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“你好，馬緒爾博士。”為首的青年向他伸出手，頗具魅力的上東區口音讓他立刻知道這是誰。

出資人。

理論上，方哲確實是出資人。早在上世紀六十年代，逆天者集團就開始籌劃建立一個獨立的全球性異族生物監控系統，海洋研究基金會就是這個計劃的一部分。每年，集團會把一份計劃簡報送呈各大家族家主及繼承人。但方哲因為當年廢除繼承人身份事件，從來沒有看過簡報。

“情況怎麼樣？”方哲問。

“定位晶片顯示，北大西洋人魚群已經向南遷移，很快就會與太平洋和印度洋人魚匯合。”馬緒爾在地圖上用紅筆標出了匯合點的位置。它位於大西洋海底山脊以東的海盆中，平均深度超過七千米。

人魚終於快要到達目的地。

方哲看了看手中的銀翼戒。第一枚銀翼戒屬於黑衣拉斐爾。拉斐爾繼承了古國天使的血統，他夢想恢復他祖輩的統治。但他很清楚，時代的改變不以個人的力量為轉移，他寄望於深淵中的那處遺址：創造者的遺物曾戰勝天極，也能夠幫助他征服異族。

埋藏著創造者遺蹟的深淵一定就在這片海域之下。儘管方哲不清楚人魚為什麼要匯合，但他知道，在匯合前截下長樂甲蟲是最後的機會。要做到這一點，人類不行，再好的潛水員也不是託厄種人魚的對手。

委員會的“晨梟號”和“海神號”出現在望遠鏡中。對付人魚，還是得靠異族。

特別行動小組站在船頭，修長的四肢強健有力，裹在鎧甲般的緊身外套中。作為深淵世系的異族，當他們進入海中時，頜骨下方會生出輔助呼吸的腮，手指與腳趾間也會長出膜狀膜。

方哲認識隊長坎寧。坎寧是北方拉恩神族成員，也是少有的幾個得知寒歌是賤民時沒有提出讓她離職的異族。

方哲仍然沒有寒歌的訊息。

幾個小時前，異族流亡內閣的特使和方哲通話。對方提出了一個建議，只要寒歌願意宣誓效忠異族君王候選人俞凡，俞凡就會在登上王位之際，公開赦免她的過去。她不必再過隱姓埋名的日子，只要她願意，仍可以留在委員會。

雖然明知對方是想借助寒歌的力量確保俞凡順利即位，這樣的提議也是罕見的退讓。但方哲知道，寒歌絕不會接受。

歸來，誰會喚你歸來？

一個與神王天極有著過去的寒歌，怎麼可能向弒君者的後裔臣服？這是寒歌的過去，她不願提起，他也從未問過。

由上百條人魚組成的太平洋和印度洋人魚群就在前方，以平穩的速度向著目的地海域前進。

“他們在幹嗎？”馬緒爾叫了起來。他看見另兩艘船上有人跳入海中。老天！這太瘋狂了！這是大西洋，不是你家樓下的游泳池！這是海洋霸主託厄種人魚，哪怕最兇殘的鯊魚群，見到如此規模的人魚群，也要避讓三舍。

深淵世系的異族入水後，迅速消失在洶湧的海面下。

“他們能成嗎？”何川擔憂地問。

“人魚不會傷害神族。”方哲說。“但它們也不會輕易交出長樂甲蟲。”

“為什麼？”

為什麼？方哲打了一個寒戰。　“我已經準備好了。”　阿納特的吶喊在腦海中迴盪。他準備好了什麼？他曾是人魚的主人，既然他可以把記憶儲存在面具中，為什麼不能讓人魚記住他的命令？跨越三個大洋，不遠萬里來到這裡，不就是為了送來長樂甲蟲？它們怎麼可能輕易撒手？

海船在波濤上起伏，方哲感到一陣眩暈。幾天前死裡逃生，出行都要帶著心臟科醫生。耳中有嗡嗡的聲響，他抓緊欄杆，只覺身周彷彿一片混沌。銀翼戒從指間滑脫，沿著甲板的滾動聲與海浪聲一併淡去……

阿納特的記憶佔據了方哲的意識。

“這是什麼？阿納特。”黑衣拉斐爾的輪廓從光亮中透出。巖洞的頂壁映著動盪的水光，海浪聲隱隱可聞。

“是我從那裡帶出來的東西。”

“他是活的嗎？”

快速切換的畫面停下，石臺上的青年赤身露體，合著雙眼，像一尊沉睡的雕像。“我不知道，我的王。但您看，如果給他一點血……您瞧，就像這樣……”一滴血滴在青年的唇上，他的嘴唇蠕動起來，吮著那滴血，眼球也隨之快速轉動。“當年我找到他時，他就躺在一具水晶棺中。”

“我試試。”

拉斐爾的血滴落時帶著淡淡的銀光，沉睡的青年突然醒來，空洞的眼望著巖洞頂部的光亮，片刻後，又合上，繼