吸著鼻子，嘴裡禁不住能夠流出口水。有的人忍耐不住讒蟲，腿腳便是挪不動步了。等到慶賀開張的鞭炮聲一熄，顧客就踏著滿地的煙霧和紙屑，擁擠著走進店門，以飽口福、以慰讒欲。

湯館的客廳裡面，店小二長的方臉黑眉，中等身材稍瘦，一雙眼睛炯炯有神，樣子麻利勤快，有著一股話語響快的機靈勁兒。他接待熱情，服務周到，請來客人入坐，問過食量多少？而且，他雖然不是一位唱戲的角兒，卻是很有一些嗓上工夫，每每亮嗓報出食品數目，聲腔顫顫悠悠，聽起來都會使客人食慾大增。

客人落座之後，店小二很快就將熱氣騰騰的羊湯，以及火勺等等食物，一碗一碗如數地端上飯檔，放在了客人面前。羊湯的味道噴香撲鼻，色澤肥美如乳，再新增上一些香菜、蔥花等等佐料，看上去就色澤鮮美，非常誘人。客人還可以根據自己的口味，把桌子上面備用的胡椒粉、辣椒麵等等調味品，適量地撒進湯碗裡一些，羊湯的味道就是越發鮮美可口了。

生意開門就紅，顧客品嚐後讚不絕口。蘭小鬼身為店鋪老闆，坐在櫃檯裡面，一份一份地收點銀錢，心裡就甭提有多高興了。他窮人乍富，倒是很會臭美，願意擺譜；在櫃檯上面，他放著一個酒盅，斟滿了酒，隨手拿起酒盅，就仰起脖頸、“滋流”地往嘴裡喝上一口。下嚥的時候，舌尖還愜意地咂個響兒，嘴巴美滋滋地咧歪成了瓢狀。

間或，若是有了空擋，蘭小鬼就小腚顛顛地來到廚房裡面，仔細地監督檢視一遍。他心胸小氣，十分吝嗇刻薄，對待事情斤斤計較，生怕自己吃虧，目光裡總是帶有一種銳利如錐的神色，隨時地審視或檢查工作，嘴上還在不時地暗暗叮囑；“溫廚，上碗的羊肉可不能多給顧客，必須少放羊肉多加湯水，浪費了東西，就要少賺錢了。”明明看到店小二里外忙呼，不得空閒，他則仍然不厭其煩，強調管制地吩咐道；“幹活就得手上麻利，腿腳勤快，可不能給我耽誤活計。”

開辦湯館，有了好酒好肉，蘭得財便是嗜酒貪食、狂吃狂喝。今日開張，生意興隆，酒不喝醉，食不堵至脖頸，就是欲罷也不能了。因此，大半天下來，他喝得滿臉漲紅，胡茬呲呲戧立，一直處於在半醉狀態。並且，他的自身素養缺乏到了極點，就連自己的胃口也控制不了，直到撐得肚皮鼓脹，胸腔裡面的飽嗝往外直噴，下竄的臭屁“嘣吱嘣吱”隨地亂放。此人所到之處，釋放的臭氣上下交溶，簡直隨風就能燻臭了半條衚衕。

（3）

居住在老街一帶，周圍的街坊四鄰，多是一些純樸淳厚、和安相處的熱腸人家。然而