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“蘇家人的供詞上說，蘇家這幾日沒有南瓜佐食，且蘇晉風也不太喜歡吃南瓜。那就是說這東西是從外來進入，在某個特別的情況下，才入了蘇晉風的肚子。”林慕白望著落在遠處的劉慎行，他似乎不太願意白日裡去棠梨院。

又或者。是不太願意見到某個人。

不願見紅綃？

暗香點了頭，“可是當夜，師父不是也在棠梨院？發現有什麼異常嗎？”

林慕白一笑，“若有發現，還能等到今日嗎？”話雖這樣說，可這心裡總覺得莫名不安，那一夜確實有些不同，比如莫名等了一夜，比如醉酒泣淚的紅綃，又比如——嬌眉微蹙，細想之下，方覺有些不太對勁。

深吸一口氣，萬般愁緒難紓解。

驀地，林慕白頓住腳步，稍稍側臉往後瞧，身後有人快速閃開，與街邊商販交談。心，陡然一沉，林慕白冷了臉，眸色清冽無溫。

“師父怎麼了？怎麼不走了？”暗香不解。

“沒事。”林慕白繼續往前走，劉慎行在後頭跟著，似乎顧自想著心事，並未覺察周遭異樣。既然如此，林慕白也沒有做聲，到了棠梨院便快速進了門。

白日裡的棠梨院顯得冷清，花街柳巷做的是夜間生意。

這個時辰，姑娘們都在睡覺養神。

唯有一個龜公在看門，見著林慕白正欲吼出聲來，又見劉慎行在後瞪了一眼，隨即斂了性子，奴性畢露。點頭哈腰的朝著劉慎行迎去，“參見劉大人。劉大人怎麼這會過來，紅綃姑娘——”

劉慎行輕咳一聲，瞧了龜公一眼。

這風月場上的人，察言觀色的本事向來了不得，劉慎行一咳嗽，龜公隨即偷瞄了林慕白一眼，換了口吻道，“劉大人想必是有公務在身，不知小的能為劉大人做什麼？”

“林姑娘想問什麼就問吧！”劉慎行望著對棠梨院格外感興趣的林慕白。

林慕白好似剛回過神一般，“哦，對了，棠梨院果然是丹陽城數一數二的，這般雅緻著實出乎我意料，這不連初衷都忘卻腦後了，真當該死。”想了想才道，“棠梨院的廚房在何處？”

龜公瞧了劉慎行一眼，劉慎行點了頭，龜公急忙上前，“在後院。”

“可否帶路？”林慕白笑意清淺。

“這邊請。”龜公施禮，領著林慕白朝著後院走去。

後院的廚娘已經開始忙碌，即便姑娘們睡著，可這午飯是一點都不敢馬虎。別看姑娘們做的是皮肉生意，可也是這些皮肉生意，養活了這群廚娘。心裡眼底雖然瞧不起，可幹活的時候還是得仔細非常。

見龜公領著生面孔前來，為首的廚娘繫著圍腰便走了出來，“這兒不招人了，廚娘廚子也都夠了。最近沒聽說——”驟然看見劉慎行，廚娘隨即不敢高聲語，領著眾人快速行禮，“參見知府大人。”

劉慎行深吸一口氣，“無妨，本府只是隨意走走，不必行禮。”

聞言，廚娘們急忙起身。

為首的廚娘道，“都各忙各的去，不必跟前候著。”而後朝著劉慎行諂笑道，“知府大人，這是想吃什麼嗎？咱們棠梨院的廚子，有來自天南地北的，什麼菜式都會一些。”

“有甜南瓜嗎？”林慕白突然問。

因為是跟著劉慎行來的，廚娘自然不敢怠慢林慕白，隨即點頭，連連應聲，“有有有，敢問姑娘想怎麼做這甜南瓜？”

“棠梨院誰人愛吃這甜南瓜？”林慕白笑問，這邊擺弄菜葉子，那邊拿著蘿蔔左右打量，好似渾然沒放心上，不過隨口一問。

廚娘也未在意，“不少姑娘都喜歡吃。”

“帶皮吃的呢？”林慕白問。

“哦，姑娘們嘴挑，帶皮吃的也就幾人。”廚娘道，卻見劉慎行陡然蹙眉，冷了眸中顏色，瞬時心中一窒，“這位姑娘問得好奇怪，不知可有什麼用意？”

“沒什麼用意，煩勞廚娘把喜歡連皮帶肉吃甜南瓜的姑娘姓名，都一一報上來。”林慕白眸色微冷，“記得，一個不漏，少一個我就找你！”

廚娘一驚，“這位姑娘，咱就是個廚房裡幹活的，旁的可什麼都不知道。”

“我有說你什麼都知道嗎？”林慕白蹙眉，“你若什麼都知道，那我就該拿三柱清香來磕頭跪拜了。什麼都知道的，是神，不是人！”

廚娘啞然，惶然望著劉慎行。

劉慎行點了點頭，“照做！”

林慕白笑道，“多謝知府大人，那我便等著了！”說著，開始翻找，似乎