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，道：“媚。那女子姓武，添了媚字，往後就該叫武媚了。”

薛太妃依舊淡淡的，隨口道：“是那新人長得嬌媚？”

婢女想了想，道：“長相如何倒沒看清，婢子去的時候，她正在院中做事，不知怎麼兜頭暈了過去，婢子就抱著貓回來了。”

太妃撫著貓，望向窗外。隔著綠窗紗看天，天彷彿一片湖，那是她年輕時候的湖，小船撐出柳陰，她站船首看春，幕離輕飄，岸上的少年在等一個人。

貓第二日又丟了，許是婢女疏忽漏鎖了一扇窗，半夜風起窗子被吹開，貓便趁機溜了出去。

薛太妃倒也沒有責怪，心平氣和同婢女一道去找，猜想貓也許會故地重遊，便先去了武才人那。

那貓果然在。晨霜一邊恭敬地迎太妃進屋，一邊解釋道：“這貓是早上開門的時候竄進來的，現正在才人的床尾臥著。才人病了，剛喝了藥睡下了。請太妃在廳堂稍坐，婢子速速去把貓抱來還您。”

薛太妃道：“這貓認生，恐誤傷了你，還是我親自來。”說罷，便徑直進了明空的寢閣。只見閣內整潔素淨，不多一件擺飾，五品才人按說不該如此，遙想高祖在位時，哪個妃子閣中不鋪張奢華？如今的李世民，在後宮諸事上倒真不像他父親。

貓兒慵懶蜷在床尾，見是主人來了，乖乖起身。太妃把貓輕摟進懷，俯身的時候眼光一掃，只一掃，便記住了明空的模樣，靡顏膩理，的確是個美人。

明空這病拖了許久，藥一副副吃下，卻一直未見好轉。

肉身沉重，痛感氾濫一層又一層，朦朧中以為自己是睡在老家的床上，還恍惚聽到兄嫂帶著恨意的唸叨。一驚，從亂夢中掙脫，卻睜不開眼，但是能聽見屋外壓抑著的爭執聲，是晨霜的聲音。

晨霜性子溫和，素來不與人交惡，宮人看她舊主份上平日裡都是敬之三分，不知怎會與人起了爭執。

明空努力讓自己轉醒之際，正好聽到一老嫗大聲道：“這是奉命來給武才人進藥的。”

晨霜阻擋不及，那老嫗便闖了進來，利索地一把抓起明空，強行灌下湯藥。半夢半醒中只覺那湯藥霸道極了，順著喉管一路殺下，殺得人入心入骨的疼。

人走後，晨霜跪倒床邊，央求道：“才人，快把剛喝下的藥吐出來，您現在的身子受不住這藥，求您醒醒，快吐出來。”

小的時候，犯胃疾，母親也是這樣輕撫著她的背，把積食吐了就好。她本能地相信晨霜，迷迷糊糊對著奉在面前的銅盆嘔了起來。

晨霜一邊拍著她的背，一邊輕聲道：“在這後宮，不得寵不見得是件壞事。”

明空心頭一蹙，想抓著這話絲回到清醒世界，然病體深重，直拖著她往下沉，沉入那深不見底的夢境。

夢裡是綿延不斷的宮牆，她獨自茫茫在宮中奔走，不知在找什麼，也不知在逃什麼，無處可去，無所傍身。悽惶之餘，聽到遠處笛聲悠揚，她尋著聲去，走進一場華燈綵幕。那裡人潮紛紛，可她一眼就看到了李恪，一席紫衣，被人群簇擁著。他也在看她，遠遠的注目，只看她，夢裡的他未說一言，然她知道他喜歡她，在夢裡喜歡著她。明空低頭微笑，睜開眼，夢境落了幕。

醒來只覺恍如隔世，她的身體中飛舞著輕盈的暖意，心中還有一團和煦的光，藉著這光看出去，世間到處都是明亮的。明空緩緩眨著眼，她知道自己已經病癒。醫好她的似乎就是那場夢，她簡直想重新回到那個夢裡，再去看得真切些。

久奉在旁的晨霜見才人醒了簡直喜不自禁，明空由她扶著坐起身。窗前多了只瓷瓶多了支花，花骨瑩白如酥，明空微笑道：“原來宮梅還開著。”

晨霜笑應：“才人，您病了好久，如今已是春分時節，梅都謝光了，這是杏花。”她把花瓶託近供明空細賞，“是徐婕妤親自在您病臥時送來的。”

“誰是徐婕妤？”

“就是徐才人，她被晉封為婕妤了。”

☆、第五章

徐惠榮升婕妤，得賜新院。新院清冷偏遠，人氣稀落，皇上見她偶露孤寂之色，便許她家人進宮探望。如此恩寵令徐家大喜，歡喜之餘，主母徐姜氏速攜了次女徐蘭入宮領恩。

此時的徐惠吃穿用度皆已不凡，徐姜氏看著讚歎不已。做女兒的向來懂母親心思，便命侍女青玉帶母親去院中轉轉，細細打量，回去好向親友生動描摹。妹妹一路顛簸不適，便不同去，留在屋中休息。

眼看母親走遠，徐惠轉身向妹妹悽惶一笑，那笑仿若一盞搖搖欲墜的茶水