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的悲哀。她將手輕輕放上沈江節的肩頭：“夫君不用著急，偌大一個沈府，豈會因為來了兩個稚童就無你我立錐之地？再說夫君身為男子，又有功名在身，何患前程受阻呢？”

不料，沈江節卻一把甩開了她的手：“你一介女流懂什麼！你以為我是擔心缺口飯吃？！我是咽不下這口氣！我比他沈江夔差些什麼？又比那兩個尿泡種子差些什麼？憑什麼我就要給他們讓道！”

成親以來，謝儀姝第一次見沈江節發這麼大火。尤其是他臉上的陰鷙之色，嚇得謝儀姝心頭一顫。她不敢再說話，退至一邊，默默掉淚。

沈江節也不去安慰，而是抬腳出了門。他一定要讓所有人看看，自己絕不是無用之人！他要這府裡上上下下都向自己折服！

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朱於賦如願以償，當上三司使。戶部副使閆大人氣得一連好幾日沒睡好覺。從副使到正使，看著只有半步之遙。這半步走十年都未必走得到。

閆大人年紀與朱大人相當。想熬死朱大人自己再上的可能性比較小了。看來以後都得在朱大人手底下辦事了。

為了留好退路，往後部裡好見面，朱大人的宴席上，閆大人還是帶著禮去了。

這是一次小範圍的聚會，來的都是朝中權貴。既為權貴，都是混得有些年頭，攢了不少資歷的。難免花白了鬍子或者兩鬢。即便有些年輕有為的，如陶謹之流，頭髮還很茂盛，牙齒也還建康，但臉上也有了滄桑。

在這群人裡，沈江節鮮嫩得就像剛冒頭的嫩芽。

他雖然經常自恃國舅身份，往來一些達官顯貴的宴席。但是頭一回同時面對如此多的顯貴，氣場一下就焉了。連“國舅”兩個字聽在耳裡都似有些彆扭。

還好，他帶來的禮是當日成親之時沈江蘺親賞的。東西貴重就不說了，關鍵是皇后所賜，說出來好聽。

把朱大人樂得喜笑顏開。

幾杯酒之後，朱大人便私底下與陶謹說，想將沈江節調來三司省。沈江節並不是一個能力極為突出的人，在大理寺也是多一個不多少一個不少的。

既然他二人交好，何不做這順水人情？陶謹立刻拱了拱手：“得朱大人青眼，陶某即便再不捨得也要忍痛割賢。”陶謹能到今天這個位置，當然不只是因為嚴謹和仔細。短短一句話，賣了朱大人的人情，又捧了沈江節。

過了兩日，朱大人才將此話告訴給沈江節。不僅將他調至三司省，還升了官階，委了差事。

“部裡要派人去全國巡查鹽鐵。調你來主要就是為了這事。南邊富庶，你就去巡南邊幾州。”

沈江節幾乎被這從天而降的餡餅砸昏了頭，點頭不住，又連連說道：“多謝大人抬愛。大人知遇之恩，江節粉身碎骨亦難以為報。”

“你我之間，不說這些。”朱大人很是慈祥地笑了笑：“你雖不在我門下，但我一直待你比門生更親近。你我兩家又是世交，說是子侄輩亦不為過。”

沈江節心花都開了，連忙說：“大人有什麼缺的，或者部裡有需要的，下官一總帶了回來。”

朱大人卻正了臉色到：“快不必如此！若是為了私利，老夫也不坐這位置了。”

沈江節略有些尷尬，正想解釋，只聽朱大人又說道：“老夫在此位置，不僅是要為陛下解憂，為蒼生謀福利，亦是要為滿朝同僚打算。陛下已經下令降低工商之稅。國庫收入必將大減。鹽鐵向來是稅收之重，你此去，務必釐清鹽鐵賬目，不可使一人偷漏。”

“是，屬下明白。”

“對了，部裡的李主事是從南邊調來的，對於鹽鐵政務十分熟悉。你帶他一起去，於你必然大有助益。”

沈江節領命而去。

李主事出發前又特地討了朱大人的意思。兩人不是在部裡見的面，而是在朱大人府邸的偏廳。

李主事來過多次，也算熟悉了。

“鹽務你比老夫還熟，就沒什麼要交代的了。只是這回不進部裡的庫，你另計一本帳。還有鐵，報個產出降低什麼的。走水路另運回京城來。一定不可使第三人知道。”

“下官明白。”

“還有，那沈江節到底是皇后的弟弟，打出他的名號好辦事，就是收銀子也得多收些。萬一出了什麼問題都推往他身上就是了。”

說完話，朱大人只送到門邊就進來了。他走回桌案邊，筆走龍蛇，寫滿了一頁紙。小心折放好，喚了心腹跟班的過來：“你知道送去哪裡的。”

那人也不多話，只點了點頭：“老