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情此景慘不忍睹。這個人的嘴被撬開了，裡面塞滿泥土。“有人在他喉嚨裡塞了一捧你，他被憋死了。”

“泥？”莫莫說，“就是說……土？”

知秋這才恍然大悟。土。他幾乎忘了。那些印子：土，氣，火，水。兇手威脅說要給每個受害者打上一個古老的科學元素的烙印。第一個元素就是土。你從桑蒂的土冢舉步。惡臭使知秋頭暈目眩，他繞到了屍體的正面。跟以往一樣，他的內心在反覆琢磨著關於神秘的對稱字的藝術難題。土？怎樣表現的？然而，不一會兒它就呈現在他眼前了。幾百年前的坑爹派傳說縈繞在他腦海中。紅衣主教胸口的標記燒焦了，還滲出水來。身上的肉被烤成了黑色。純語言……

知秋盯著烙印，覺得天旋地轉。

“土，”他低聲道，歪著頭倒過來看看這個標記，“還是土。”

然後，在一陣驚懼中，他終於意識到了：還有三個。

儘管西斯廷教堂裡燭光柔和，科比主教卻顯得緊張煩躁。秘密會議已經開始了，在一種極其不詳的氣氛中開始了。

半個小時以前，卡特教宗內侍在預定的時間進入了教堂。他走向前面的祭壇，做起了開場禱告，然後張開雙臂，用一種科比曾經聽過的那樣直率的語調在西斯廷祭壇上開始講話。

“你們都已經清楚意識到，”教宗內侍說，“此刻我們的四個候選主教並未出席此次秘密會議。我以前任聖座的名義要求你們帶著信仰和目標按照既定的程式進行選舉。願你們眼前只有上帝。”然後他轉身準備離去。

“但是，”一名紅衣主教脫口而出，“他們在哪裡？”

教宗內侍停了下來，“我的確無可奉告。”

“他們何時回來？”

“我的確無可奉告。”

“他們安然無恙嗎？”

“我的確無可奉告。”

“他們會回來嗎？”

他沉吟良久。

“有點兒信德吧。”說著，教宗內侍走出了房間。

按照慣例，西斯廷教堂的大門被兩條沉重的鎖鏈從外面封上了。四個花園侍衛兵在遠處的走廊裡站崗。科比知道，在選出教宗之前，只有兩種情況才能讓大門開啟：裡面的人生命垂危，或者候選主教到來。科比祈禱著第二種情況的出現，儘管內心深處他對此並不十分確定。

必須進行下去，科比下定決心聽從教宗內侍的話扮演他的角色。所以，他已號召投票，除此之外他還能做什麼呢？

經過三十分鐘的準備後他們開始了第一輪投票。紅衣主教們按照身份的高低依次走來進行無記名投票，科比則在祭壇上耐心地等候著。

終於，最後一個紅衣主教到了祭壇，跪在他前面。

“我以神，”那個紅衣主教像在他之前的那些人那樣宣稱，“作為我的見證人，他將是我的裁判，我把票投給了在神面前我認為應該當選的那位。”

隨後他站了起來，把票高高舉起過頭頂讓大家都看到，然後放下票，置於祭壇上大聖盃上面的托盤上，接著端起托盤把票投進了聖盃裡。使用托盤是為了保證沒有人偷偷地投進兩票。

他投過票後把托盤放回聖盃上，朝十字架鞠了個躬，然後回到座位上。

最有一票已投過了。

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第一百三十六章　謎（大結局）

在高高的萬城之城競技場的臺階上，莫莫對著下面的他大笑著，她喊道：“快點兒啊，知秋！我知道我早就該嫁給一個男人。”她一臉嫵媚。

知秋特想盡量趕上她，可雙腿卻像灌了鉛。“等一等吧！”他告饒了。“能不能……”

突然，他聽到了一陣“嘭嘭”的敲打聲。

知秋猛然驚醒了。

四周是一片漆黑。

知秋在一張陌生而柔軟的床上靜靜地躺了很長一段時間，還是不清楚自己身處何方。這裡的超大型鵝絨枕頭舒適極了，空氣中瀰漫著百花的芳香。在房間的另一側，兩扇玻璃門對著寬敞的陽臺開著，在雲朵掠過的月空下，一陣柔軟的微風吹了過來。知秋試著回憶自己是怎樣來到這裡的……這裡又是什麼地方。

一堆神秘的大火……一位天使突然出現在人群中間……她柔軟的手牽著走進夜色中……帶著疲憊不堪的他穿過街道……來到了這裡……來到這間套房裡……灼人的淋浴使他半睡半醒……最後來到這張床上……看著他像死人一樣地睡去。