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回他試著能不能將孩子抱出陣外，但孩子軟乎乎的手臂方觸到陣沿的結界，不知為何，華表中沉睡的巨蟒竟驀然驚醒，虧得他動作快，才沒有葬身蟒腹，那時他才曉得，自己一個十來歲的小孩子，雖擔著一個繼任神官長之名，力量卻是多麼弱小。

他很憐憫這個表妹，暗中照看了她五年。她餓時，就帶食物給她吃；她挨凍時，就用巨蟒蛻下的蛇皮做成衣裳供她禦寒，這些照顧不露痕跡，五年來一直無人發現，也就免了她倒黴。她剛出生便被扔進蛇陣裡，自然沒有名字，她不是一條蛇，是比翼族的公主，得有名字，她的父母不願意給她，他很想他可以給她。他為她起名阿蘭若，是寂靜的意思。他在她的手心寫阿蘭若三個字，緩緩念出來，阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在叫你的名字。聰明的孩子有樣學樣地拿手指在地上胡畫，讓他覺得好笑，他用術法將這三個字烙在她手臂上，輕輕道，照著這個來畫。懵懂的孩子緊抓著他的衣袖，眨眨眼睛，費力道：“曄……曄……蘭”他輕聲道：“對，我是沉曄，是你的表哥，你是阿蘭若，相里阿蘭若。”

歷代繼任神官皆需在十五歲閉關長修，長修之期二十年，修成便晉為副神官長。他小時候無所牽掛，一心盼著這段長修，如今照看阿蘭若，卻覺能推一天是一天。但終歸，這是躲不過的職責。

他擔憂他走後無人照拂，又重蹈食鼠血的覆轍，臨別的那個夜晚，為她在蛇陣中種下的四季果的果樹，並從神宮中拿來天泉水澆下。果樹在片刻間枝繁葉茂結出果實，他摘下一個果子遞給她，教導她從此後餓了就吃這個，渴了就喝解憂泉的泉水，萬不可再以鼠為生。

是年他已經五歲，生的玉雪可愛，卻因蛇陣中常有瘴毒之故，不大記事也不大會說話，但估摸也曉得這是一場離別了，伸手牢牢牽著他的衣角不肯入睡，他看著她，良久道：“你這麼小，我回來時，你一定已經忘了我。”孩子卻以為他在說什麼囑咐，似懂非懂地點頭。他伸手揉揉她的額髮，潔白的月光底下，四季花隨風飄落，有一朵落在孩子的肩上，他拾起來別在她耳畔，手指輕撫後一停，對著小小的孩子許諾：“我會回來，等我當上上神官長，就可以救你出來。”頓了頓，將孩子摟在懷中，“我是你唯一的親人，阿蘭若，他們不要你，你還有我。”

那夜他走的時候，孩子從夢中驚醒，哭的很厲害。但他沒有回頭。由著孩子的哭鬧聲漸漸消失在身後。

二十年恍如隔世，他再回王宮恰是十五夜，上君賜宴，他急切想見到那個孩子。而聽到的關乎她的第一樁訊息，卻是西海的貴客二皇子闖了蛇陣。上君領著宴上眾臣急急趕至解憂泉，他亦緊隨在列。再次涉足此地，滿目瘡痍間，首要入他眼的卻是半空中的雲絮上，被白衣男子抱在懷中的童稚少女，蛇皮做的粗裙外裹著件男子的外袍，白色的袍子歲東風揚起，她漆黑的長髮亦在風中翩飛，顯出一張未脫稚氣的臉來，格外精緻。二十年不見，那孩子長大了。

解憂泉中碧水翻騰，巨蟒長噝不止，碧玉簫樂音輕動，那孩子在白衣男子的目光撫過那孩子的手臂，突然道：“阿蘭若，這倒是挺好的意思，你沒有名字，不如就叫阿蘭若吧。”他瞧見她懵懂地看著那白衣男子，斷續道：“阿……蘭……若？”，白衣男子笑道：“念得很好，阿蘭若，我是蘇陌葉，西海的蘇陌葉。”

我是沉曄。是你的表哥。你是阿蘭若。相里阿蘭若。

二皇子攬著他站在高空，向著上君頷首，面上是個快快請起的笑：“我們西海想教養出好男兒來，也愛將他們仍出去歷練打磨，想來上君是存了磨練二公主之心，才令她在此陣中修煉罷，不過這孩子合蘇某眼緣，今日即將她收成徒弟，便想帶在身邊教養著，不知上君肯否做給蘇某這個人情？”

這番話說的體面有刁鑽，上君神色複雜，但終是允了。

他見二皇子撫著那孩子的額頭，輕聲道：“從此後你再不必待在此處，跟著我，你開心嘛？”她輕輕點了點頭，挑起稚嫩的嘴角笑了一下，她笑的方式，還是她小時候他教的那樣。他想她果然將他忘了，但總有一些東西還是留在了她身上。因二十年苦修之故，如今以他之力已可將她救出蛇陣，但此時他並非大權在握，救出她也只能躲躲藏藏。西海二皇子的庇護，比他能給她的庇護更好。

驅蛇的樂音停駐的一刻，忽有一尾巨蟒揚起利齒鏟向雲中，專為對付這些巨蟒做成的細針飛出他的指尖，那猙獰的蟒蛇緩了攻勢，重重摔在地上。他不動聲色地收手入袖，趁著眾臣的驚歎，悄無聲息地離開了解憂泉。他想她出