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城中的屋子裝了門楣了事。

滿城裡，甚至有些從前頗看不上沈致的小孩兒——他們認為沈致沒有父親，又是異鄉人，便有些輕視。如今都圍在沈致身旁，一臉豔羨地望著她，問她：“沈致，你家裡是不是有很多爆竹啊……？”

沈致驕傲地昂著頭，手裡抓著一把紅色爆竹，像只小孔雀般得意。

沈江蘺一下成為即墨城裡德高望重的老人。哪家媳婦不孝順，哪家又要分家產，這些本來清官難斷的家務事都被人請了她去說和見證。

捎帶的，綠竹將各家八卦聽了個盆滿缽滿。很快，她也能在老馮跟前指點一下即墨江山了。

老馮一面聽綠竹說，一面或笑或嘆或罵，偶爾還拍兩下大腿，比在茶館聽人說書可投入多了。聽完，又與綠竹激烈討論一番，才意猶未盡地拍拍手上瓜子皮，總結一句：“古人說紅顏禍水，真正沒錯，張家小子連魂都叫那苗秀嫦勾了去。”

“要我說，那苗秀嫦哪有一點比得上你？連給你提鞋都不配！偏生自打她來了，這城裡的男人就跟三魂不見了七魄一般。”老馮頗有些憤憤不平，末了又加一句：“也是我老了，要我年輕那陣，哪能叫她出風頭！”

一口痰卡在綠竹喉間，她望了望老馮那已經鬆垮的方形臉，咳得驚天動地。

老馮一面拍著綠竹的背，一面說：“姑娘，這是怎麼了？嗑瓜子也卡啊？”

“沒事，沒事。”咳了半陣，綠竹才緩過來。老馮瞧一眼外面天色，趕緊到：“只顧著說話，時辰都忘了，我要回去了。我再跟你說一句，你提醒著你們家南小哥，好好一小夥子，可千萬別上了那苗秀嫦的當。我活這麼大年紀了，什麼沒經過？那苗秀嫦就是九尾狐狸轉世。”

綠竹捂著嘴直笑，暗道要是苗秀嫦是九尾狐狸，那南無正是什麼？降妖的道士還是狐狸嘴邊的小雞？

送走了老馮，綠竹進屋去看沈江蘺。只見沈致正在一旁乖巧看書，不時還搖頭晃腦地吟誦兩句，什麼：“我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月。”

沈江蘺坐在一旁，露出滿意微笑，待沈致讀完，才說：“李太白可謂天縱英才，文字如他心中所長，恣意處汪洋，婉約處柔媚……”

綠竹分明看見沈致躲在書後長長地打了個呵欠。

等沈江蘺說完，綠竹才問了一句：“怎麼這些日子南無正老往外跑？”

沈江蘺說到：“不是說要開綢緞鋪和香料鋪麼，他去選址去了。”

沈致突然在旁邊滿臉羨慕地說：“娘要做生意，怎麼不造船呢？我看碼頭上那些大貨船，好不氣派！要是有那樣大船，與各國做買賣才是大生意呢。”

沈江蘺望著她笑了笑：“年紀小，心倒挺大。你要羨慕那大船，等你長大了，你去造，再漂洋過海，與各國貿易。”

小小的沈致身體裡突然湧起一股不服輸的勁頭，她轉過身，沒說話，心中卻到，那有何不可？！有何不敢？！

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蕭棲遲聽少傅言詞婉轉地提了好幾回，言下之意不過是皇子頑劣，不讀書，不聽講。少傅打不得皇子，卻可以叫皇子的小太監代為受罰的。結果戒尺還沒落下，就被蕭儀打掉了。

這一回，是當堂頂撞老師。

少傅怒氣衝衝，拂袖而去。

蕭棲遲再不能假裝一切只是小孩心性，不喜讀書而已。可是他又不知道應該如何辦。對蕭儀，他向來是表面嚴肅，內心疼愛。蕭儀到今年九歲，蕭棲遲連一句重話都從未說過。

他如何不知，不應溺愛孩子。只是對於蕭儀，他有太多歉疚。若不是自己，蕭儀不會是一個單親兒童。他記得，從前沈江蘺帶蕭儀的時候，兒子不是如今這般。

即便是這樣，他仍然不忍心說蕭儀一句不是。他不知道，將來蕭儀長大，知曉宮中舊事，會如何看待自己這個父親。一想到他可能冰冷而責怪的目光，蕭棲遲就渾身發顫。

他時常看著蕭儀，看著他越來越像自己，又越來越不像自己，他無措亦不知如何應對。他只想讓蕭儀高興而已。

他去看蕭儀。少傅被氣跑了，蕭儀自然懶得留在那裡，而是抬腳回了自己宮中。小小的，有些蒼白的身子蜷在狼皮褥子上，一隻手轉著酒杯，一隻手扶著榻上圍欄。

地上跪伏著一地的人，有小太監，也有小宮女，四肢著地，皆做馬狀，你追我趕，不亦樂乎。

蕭儀一面笑，一面將桌上吃食仍在地上：“快，快，誰先吃到誰就贏。贏了的有重賞。”

年紀大些的