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緩緩走到廚房。灶臺邊上，康嫂子趙氏正在做飯。趙氏是個賢惠婦人，若非小時候被燙傷過，半面都是疤痕，也不會嫁給天生痴愚的李康為妻。幸好李康雖愚笨，可卻也是個知冷知熱的人兒，夫妻二人的日子過得也算美滿。

見了宦娘，康嫂子連忙放了鏟子，急道：“你可平安無事？可曾受傷？”

宦娘隱了愁思，笑著答道：“平安，平安。”她素來覺得，笑是必須的。心裡高興，自然要笑，心裡不高興，還是要笑。笑的多了，別人見你時便也舒服。於人好，於己好，哪怕地裂山崩於眼前，也得笑著死。

她倒不怕別人說她笑面虎。笑面虎是表裡不一，可宦娘是打心眼兒裡覺得凡事都能變好，縱是難纏的人，若細心待之，也能討得幾分好處。不過，若是別人招惹了宦娘，宦娘可是要以眼還眼，以牙還牙的。

這世道，做壞人容易，做好人難。人善被人欺，若是你想一直為善，得心裡要強才行。

宦娘幫著康嫂子切菜，耳邊聽得康嫂子道：“我今日不曾出門，不知道出了啥事兒。但我看我那小叔子都從千里迢迢的燕地趕回了京都，怕是出大事兒了，而且啊，有些人早就知道要出這大事兒。”頓了頓，她又道，“事到如今，也不瞞你了。我那小叔子是個有出息的，身上帶著侯位呢。”

宦娘卻並不訝異。她向來聰慧，從前幫著李老太寫信給這位小叔子時，便猜出了這位小叔子身份不一般。只是她想不通，既然如此，這李家為何還要屈居在這窄小的杏花巷裡？

康嫂子斜睨了眼她，道：“我早就猜到你不驚訝了。老太太這是在遷就我和你康哥呢，我們都是窮人身子，實在受不了富貴，打算在這兒多住幾年，等以後孩子大些了，再搬到榮華道去。”

榮華道是富貴人家居住的地方，有許多人雖財力不足，卻也擠破了腦袋要住進去。畢竟，能住到榮華道，也算是往貴人圈兒裡踏進了一腳，行事方便許多。

李康痴傻，趙氏面有疤痕，若是住進榮華道，只怕要遭人恥笑，還會連累了那位小叔子的名聲。

宦娘稍稍一想，便想通了內裡緣由，未曾再追問。

等到眾人齊聚一堂，共同用膳時，宦娘最後一個入座，細心掩了門窗。外頭已經下起了傾盆大雨，似乎還夾帶著雹子，噼裡啪啦地擊打著窗子，令人心驚。

入座之後，宦娘細細觀察著那位身份不一般的小叔子。她不敢直視，先是看他衣裳，果然乍一看來樸實無華，細細瞧的話，便可發現這料子是南邊的織雲錦，唯有做官之人才能用。她又趁他說話時抬眼瞧他容貌，看上去約莫二十來歲，神情冷峻，端是位蕭蕭肅肅，爽朗清舉的君子人物。

果真是貴人。

宦娘不是清高人，也不是上趕著巴結貴人，自賤身份的人。只是“朝中有人好做事”，他既然匆匆忙忙地從燕地趕回，必是為了護李家幾口人周全……

飯後，見那位小叔子被李老太太留在跟前敘話，宦娘稍一猶豫，啟口平聲道：“老太太，莫怪宦娘唐突。我只想知道，如今這禍事到什麼時候是個頭兒？這位貴人可能提點我幾句？”

那男子面色平整，稍帶冷色。見宦娘如此說，那男人略為冷淡地說道：“你看著便是個設心處慮的玲瓏人物，想令我護你母女周全，且直說便是，何必繞這麼大個彎？”

宦娘被他一刺，不由得怔住。無論他說的是真是假，這話一出，辯解便顯得矯情，不辯解又好似是預設，當真咄咄逼人。在非世族之人難以入仕的今朝，如他這樣說話不留情面的人，也能一路青雲，以寒門出身當上侯爺？看來，他當真是個能人。

宦娘並不惱，抬頭直視著那位侯爺，朗聲道：“侯爺既看出了，我也不藏著掖著了。我向來知道人貴自立的道理，若非真到難處，我沈宦娘絕不求人。如今境況艱險，侯爺既有法子護人周全，不若也帶上我母女二人。”頓了頓，她咬著牙，叩了個頭，復又說道，“我與老太太是多年街坊，對老太太身上的毛病清楚得很，也曾幫她抓藥煎湯。康哥康嫂年紀大了，下邊又有采芸和凌昌需要照看。我來照顧老太太，最是合適。”

想要求人，必須也得予人好處才行。

李老太太望著跪在地上的宦娘，心生不忍，蹙眉怨道：“多兩口飯而已，你有什麼可猶豫的？再說了，十幾年的街坊了，宦娘待我老太太恩情不淺，怎麼？你這不孝子存心要我老太太欠著人情不還麼？”

侯爺冷哼一聲，居高臨下地看著跪在地上的宦娘，沉聲道：“能言會道如斯，可不是個善茬。”