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呂登大笑道，“那還要多虧妹妹的好點子，才讓我想到這些。”

碧玉笑眯眯的讚道，“不用誇我，你比我高明多了。一下子能想的這麼深遠。”

可憐的呂申此時正興高采烈鬥志昂揚，可他的未來已經在兄姐的談話之間定了下來。他再聰明機靈，比起呂登和碧玉的道行就差了一個級別。只能被牽著鼻子走嘍。

以前總是坐不住的呂申突然很用功，他以往每隔一會兒就想找藉口出去逛。如今卻日日拿著書下苦功也不再三心二意的。這讓呂順大為不解的同時欣慰異常。

呂順問過呂申原因，可他官面堂皇的說，不能給呂家丟臉。

吳氏知道後只當他突然開竅，必竟是快要成親的人，果然進益了。

呂登觀察過幾天，見呂申真的發奮圖強，心中暗鬆口氣。他想起碧玉所說的話，決定跟妻子好好談談。

只是沒等他開口，突如其來的一件事將一切打斷。

陳太太的生辰又到了，陳家並沒有打算大辦，只是請至親喝一天酒聽一臺戲。他們請了胡雪兒夫妻帶著孩子和胡耀祖過去。

呂登因朝中有事，讓胡雪兒姐弟帶著諍哥兒先走。他處理完事情隨後就到。

但等他跟著陳簡之一起到了陳家，胡雪兒和陳太太都滿臉驚慌失措，下人們慌做一團。

陳簡之一驚，忙問原由。

陳太太哭哭啼啼的說不清楚，只隱約聽到胡耀祖不見了，派了下人去找，可怎麼找都找不到。

“到底怎麼回事？”呂登聽的一頭霧水，沒聽懂。

胡雪兒一臉的淚水拉著呂登的胳膊道，“相公，你一定要幫我找到弟弟，他可不能有事啊。”

呂登忙安慰道，“別急，慢慢說。”

原來這一路上胡雪兒是帶著孩子坐在車裡，而胡耀祖坐在車外，行到半路時突然跟胡雪兒說好像見到舊故，讓她先去陳家，他跟舊故聊上幾句就過來。

胡雪兒本來是不肯的，無奈胡耀祖已經跳下車，帶著個書童去追舊故。

她只好先來陳家等他，可等了一個多時辰還沒見他出現。這下就發急了，讓陳太太派了下人在那個地方找了一大圈，可都沒找到。

呂登皺著眉頭問道，“是什麼時辰發生的事？”

胡雪兒想了想才道，“巳時一刻。”她已經六神無主了，要不是相公扶著她，她快倒下去了。胡耀祖可是胡家唯一的男丁，唯一的希望。

呂登看了看天色，可此時都未時了，這都過二個時辰，心中暗覺不妙。“你可曾見到那舊友的面？”

胡雪兒淚水漣漣，把妝容都哭花了，一塊一塊的挺嚇人的。“我坐在車子裡，根本沒看到什麼。”

呂登在腦子裡轉了一圈，“當時誰趕的車？”

這個答案胡雪兒知道，“是東叔。”東叔就是陪胡耀祖一起進京的老家人。

呂登忙道，“快叫他進來，問問仔細。”

下人們一連聲的去叫。

東叔此時心慌意亂五內俱焚，聽到主人叫，進去老老實實的磕了頭。

陳簡之問道，“東叔，你可知道你家少爺是去追何人？”他畢竟是此間的主人，呂登不便反客為主。

東叔心中發抖，有些猶豫，嘴動了動又咽了回去。

陳簡之看出來內中或許有隱情，“東叔，這都什麼時候了，你知道什麼快說出來。這三弟要是出了事，這讓岳父岳母如何是好？”

東叔想了又想，低著頭道，“我也沒看仔細，好像少爺是追著萬孃的影子而去。”事出突然，當時他只來得及看到一個風姿綽約的背影，但隱約聽到胡耀祖驚喜的低喚聲，叫的是萬娘。

雖然這事情胡家老爺再三叮囑不可洩漏出去，可這種時候再不說，小主人要是出了事，遭殃的還是他們這些下人。

“萬娘？”幾個人異口同聲的問道。

東叔知道這事的輕重，不敢再瞞，輕聲回道，“萬娘是我們少爺喜歡的女人，不過她是個青樓女子。”

“青樓女子？喜歡的女人？”陳太太明顯受了打擊，臉色鐵青，“將事情的來龍去脈都說清楚，一個字都不許隱瞞。”

怎麼回事？從小就聰明出色的三弟居然喜歡上了青樓女子，還不顧一切的追了上去。這算什麼事啊？

原來胡耀祖這次上京城讀書，一部分原因是被父母逼著過來的。他在父親任上喜歡上一個青樓女子，就是萬娘。他想把萬娘迎進胡家納為偏房。

可胡老爺怎麼允