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“下午好。”

“下午好。”

“天氣不錯啊。”

“哈！”

那個傢伙把夏想仔仔細細地打量了一番，確定他是個文明人，不是什麼沒事找事的笨蛋。他把肩膀靠在門柱上，開始思考。

大概五分鐘後，夏想認為那人已經完成了進一步的判斷。他把頭偏向鐵砧說：“活沒有以前那麼多了吧。”

“是啊！”那人說。

鐵匠把鐵掌從鐵砧上拿下來，把它放進熔爐裡再加熱。他一定聽到了這句話，因為他向門邊瞥了一眼。不過他什麼都沒說，只是繼續把精力放在鑄造時的吼聲裡。

現在，鐵掌又被放在了鐵砧上，那個人又換了一隻肩膀靠著門，把他的帽子向後推了推，抓了抓頭，把帽子又放正，完全符合禮貌地打了個響指。他把自己的手插進牛仔褲的口袋裡，給馬鼓了鼓勁。

然後是沉默，只有錘頭的叮噹聲穿插其間，直到夏想開口說：“如果按照這個速度，你會把乾草及時弄完的。”

“是啊！”那個人滿意地說。

鐵匠用鉗子把鐵掌夾起來，又放在火上，用他的皮圍裙擦著額頭，開始說話了。又胖又矮的他有些囉嗦地回到倒數第二個話題上。

“我還記得，”他說，“當時這兒還沒有這麼多汽車，只有古吉祥有一輛——那是哪一年，阿三？”

“一九九五年。”

“是的！”

沉默，大家都在深思。

然後夏想說：“我還記得父親養幾十匹馬的時候，當然，那還不算他的農場裡的。”

“哈！”鐵匠說，“那肯定是個特別大的地方了。”

“是啊，那個地方很大。對我們這些孩子來說，去鐵匠鋪看他們釘馬掌是很令人激動的事呢。”

“是啊！”

“所以我對馬掌還是有點了解的。剛才我和我們社長在沙灘上撿到了這個——現在可不像以前了，能找到這種東西可不容易。”

他晃著手裡的鐵掌。

“右前腿，”他若無其事地加了幾句，“品種不錯的小馬，把它的鐵掌給踢掉了，跛著這隻腳跑了不少路——對不對？”

鐵匠用他的大手接過馬掌，先是很禮貌地用圍裙把它擦了擦。“哈，”他說，“太對了。小母馬是陳太忠的，我知道。”

“是你打的？”

“當然是了。”

“哈！”

“也沒能穿多久。”

“沒。”鐵匠舔了舔自己的手指，很細心地擦了擦那塊鐵，“阿三，陳太忠哪天發現他的小母馬馬掌掉了？”

阿三似乎是在做一道複雜的數學計算題，然後回答說：“星期五，星期五早上。”

“哈！的確是。”

鐵匠靠著他的鐵錘，想了想。接下來的故事他說得很慢。他並沒有提供很多資訊，但卻肯定了夏想的推論。

夏季那幾個月，農場主陳太忠總是把馬圈養在那塊草地上。不，他從來都不割那塊草地，因為（什麼農場或者植物學上的細節，知秋沒能聽明白）。不，陳太忠並不經常到那兒去，不，他的幫工也不過去，因為這塊草地和他別的土地離得很遠（接著一段很長的歷史細節，介紹那一帶的土地分配，知秋完全聽不懂）。不過他們不需要去餵馬，也不去給馬供應水，因為那裡有條溪流（一大堆解釋，還摻雜著辯駁，阿三反駁說，那條溪流最先是在他的祖父那個年代開始存在的），星期五早晨看到那隻小母馬亂跑的不是陳太忠，是別人家的小孩子，他過來告訴阿三的叔叔阿二，然後另外一個人一起把它逮住了，當時它瘸得很厲害，陳太忠早就應該把那個豁口補好。

在那之後，兩個探索者回到了村莊，得知屍體還沒有找到，不過顧鵬飛警長說他已經知道了屍體可能出現的地方。接著是晚飯，然後去入睡了。

出於對自己自封職責的忠誠，第二天早晨知秋去找了潘曉雯。把蔣天生撇到一邊可不是件容易的事，作為一個深情的兒子，他似乎理所當然地把自己和母親牢牢拴在一起。知秋靈機一動，提議說要跟潘曉雯去試試輝煌大酒店的桑拿浴。這一招把亨利死死將住了，他沒再打擾他們，嘟囔著說自己可以去剪個頭髮。

當他們兩個人在桑拿浴室放鬆自己的時候，潘曉雯的話匣子很容易被開啟。知秋只需要一點點談話技巧，避免露出審訊的樣子。在案件的偵破過程中，不可能有比她更無辜的受害者，事實也證明了知秋的推斷。