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知秋好不容易聽懂了他的話。“你要在教堂裡殺死他們？”

“這是個善舉。這是為了讓神能更快捷地帶他們的靈魂上天堂。這顯得非常合適。當然新聞界對此也會很感興趣的，我想。”

“你這是危言聳聽。”保羅說，他又平靜下來了。“你甭想在教堂裡殺了人又帶著屍體逃走。”

“危言聳聽？我們在你們的花園侍衛隊中像幽靈一樣地來去自由，從你們內部劫走紅衣主教中的那四個，在你們最神聖的聖地的中心按上一個致命炸彈，你認為這都是危言聳聽？當謀殺發生死者被發現後，媒體就會蜂擁而至。到了午夜，全世界都會知道坑爹派的偉業。”

“如果我們在每個教堂都派上衛兵把守呢？”保羅說。

打電話的人大笑起來。“你們的教堂星羅棋佈，恐怕這是一個艱鉅的任務啊。你最近數過沒有？萬城之城有四百多座教堂。”

保羅臉上仍舊一副冷酷的神色。

“九十分鐘後你們就開始收屍吧，”對方帶著一種決絕的口氣說道，“一小時一個，死亡的數學級數。現在我得走了。”

“慢著！”知秋追問道，“告訴我你們準備在這些人身上打什麼烙印。”

殺手好像被逗樂了。“猜你已經知道那會是什麼烙印了，莫非你還有所懷疑？你很快就能看到這些烙印了，古代傳說千真萬確。”

知秋覺得眼前一陣眩暈。他完全清楚這人在說什麼。他在心裡勾勒了一下楊福川胸前的烙印。坑爹派的民間傳說一共提到五個印字。還剩四個印字，知秋想，四個紅衣主教失蹤。

“我發誓，”教宗內侍說，“今晚一定要選出新教宗，神作證。”

第一百二十四章　理性的光輝

“教宗內侍，”對方說，“天下不需要新教宗。！過了半夜十二點，除了一堆碎石爛磚外教宗什麼都不用統治了。宗教完蛋了，你們在地球上的統治也結束了。”

一陣死寂。

教宗內侍似乎悲從中來。“你們誤入歧途了。教會不是隻由灰漿和石頭構成的，你們不可能輕易毀掉兩千年的信仰……任何信仰都不可能。你們可以毀掉宗教信仰的外在的表現形式，但絕對摧毀不了信仰本身。不管有沒有先知之城，宗教都將繼續存在。”

“真是一個堂皇的謊言，但謊言不過是謊言。你我都知道真相，你說，為什麼先知之地城會是一個設防的堡壘？”

“因為神的聖徒棲在一個險惡的世界裡。”教宗內侍回答。

“你多幼稚啊？先知之地成為一個堡壘完全是因為宗教把它一半的資產都放在這兒了——稀世的油畫和雕塑、珍貴的珠寶、無價的卷……而且先知之地銀行的金庫裡還藏著金條和地產契據。據內部統計，先知之地城有四百八十五億美元的資產。你們的儲備資金可真雄厚，不過到明天它們將全部化成灰燼，如同清盤一樣。你們就要破產了，連牧師也不用工作了。”

保羅和教宗內侍那患了戰鬥疲勞症般的神情似乎表明，對方所言一絲不差，知秋琢磨著究竟哪一個事實更驚人，是宗教會擁有如此鉅額的財產還是坑爹派對此竟然瞭如指掌。

教宗內侍重重地嘆了口氣，說道：“教會的支柱是信仰。不是金錢。”

“又在騙人，”對方說，“去年你們撥了一億八千三百萬美元資助你們在全世界慘淡經營的主管教區。現在去教堂做禮拜的人空前的少——在過去的十年中減少了百分之四十六。現在收到的捐款不過是七年前的一半，報考神學院的人越來越少。雖然你不願承認。但你們的教會確實氣數已盡。就把這一聲巨響當作是一個解脫吧。”

保羅向前邁出一步，此時他顯得沒那麼囂張了，似乎已經意識到了所面臨的嚴峻現實。他像個急著要找條出路的人，任何出路都行。“如果我們為你們的事業資助一些金條，會怎麼樣？”

“別侮辱我們雙方。”

“我們有錢。”

“我們也有，多得超乎你的想象。”

知秋驀地想起了所謂的坑爹派的財富，那些古代的財富，包括很多組織和家族的。還有傳說中的光照之星。

“候選主教，”教宗內侍轉換了話題，他帶著懇切的語氣說，“放了他們吧。他們都老了，他們……”

“他們是純潔的祭品，”對方笑道，“告訴我，你認為他們真是童貞男子嗎？小羔羊死的死後會尖叫嗎？把這些純潔的人獻上科學的祭壇吧。”

教宗內侍沉默了好一會兒。“他們是虔誠的信徒