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不能退，退了痛苦的就是後方的爹孃和妻兒，與千千萬萬盼著他們凱旋而歸的百姓，不能失敗。

兩軍交戰最忌心浮氣躁，數次交鋒雖互有損傷但死傷人數並不多，各使戰術以期突破對方的防線，好一舉擒下敵方將領，瓦解這場戰役。

可是此時的騰龍國將軍並不平靜，打從邀鳳公主被揚的訊息傳來，向來八風吹不動的墨盡日也著急得不得了，一心想帶著大軍殺入敵營救人，不讓心頭上的人兒淪為戰爭下的犧牲者。

而且，他還聽到更令人坐立難安的可疑傳聞，北蠻王爺薩瑪塔竟不顧大軍正在交戰，與鳳瑤國談論和親事宜，意欲迎娶邀鳳公主為王妃，這讓他大感憤慨，更加想加快腳步奪取薩瑪塔的項上人頭。

更別提敵方還拿鳳棲嵐的命做威脅。

「墨將軍，你靜下心來，莫要心慌意亂，事情還未到無法轉圓的餘地，對方此舉無疑是要擾亂你的心神，好讓你無心作戰。」副將周通稍作分析，不希望將軍誤中敵人的詭計。

「說得沒錯，的確是我過幹心急，一時氣急攻心沒想清楚，多謝你的提醒。」墨盡日握緊拳，深呼吸一口氣，目光恢復沉靜。

北蠻軍不知從何知曉他和鳳棲嵐的兒女私情，因此陣前喊話要他棄劍投誠，王爺惜才，自當禮遇，只要他肯轉投魔下便將鳳棲嵐贈予他，促成一段佳話。

此計本是要引起騰龍軍軍心浮動、以為墨盡日可能為一名女子背叛，但眾人皆知蠻子刁鑽，且堂堂護國將軍怎會向蠻夷低頭，他手上三尺長鋒不曉得斬殺多少北蠻士兵，自然是寧可戰死也不肯陣前倒戈，他勃發的英姿早已印在將士們心中，成了他們的英雄，願誓死追隨他左右，所以傳言反而未影響士氣，將士們倒是連成一氣，氣憤蠻子的陰險，居然以公主為人質，想要不戰而勝。

周通有些受寵若驚，連連作揖，「墨將軍莫要折煞屬下了，你只是關心則亂，才跳脫不出自設的迷障。公主多次遇險皆能逢凶化吉，相信這次也不例外，墨將軍不要過度優慮。」

那是因為每次他都在她身邊，幫她擋去不少災厄。墨盡日把這句話放在心裡，未能吐出。「借周副將吉言，望公主否極泰來，無災無難。」平安歸來。

「墨將軍，你對北蠻的攻勢有何看法？」周副將把話題轉回正題。他底下的弟兄被北蠻軍騷擾得叫苦連天，說這根本不是在打仗，氣悶得很。

墨盡日思忖了下，攤開地形圖，「北蠻大軍的人數太多，是我朝軍士的兩倍，加上戰術奇詭令人防不勝防，他們不佩帶重型裝備以快攻為主，打了之後立退，利用對地形的熟悉度分散我方的兵力，這裡和那裡遍生長拿，我方騎兵難以進入。」

見不到人如何打得起來，北方蠻子善於奇襲，他們壓低身子躲在及腰野拿下，等他們軍隊一經過便發動襲擊，先一刀砍斷馬腿令馬上之人跌落在地，而後持長槍計程車兵再一槍刺穿落馬者心窩，快速而敏捷。

而他以火燎原使其無所遁形，將敵車誅殺於全無遮蔽的焦土，才扳回一城。

只是草原何其大，蠻子人數何其多，石欠殺了一波又一波，似乎永遠也般不完，一個個不怕死的前僕後繼，教人看了心驚。

「敵方將領十分狡詐，上回胡先鋒帶了兩萬士兵追擊北蠻殘兵，誰知竟是請君入甕的陷阱，他追到最後是全軍落水，敵方在偌大的河面上鋪滿蘆葦和樹枝，我方人馬踏上，便落入水中。」幸好北蠻識水性者少，不然埋伏在水底下突襲，胡先鋒等人肯定回不來，一個個葬身魚腹。

「發令下去，窮兵莫追，以防中了敵人誘敵之計，還有對陣時不要硬碰硬，我們要儲存體力先讓對方疲累，以逸待勞方可致勝。」刀劍相擊，吃虧的是武器較輕的一方，刀的重量加蠻子的蠻力一壓，通常會造成肩膾的負擔。

「是的，將軍，屬下會立即傳令各軍營，讓他們小心謹慎，勿為逞一時之快而落入陷阱。」士兵們浮躁的原因在於不能痛痛快快的打一仗，所以稍一被挑釁便免不了動氣，不假思索地追擊，想打個天昏地暗。

墨盡日點頭，指著地圖一處說明計劃。

「周副將，我打算在大河城附近置一支伏軍，用來攔截北蠻的運糧車，你看哪個營較適合……」

驀地，營帳外頭傳來喝斥聲和吵鬧聲，打斷墨盡日的安排，他臉一沉，頗為不悅地問外頭站崗計程車兵發生什麼事，要人將引起混亂的禍源帶至帳內。

不一會兒，一個發似亂拿，褲管一隻高、一隻低，穿著露趾拿鞋的乞丐被帶了進來，一股臭氣瞬間瀰漫。