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愛貪小便宜，聽了宦娘這話，心裡便想要拿荷包，卻不願低頭去要，當真難受。

宦娘微微一笑，到底還是主動將香包拿了出來，遞給鳳大娘一個繡的最是精緻的，又給了金珍金珥等人各一個小巧玲瓏的，柔聲道：“姐姐們不比我偶爾來做活兒，終日在這兒埋頭繡，難免有頭昏眼花的時候。”

金珍金珥等人連忙謝過。宦娘復又拿了新畫的繡樣出來給鳳大娘看，畫的俱是各種形態的雪花，別家鋪子均是直愣愣地照著那雪花的形狀描畫，宦娘卻生生地將雪花畫出了性格來，有的一看便適合風流雅士，有的繡在小兒的花襖上最是喜慶。

鳳大娘心裡生了喜歡，口上卻仍是壓價兒，壓完價兒後，鳳大娘又心虧起來。

她打完了算盤，細細打量著正描鸞刺鳳的宦娘，啟口道：“宦娘，聽說你娘又犯病了？”

宦娘點了點頭，道：“正是。那場雪來得突然，我娘受了寒，肩頸處分外刺痛。這還是她坐月子時候落下的病，這般說來也算是我惹的禍端呢。”

鳳大娘嘆了口氣。

這沈宦娘當真是個娟秀人物，會說話會來事，卻又精明細緻得妥當，不至於令人覺得她城府深厚，生了防備。只可惜她出身實在太差，而當下的風氣卻最是講究門庭，君不見那駟馬高門的兒郎談笑間便可封侯拜相，寒門裡的子弟讀一輩子書也百無一成。宦娘，當真是可惜了。

猶疑許久，她仍是狀似漫不經心地提道：“宦娘，你的親事可曾有眉目了？”

宦娘微微一笑，略帶羞澀地道：“倒是攢了些嫁妝。”

鳳大娘又道：“那街尾賈家的老二不是對你有意思麼？你二人能成麼？”

宦娘蹙了蹙眉，卻仍是笑道：“大娘可不要亂說。人家是讀書人，名聲最是要緊。”

鳳大娘噤聲不語，心中連連埋怨自己說錯了話。

沒過多久，天光遽然昏暗了起來。明明還不到日落的時候，屋子裡便已黑沉沉的，不得不點上燭火。

鳳大娘心中微悸，擱了帳薄，起身走到門邊，詫異道：“近來的怪事兒可真多，瞧這天色，該不會又要下場八月雪了罷？”絞著手中的帕子，她憂慮道，“代琅還不曾放學，可不要出了差錯才好。”

代琅是鳳大娘的小兒子，年方八歲，是鳳大娘的心尖肉，寶貝得不行。

宦娘抬眼瞧了瞧，手上加快了速度，繡好後擱在一邊，隨即起身道：“鳳大娘，我實在擔憂我娘。今日的活兒都做好了，您先瞧上一眼罷。”

鳳大娘回身走到她案前，拿起繡品仔細察看，果然很是精巧，絲毫差誤也無。她給宦娘結了銀錢，隨即又想了想，喚了奴僕金盤來，道：“你今日忙了一天，且先回去歇歇罷，正好與宦娘一同回去。瞧著這天色，我便心中不得安寧，你們一起走，好歹有人作伴。”

宦娘連忙謝過鳳大娘，與金盤相攜而出。

屋子外頭暗無天日，一團漆黑。宦娘本欲與金盤說笑幾句，可誰知金盤竟拿出了小鏡子，藉著旁邊攤子的燈火，擦脂抹粉，描眉畫唇起來。

見宦娘怔怔地看著她，金盤柳眉倒豎，不悅道：“你一個人回去罷，我還有事要做。”

宦娘勸道：“天色這般，你還要去哪裡？不若早早回院子裡罷。”

金盤甩了甩帕子，攆她走，“我要去的，自然是好地兒。你這般姿貌，可是沒法兒跟著去的。”頓了頓，她又蹙眉叮囑道，“你向來是個嘴嚴的，可我還要提點你幾句。別亂管閒事，將我做了什麼告訴鳳娘，到時候，討不著好處的可是你，我一準兒讓你和你娘吃不了兜著走。”

宦娘皺了皺眉，不再搭理，獨自離去。

途中她細想道，這金盤素來是個不安分的，如今只怕是做了見不得人的事兒。宦孃家中雖貧窮，可孃親卻反覆教她餓死事小，失節事大，做女子的必須要潔身自好，千萬不要蹈了她孃親的前轍。

女子之路，只能向前，後退為恥。也是世人待女子太過苛刻了，女子不比男人，只要踏錯了一步，世人便白眼相看。男人改過，人道是“浪子回頭金不換”，而浪子糟蹋過的女子，卻統統都是殘花敗柳，只能輕賤到泥裡去。

既然世道如此，宦娘難以抗爭，便也只能接受，謹言慎行為上。

正這般想著，天上乍然響過一串驚雷。宦娘心中陡然一驚，在巷子轉角處微微停了一停，再一抬眼時，便感到眼前有人提著燈籠照她的臉。

“那葉四娘來了葵水，讓爺我不能盡興。老天憐我，竟給我送了個玉般