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有點回不過神來。“你確信你找的就是我這個知秋嗎？”

“你不就是牛郎偵探。”

“你知道現在是幾點嗎？”

“我很抱歉。我有樣東西，你有必要看看。在電話上跟你說不大清楚。”

知秋不由得嘆了口氣，頓時不悅起來。

“你是怎麼弄到我的電話號碼的？”知秋儘量保持禮貌，儘管這個電話來得太不是時候了。

“是在網上。”

知秋立刻面有慍色。他確切地知道，自己肯定不會把這個電話放在網上公佈。這傢伙顯然在撒謊。

“我需要見你。”那人很執著。“當然，我是不會虧待你的。”

知秋簡直要氣瘋了。“對不起，可我的確……”

“你要是立即動身，到這裡大約是……”

“我哪兒也不想去！現在才清晨四點鐘。”知秋結束通話了電話，頹然倒在床上。他閉上眼睛，想再睡一會兒，可就是睡不著。

不知不覺間他合上了眼。

……這天早上，知秋從偵探社出發，打算沿著海岸徒步去遠方，他並不是執意去那裡。在這個季節，那裡住滿了老太太和傷病人士，壓抑著快樂生活的氣氛，讓所有人看起來都有些老態或病態。只不過，那座小城是一個很便利的所在，有不少鄉村夜宿的地方供人挑選。海岸線之路從一排低矮海崖的頂端開始，一路賞心悅目，可以俯視無限伸展的黃色沙灘。零星的礁石不時打破沙灘的平靜，它們在太陽的照射下不斷地閃耀著，背後的海浪正在不情願地退著潮。

頭頂上，蒼穹像一座巨大的藍色屋頂，被星星點點的淡白色雲朵暈染起來，很高，很薄，像水一樣透明。輕柔的風從西邊吹來，天氣似乎越來越清新。路很窄，還在修復之中，幾乎沒有人經過。所有的車輛都在另外一條寬一些的路上，它從海岸通向內陸，連線各個小城，是重要的交通線。蜿蜒綿長的海岸線和被海岸線環抱的幾個小村莊緩緩飄過知秋面前。偶爾有人牽著狗從他身邊越過，面容冷漠，全神貫注地走著自己的路；草地上偶爾有幾匹馬，用羞澀而呆滯的眼睛一直盯著他；偶爾有一群牛，在石壁上打磨自己的下頜骨，用粗重的呼吸聲和他打招呼。時不時還會有白色的漁船打破海面無邊的蔚藍。除了小販的兜售車、破舊的奧迪汽車、遠處火車引擎冒出的白煙之外，這裡的風景都是那麼原汁原味，那麼清淨寂寥，彷彿幾百年來從沒有改變過。

知秋一直向前走，肩膀上的揹包並沒有讓他的步伐放緩。他的行囊裡並沒有塞滿潤膚霜、防蟲水、睡袍或者網上徒步者雜誌推薦的其它裝備。明智的他只穿了一條牛仔褲和薄毛衣。除了電腦和一雙備用鞋子之外，知秋帶的東西寥寥無幾；只有小型數碼相機，小型急用醫療盒和當做午餐的三明治。

第十章　潮汐

大概在一點差一刻的時候，知秋開始思考自己的午餐。在通往村莊的路上，他已經行進了大約十公里。一切都很順利，他還繞道去看了一個遺址，因為旅遊書上聲稱那裡“值得考慮”。現在他覺得又累又餓，只想找個合適的地方吃午餐。

潮汐幾乎已經散去，在慵懶的午後陽光下，溼漉漉的沙灘上閃耀著金色和銀色的光。知秋覺得，這個時間到海邊就餐一定是個不錯的選擇，只不過出於對陌生海岸和水流的本能畏懼，他對這個想法沒有太大興趣。當然，去看一看也沒有什麼壞處；於是他跨過小路靠海的矮牆，尋找一個合適的地方翻了下去。海崖上的岩石被大團的輪峰菊和海石竹擁簇著，他在其中攀上攀下，很容易就來到了海灘上。這是一個小海灣，巨大的懸崖擋住了海風，沙灘上還有幾塊適合休息的石頭，非常舒服，他選了一個最愜意的地方，把午飯和《xxx》拿了出來。

再也沒有比午飯後海灘上的陽光更誘人入睡的了，《xxx》的情節也不驚險，無法讓人集中精力、全神貫注。那本書好幾次從知秋的手指間逃脫；有兩次，他猛然驚醒，把它抓了回來；第三次他自己和書一起沉淪了。他的頭彎成一個異常的角度，昏昏沉沉地睡了過去。

忽然，一陣又像喊叫又像哭泣的聲音傳到耳中，讓他猛然驚醒。他站起來，揉了揉眼睛，發現一隻海鷗從頭頂上向下俯衝，對著散落的麵包屑，時而鳴叫時而盤旋。他自責地搖了搖腦袋，看了看手錶：兩點鐘。意識到自己不可能睡了很久，他才放下心來，拍拍腿，撣掉麵包屑。知秋還是感覺沒什麼力氣，而且，要在天黑之前趕到村莊的話，時間還充足有餘。他望向遼闊的大海，海灘上有一條長長的鵝卵石帶，無人踏足的