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是不夠果決，要是換成公主，這事說不定早就解決了，何來這些煩惱……」上位者最忌優柔寡斷，如此會難服眾心。

「放肆，煙霞，你逾矩了，自罰兩巴掌。」鳳棲嵐冷眸一掃，聲嗓脆若鶯啼，嬌軟中卻飽含不可抗拒的威儀。

滿臉不甘的煙霞退至一旁，重重地打了自個兒兩巴掌。

鳳棲嵐見了不禁暗自嘆息，即使煙霞說的是事實也不該由她口中說出，身為臣子只能忠心於君王，不能有一絲言語冒犯。

畢竟國無君不立，身為一國之君有不少說不出口的無奈，既要維持朝廷運作，又要平衡朝中眾臣的勢力，有時候得考慮許多，有時候也不得不妥協，做出違心的決策。

譬如女王被迫迎納的兩名側夫，一是兵部尚書大人的長子王徵甫，一是左相次子管子期，一個以兵符，一個以當朝宰相之名相逼，意圖藉由後宮掌控當今女王。

女王雖明白臣子的險惡心思，卻也不好撕破臉。

她唯一力排眾議的決定是王夫石忍墨，在鳳棲嵐的力挺下，臣子們雖有異聲卻懾於其威不敢多言，讓女王得償所願，與心愛男子締結鴛盟，常伴身側。

只是兩名側夫的爭寵令人頭疼，他們背後的勢力讓女王的「家事」始終是拔不掉的一根刺。

「王上有她不為人知的苦衷，身為臣子的我們要體諒，不能學那碎嘴的平民百姓胡亂議論，要是再敢口出胡言，連我也饒不了你，知道否？」鳳棲嵐肅著臉叮囑煙霞。她不可能護著她一輩子，口舌易生是非，須謹言慎行。

見侍女乖巧應是，她方走至專屬浴池。

水氣氤氳一室，水面上飄浮著片片粉豔花瓣，淡淡的桃花香撲鼻，水漫瑩白酥胸的鳳棲嵐放鬆地闔上眼，任由侍女雙手輕柔地揉搓一頭長髮，洗去奔波一日所染上的塵土。

浴池內的熱水乃是費心由山中引來的溫泉水，令人浸得毛孔全開，全身的疲累也在溫熱中漸漸褪去。

公主府乃女王登基那一年賜予鳳棲嵐的。

皇室祖訓有云，凡是新玉即位後，其兄弟手足皆分封在外，各領封地，不得再居於皇宮內院，以免混淆皇室正統，亂了君臣分際。

但先王子嗣稀薄，因此鳳棲嵐並未離京遠赴他處，與皇宮比鄰而居，利於女王的傳喚。

她浸於漢白玉鋪成的泉池裡，雙目未張似已沉睡，實則腦子無一刻停歇，想著如何料敵機先，又該用什麼方式使大臣們上下一心，全力禦敵。

血可流、人可亡、國不能滅，他們要的是國富民裕，兵強將勇，讓強敵不越雷池一步。

「公主，北蠻真的會攻打我們鳳瑤嗎？」

起身後，四大侍女之一的雨晴伺候她穿衣，神情卻是憂心忡忡。戰事一起，百姓遭劫呀。

「有此可能，但我會盡全力阻止。」鳳棲嵐美眸微眯。

她心裡比誰都清楚，事情沒有自己說的如此簡單。只因縱使女王在位七年，可是底下的臣子仍有不少人認為女子掌權是他們的屈辱，對女王的政令陽奉陰違，不願讓女人踩在頭頂上，甚至製造事端，難以同心，令政局動盪不安，更加深北蠻的野心。

要安內才可攘外，但又談何容易！

「公主，陛下會同意和國力強盛的騰龍國結盟嗎？」雲緋邊問邊為主子擰乾溼發，輕輕抹上含有清馥香氣的發膏。

「這就是我必須努力做到的事，不能再任由北蠻坐大。」北方蠻夷越強，鳳瑤國的處境就益發危險。

他們的軍隊太弱，擋得了一時卻不利持久戰，容易居於下風，有無強大的同盟國絕對是關鍵。

軟紅穿花春鶯羅裙，外罩紅紗對襟百褶衫、寶紅色繡桃長袍，在侍女的服侍之下，鳳棲嵐赤著雪白秀足，緩緩走向紅玉為底，鋪上軟緞的美人榻，輕懶斜偎，素腕輕託潔白下顎。

舉起侍女送上、還冒著熱氣的毛兒尖茶到唇邊，她神色閒適地輕啜一口，柳眉輕輕一挑，望向垂手侍立的四大侍女，似在考慮她們能做什麼。

煙霞、雲緋、雨晴、霧色，是先王尚在時，由她親自在一千名新入宮宮女中挑選而出的，她刻意培植她們習武、學醫或用毒，做為她的心腹。

可是她寧可備而不用，而不願用到她們的才能，因為用上她們就表示情況危急了，鳳瑤國危在旦夕。

如今，似乎就要到那種情況了……

「霧色，我要你潛入左相府中，你可能勝任？」左相管仲漢那隻老狐狸相當狡猾，不防不可。

生性清冷，話不多的霧