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並不是太罕見的事。比較特殊的是這個人死的方式。

他是一個獨居老人，叫洛瓦德，今年六十二歲。他的妻子在十五年前就過世了，唯一的女兒嫁到隔壁鎮去，因此平時他一個人住在老家裡。左右鄰居都認識他，彼此會互相照應，大家都說洛瓦德是個和氣的老好人。

第一個發現他死亡的人就是他的鄰居，華太太。

「我發現他起碼三天沒有出門了，想想不太對勁，今天早上就自己開門進去他的家裡，沒想到……」華太太扭著一條手帕，抽抽噎噎地道。

保安官記下所有她說的細節。

關於領地內的法治問題，侯爵嚴格規定任何人都不得干預，尤其是侯爵府內的人，以免予人特權干預司法之感。

他只是定期和保安局長開會，聽取保安局簡報。

亞歷很清楚父親的禁令，也不會去過向。只是今天他出來探望一個為了修穀倉而受傷的工頭，而那個工頭正好住在洛瓦德的對門。

當他去探視工頭，送完慰問金給他的妻子之後，一出門正好就看到保安官與華太太站在洛瓦德的門口說話。

「嘿！」他舉手跟那個保安官打聲招呼。

「嘿！」保安官也笑著跟他打招呼。

剛來的第一年，他看什麼都不順眼，曾經在華洛鎮鬧過一點小事，就是這個保安官抓住他的。時間過去，兩人己變成了朋友。

「彼特，發生了什麼事？」亞歷橫越馬路，隨口和他聊聃。

「洛老頭死了。」保安官對屋子裡偏了偏頭。

這種案子一看就是很單純獨居老人病死的案子，彼特沒有特別隔離他。亞歷聳了聳肩，和他一起進屋看看。

一陣陳腐氣味撲鼻而來，亞歷不覺皺了皴眉。

一個老人仰著頭坐在一張單人椅上，神態並不顯得痛苦掙扎，只是像睡著一樣。

「發生了什麼事？！」亞歷聞道。

「洛瓦德感染了風寒，這一個月來時好時壞的，我們本來以為他最近好很多了，沒想到……」華太太哇的一聲放聲大哭。

「他沒有去看醫生嗎？」保安官問道。

「他跟我說，他是去找森林裡的吉普賽女巫幫他看病。」華太太抽抽噎噎道。

亞歷心頭喀咚一響。

「一個月下來都沒有好嗎？」他忙問。

「也不是。」華太太遲疑道：「有時候感覺好像那幾天他氣色變好，過一陣子又不好了，過了一陣子又好……我也不曉得到底好了沒有。」

亞歷皺起眉頭。

「他沒有再去找鎮上的醫生嗎？」保安官問道。

「我不曉得，我沒問到他那麼詳細……」華太太充滿罪惡感。

「不過老洛是個固執的老傢伙，森林婆婆治好了他多年治不好的白皮癖，以後他就一直都去找她們。」

保安官點點頭。「謝謝你。」

華太太離開之後，他們又在現場看了一下，找到一些草藥袋子，沒有任何入侵或打鬥的跡象。

看來真是病死的，案子很單純。

殯儀館的人開始收屍，亞歷和保安官一起走出屋外。

「接下來呢？」亞歷看著他。

保安官聳聳肩，「我們會通知他的女兒回來處理後事。」

「嗯。」

一陣子好，一陣子又不好，聽起來和斯默的情況非常相似。

亞歷回頭再看木屋一眼，心裡沉沉的。

華洛鎮死了第二個人。

這次是一個寡婦，她也是一個月前染上最強的那波風寒，不過她有去羅勒醫生那裡看病。情況相似的是，這一個月來她斷斷續續，時好時不好，某一天早上，她兒子從鄰鎮工作回來，就發現母親死在自己的床上。

現場除了羅勒醫生的處方，也找到一些草藥袋子。

據說是去羅勒醫生那裡看病時，那個年輕的吉普賽女巫也在，藥草方子是她配的。

這次羅勒醫生被叫來驗屍，初步判斷結果也是因疾病而衰竭死亡，於是以病死結案。

但保安官對這件事開始留上了心。

蕗琪兩手都是血腥，走到屋外的洗手盆清洗乾淨。外婆的屋子裡響起一聲微弱的犬哼，幾隻新生小狗的咿咿呀呀叫聲馬上加入牠。

「瑪莉，瑪莉！」一個小男孩激動地叫喊。

一陣狗吠響成一團。

她不禁露出微笑，腦子裡清楚看見小男孩和狗狗抱成一團的樣子。