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只是看金明被打，似乎他們過得並不好。

陸蕪菱對賈氏，並無半點好感，陸蕪桂是個沒什麼心眼，但是有些嬌橫的小姑娘，人不算好也不算壞，陸蕪菱對她不像對陸蕪荷那般厭惡，但也不喜歡，陸蕪桂以前做的最多的就是喜歡搶陸蕪菱的東西，比如有父親帶回來的，或親戚送的，讓姑娘們挑選，陸蕪桂喜歡先按兵不動，看陸蕪菱要哪個，然後她便要那個。陸蕪菱對此也不過是哭笑不得，不過她年紀小，讓著她也無妨。

只不過賈氏壓在上頭，目光鋥鋥看著她，逼得她不得不讓的感覺並不好，所以也沒有生出什麼姐妹之情。

唯有霖哥兒，陸蕪菱素來倒是有幾分真心愛惜的。

霖哥兒生得似父親，自小聰明伶俐，雖然被養得嬌了些，開蒙卻早，於詩文一道也是輕鬆。雖然因不是同母姐姐，賈氏又防範得厲害，陸蕪菱和霖哥兒連話都說得甚少，有時幾句閒話，一個眼神，卻有些姐弟真情。

家中敗亡，霖哥兒卻是可惜了。

以他的聰慧，若加上家中撐腰，早晚考個進士並不困難。現在身為官奴，卻是絕了出身之道。

陸蕪菱皺眉道：“既是威遠伯府的莊子，你何以被打？”

金明欲言又止。

威遠伯對賈氏還有些兄妹情意的，從他及時來贖買她和其子女，又買回了幾個貼身僕婢便可知一二，雖是和賈氏母親尚在有關，卻也見得幾分真情。只是威遠伯本身年歲已大了，眼看年近五十，精力不濟，他廣置妻妾，府中子女成群，就亂得很了。

其中嫡長子也就比賈氏小几歲而已，長媳袁氏，卻和賈氏不合。

賈氏性子驕縱，本身同她大嫂就不睦，仗著老夫人偏疼，親哥哥有出息，一個出嫁的姑娘，卻時常回家指手畫腳。

因未分家，賈氏的親兄也住在伯府裡，縱是兄弟間無事，妯娌也難得和睦，賈氏自然要偏袒親嫂子，給威遠伯夫人上眼藥的。

威遠伯夫人倒還算大度，雖然瞧不上她，也不至於現在來落井下石，可袁氏則不然，她本也是個胸襟不寬的，婆婆受了氣不說，她自己年齡比賈氏只小三歲，平時叫著姑姑也不妨事，賈氏卻好掐尖，帶了兒女回孃家，必要把旁人子女俱都壓一頭才算。

而袁氏作為長媳宗婦，又管著家，在府中地位也不低，她有一個兒子，同霖哥兒一般年紀，讀書上不如霖哥兒，賈氏回孃家時，但凡吹捧霖哥兒，必要拿她家兒子來鋪墊下。

袁氏心中，積恨已久，只因這世上婦人，便是被人說幾句老公不好，還不妨事，兒子卻是萬萬說不得的。

何況她兒子也不差，正正的伯府的長房嫡孫，將來要做伯爺的，怎能被人如此糟踐？

且桂姐兒同她娘一般驕縱，伯府裡的表姐，表甥女們，沒一個喜歡她的。

如今賈氏落難，帶著兒女住到這偏僻莊子裡來，這些往日的不滿仇怨，不好明著算，卻好暗中出出氣。

雖然不能明裡欺負下賈氏母子，但是剋扣一下他們的米炭，欺負下他們的下人總是可以的，就算賈氏難得有機會跟她娘哭訴，也可以說是莊子上人粗野，不好管教，表面功夫擺到了就成。

威遠伯老夫人本就是繼室，比威遠伯本人也大不幾歲，不是親生的，總是姿態不好擺放，雖說親生兒子也頗有出息，但也不能為了一個徹底落魄的女兒得罪狠了當家人，威遠伯肯庇護賈氏母子，她已經覺得不錯了，所以女兒偶爾見面便抱怨這抱怨那，她也不是不知道女兒性格，便覺得她過分了。

這其中緣由，金明本也只是一知半解，卻叫他如何跟陸蕪菱解釋？是以吞吞吐吐半天才道：“他們不敢欺負哥兒，便欺負我……”

陸蕪菱一聽便知道賈氏他們日子也並不算好過，心中也不知什麼滋味，金明看她端正坐在馬上，潔白麵容，嘴唇抿著，看不出喜怒，卻覺得二姑娘心思真不好猜度。

又看她身後男子，不知二姑娘跟了何方神聖。

這時候，卻聽一個男孩聲音焦急叫喚著“金明”，由遠及近。

又聽一少女嬌俏聲音：“你急什麼？他也那麼大了，不過幫你買個書，能丟了不成？”

那男孩急道：“四姐你不知道，剛才村口二牛同我說，虎子幾個攔下了他，恐怕不止搶他東西哩。”

少女不以為然：“你聽那些個莊稼戶的毛孩子瞎說，哪有個真的？不是我說你，弟弟，咱們雖然落難，也不至於同那些人說話去！”

這時金明已經聽到主子聲音，激動道：