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定的年歲，生死已經看淡了，玩笑間說起來也不忌諱。

“啊，還得是你啊？”宋研竹不樂意道：“這可怎麼好，你扮起女妝肯定傾國傾城，可我卻不英俊呀！下一世你要看不上我怎麼辦！”

“讓閻王爺在我身上做個標記！你一眼就能瞧見我……這兩世讓我求你求得這樣苦，下一世也讓你嚐嚐這個滋味！”陶墨言哈哈大笑。

宋研竹翻了個白眼道：“是是是，苦苦苦……就是不曉得是誰跟旁人躺在一張床上，被我抓了個現形……”

“誒！”陶墨言無奈地攔著她，上輩子的事情了，她總抓著不放，越是久遠的事情，她反倒記得越發清楚了，“我真是被她陷害的呢，指天發誓，我連手指頭都沒碰她！”

剛要舉手，指尖碰到茶杯，流了一桌子的水，陶墨言尷尬地望著茶杯，宋研竹痴痴地笑，“老天爺都不信你呢……”笑著笑著牙開始疼，背部抽起來，她咧嘴道：“我背疼……”

陶墨言趕忙起來，替她揉著肩，道：“你也聽話些，別總跑去廚房……”

“旁人做的菜不合你的胃口呢。”宋研竹辯解道，忽而笑道，“孩子們也不容易，家中有咱們這兩個不聽話、難伺候、總愛亂跑的老人家……”

“他們喜歡你都來不及呢。”陶墨言雙手停在她的肩膀上，笑道：“你到哪兒都招人喜歡。”

“一把年紀了，還這樣不正經。”宋研竹抿唇笑著。

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入秋的時候，一場風寒席捲了整個陶府，起初是宋研竹臥病不起，整日裡昏昏沉沉的，府裡請來了最好的大夫給宋研竹看病，宋研竹卻不見好轉，把陶墨言急得夠嗆。

到了這把年紀，生死都看淡了，宋研竹握住陶墨言的手，說：“別難過，我總覺得這輩子的每一日像是賺來的。尤其是再一次嫁給你之後，什麼遺憾都沒有了。我很知足。”

陶墨言繃著臉，拍拍她的手背，臉上也不是難過，只是有些遺憾，嗔怪道：“你說你這人怎麼就這麼自私呢絕色萌仙。上輩子就是你先走的，這輩子還打算丟下我先走吶？從前你答應過我的話不記得啦？你可是在佛祖跟前起過誓言的，佛祖都聽著呢。你好好睡一覺，睡一覺醒來，病就都好拉。”

長年執刃的手虎口是一層老繭，附在宋研竹的臉上，摩擦著她的臉，她格外安心，渾渾噩噩地睡過去後，似乎聽見陶墨言蒼老的聲音嗚咽著，在向老天祈福：“老天爺，你可都聽著呢……這輩子讓我自私一回，就讓我自私一回，好不好？”

宋研竹迷迷糊糊想：“陶墨言，你的這輩子從未向任何人屈服，包括老天爺……別哭，別為了我哭。”

她太累了，爬不起來。

萬萬沒想到的是，這一語成了讖。宋研竹從隔日裡就一點點好起來，等她全好了，一向身子健朗的陶墨言毫無徵兆地倒了下去，病如山倒，他再也沒能爬起來。

臨走前，他們的子孫團團圍繞在陶墨言的床前，宋研竹握住陶墨言的手，陶墨言的意識還是清醒的，環繞著眾人，看子女個個成了材，無一不是朝中棟樑，他覺得這一輩子已經很滿足，他讓他們都出去，屋子裡就剩下宋研竹，他握住宋研竹的手，牽起嘴角嬉皮笑道：“我先走啦。”

當年生死存亡之際，他央著她說“如果這輩子一定要有一個人先走，讓我來”，那情景恍如昨日。宋研竹不願意哭，她緊緊反扣住他的手，點點頭道：“去吧，到了下頭不許胡亂勾…搭姑娘，等我十幾二十年後下來了，教我知道你招、蜂、引、蝶，看我不撕了你。”

“哪兒能啊。”陶墨言輕聲笑著，“你低下頭來……”

宋研竹像是意識到了什麼，微微低下頭去，他只需偏過頭來，就能吻住她的嘴角，他低聲道：“研兒，我很知足，我……”

他的話未完，聲音已經低下去，宋研竹僵硬著身子不動，直到他的唇觸碰到她的地方一點點涼下去，她也不肯動。許久許久之後，宋研竹哽咽地點點頭，道：“你別說啦，我都知道的。這一路走來，謝謝你。”

她不肯偏頭看，她知道，床上的陶墨言定然安詳，嘴邊含笑。

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陶墨言的喪禮很是熱鬧。能活到這個年紀再安然離去，在世人眼裡已經是喜喪，再加上陶家在朝中的地位，來弔唁的人絡繹不絕。府裡的人從大清早忙到深夜，只在那個時候，府裡才稍顯清冷一些。

陶然一身孝服跪坐在靈堂裡，除了他之外，還有他的三個堂兄，他們幾個年歲差得多，大的已經二十，