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也沒看羅伯特一眼，只是盯著拉茲。

“非常榮幸。”拉茲微鞠一躬，“這位是我的同伴，羅伯特，一位來自地球的使者。而我……”他說到這裡的時候頓了頓，像是斟酌用詞，“我是拉茲，一個小人物。”

“真是謙虛又有趣的說法。”瑪莎彎唇笑了，“能告訴我，你們來這裡究竟是為了什麼呢？”

問出這個問題的時候，周圍的氣氛明顯像是凝固了一般。羅伯特清楚地看到，瑪莎身後的護衛，尤其是以那個羅伯特為首，露出了戒備的神情。

雖然只有一瞬，但還是被他敏感地捕捉到了。

“當然是和你們一樣的。”拉茲仿若未覺，答得很快。

“你們？”瑪莎笑得愈發玩味，“你覺得我們的目的是什麼呢？”

“為了控制樂園，將樂園徹底變成人類手中的遊樂場啊。”他說得輕鬆寫意，好像道明這樣的目的並不是什麼大不了的事。

“所以呢？”

“所以希望我們能夠合作。”

瑪莎先是一愣，隨後便輕輕笑了起來。待笑聲停下，羅伯特只覺得眼前一花，再反應過來時，發現已經有四把注射槍指著他的腦門，或許身後還有四把。

“憑什麼？”瑪莎此時收起了所有的笑，下巴微抬，背脊挺得筆直，“樂園已經是我們的掌中之物。我們並不需要來自地球的支援。”

“如果你們還想回到地球的話，我覺得這是個不錯的提議，西岸的大統領非常歡迎從樂園回來的人們……”拉茲直視著瑪莎，“並且如果你們想讓樂園長久存在下去的話，來自地球的支援也必不可少。”

他說話的時候，神色看起來誠懇極了，看起來也似乎有些眼熟。

瑪莎心下一動，語氣略略和緩。

“你們能提供什麼支援？”

“咦？難道你們沒注意到，樂園已經很久沒有送進新人了嗎？”拉茲露出憂慮的神色，“沒有新人送進來，那麼就意味著遲早有一天，在樂園上的人類會全部消失啊。”

☆、同盟（中）

“你想說什麼？”

“我想說的是，離開了地球，樂園上的人類很快就會滅絕。”

話音剛落，便聽到瑪莎背後傳來輕哼，顯然是有人覺得不屑。然而拉茲卻並不著惱，反倒是十分耐心地解釋。

“我們換個角度來看，如何？瑪莎女士，您認為人類能在樂園中獲得永生嗎？”

“……不能。”

所有樂園的人類都相當清楚，進入樂園並不意味著永生。在樂園中的人，從外觀來看不會老去，但終會因為自身肉體的腐朽或者某些意外，從樂園永遠消失。

“是的，人類在樂園中並不能永生。那麼在這樣一個相對封閉的環境中，人類又該如何維持種族的數量，一直存在下去呢？”

丟擲這個問題後，拉茲十分滿意地看到，面前樂園的居民，包括瑪莎，神色都有了變化。

“您一定還記得，在我們進入樂園之時，有一個非常特殊的條款……”

“……生育隔離’？”

“沒錯，就是它。”

進入樂園時，人類要接受的重要條款之一便是‘生育隔離’，即無法透過自然的方式獲得孩子。也就是說，樂園中不會有新生兒的存在。

“難道你們從沒有想過，為什麼會有生育隔離嗎？”拉茲笑著丟擲問題。

瑪莎沉吟。

從表面上看，這個規定確實奇怪。在決定進入樂園前，她曾對此感到猶豫，也曾諮詢過負責輸送人類進入樂園的機構，得到的解釋卻是非常簡單明瞭。

“因為人類在進入樂園時所支付的“代價”，僅夠自身享受歡愉，並不能惠及後代。”

但是那個時候，她根本沒有想過，不能擁有後代會有怎樣的後果，畢竟來到樂園只是為了追求屬於她的、現世的歡樂。不，哪怕是現在，瑪莎也從未想過後代的問題。

“真的是這樣的嗎？”拉茲忽而笑得更加燦爛，“其實……你們有沒有想過另一種可能？那就是一旦人類進入樂園，其實就意味著肉體再也無法正常運作，某些機能會逐漸喪失……”

“你的證據是？”瑪莎並沒有直接反駁，只是收起了先前尚顯禮貌的微笑，神情也變得嚴肅起來。

“證據嗎？”拉茲笑得意味深長，“您一定記得，樂園中一直有關於‘變異’的傳聞。人類會因為某些原因出現變異，最後被徹底清除出樂園。有些是巧合，有些則是人為……”說