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皇后擇了處僻靜的石凳坐下，聲音中並無波瀾，問明空：“你是哪年入的宮？”

明空答：“貞觀十一年。”

皇后想了想，又問：“皇上是什麼時候喜歡你的？是在他當太子前嗎？”

明空淡道：“皇上並不曾喜歡我。”

皇后不言，手間的絲帕掉落在地，被風吹遠。她身後的婢女見了，趕忙去撿。皇后這才道：“我們的表字中恰好都有一個‘明’，我叫明宣，你叫明空。他，平日裡都是怎麼叫你的，是叫你明空嗎？”知明空不會答，卻依舊道：“他從來沒有叫過我明宣。”

風停的時候，皇后突然問：“你想回宮嗎？”

明空一愣，又輕一搖頭。

皇后也沒強求，起身道：“其實宮中和這一樣，都靜得像口枯井。”

婢女拾帕歸來，攙扶皇后離開。

事情自然不會就這麼輕描淡寫的過去。

果不出三日，就有一行人驅車登門，氣勢洶洶。為首的便是那位在長安城中以跋扈著稱的魏國夫人，她帶著僕婦若干，目不斜視地繞過住持直徑入了明空的屋子。

王柳氏陰沉著臉在屋子正中一站，身後一群老婦個個身強體壯，面如羅剎。光看這架勢明空就猜到所來何人，所為何事。

王柳氏拿眼上下打量了明空一番，道：“皇上那日來感業寺做什麼？”

明空答：“當日是先帝祭日，皇上前來祭拜。”

王柳氏冷哼：“那祭拜完又做了什麼？”

“參觀廟宇。”

“還有呢？”咄咄之勢直逼到臉上。

明空直視她的眼，鎮定道：“魏國夫人，你想知道什麼，不妨直接問。”

王柳氏一時語塞，她不論家裡宮中都是驕橫慣的，不想眼前竟有敢如此待她之人。原以為只要唬兩聲，那尼姑就能主動吐露前因後果，可她這般無恐怕真是身後有恃，一時心下猶疑。

一旁老婦見狀，忙上前呈出所端酒壺，恭敬道：“夫人，時候不早了，再耽擱坊門就要關了。”又貼到魏國夫人耳畔咕噥道，“魏國公今日特地吩咐膳房為您燉了山珍，可別叫他久等了。”

王柳氏笑，“也是。”取過老婦手中的酒壺放到明空面前，“今日來看你，特意備了份禮，知道這是什麼嗎？”她拿指尖輕敲了一下壺身，見明空不為所動，厲聲道：“這感業寺你是呆不得了，說來只能怪你自己不安分。明日自會有人來接你，至於兩條路里走哪條，你自己選。”

說罷朝門外去，明空沒有起身，王柳氏轉身怒瞪了她一眼，只見她一臉平靜正對著案上毒酒。

餘暉斜照入屋，案面薄塵隱約可見，算來已有三天未擦。明空用手指在那細塵上輕抹出幾字，之後便出門打水，清理屋子。

次日晨，明空早起。卯時，一輛宮車駛至感業寺，車上下來一宮女，見明空已準備妥當，笑道：“我就知道你是個識大體的人。”說罷請明空上車，又道：“我是皇后的貼身侍女，名喚碧羅，主管皇后起居諸事，入宮後你便是在我的手下做事。我這人向來公允，只要你事事忠心皇后，自是好處不盡。”

明空撩開竹簾，望向車外，時長安城坊門初開，人流熙熙攘攘有著四面八方的去處，而她，至始至今卻只得一處可去。綿延的宮牆遠遠布進眼簾，十四年前，她初入宮門成了太宗的才人。如今，她再度入宮，做了皇后身邊的侍女。思緒百轉，心中抑抑。

入宮足有一個多月，明空都沒有見到李治。聽說皇上夜夜留宿蕭淑妃處，皇后差人去請過好幾回，都被藉口推脫了，最後還是皇后的舅舅柳姡�辛順に鏤藜沙雒媯�獠潘刀�噬瞎�磁慊屎笥靡歡僂砩擰�

飯畢，李治便言政務繁忙，不能留宿，要回去批摺子。

皇后道：“舅舅新得了一筐西域榴實送入宮，請皇上嘗過再走。”不等李治反對，便命人端進來。

進來的是明空，衣袂間帶著柔婉的風。她捧著盛滿榴實的金盤走到李治面前跪下，李治愣住，良久，伸出手去扶。

皇后見狀，不發一言，帶著眾僕退出，獨留他們兩人在殿內。

當夜，皇帝留宿皇后宮中。出去打探訊息的宮人回來稟報，說淑妃那邊已經鬧得人仰馬翻。

皇后知道蕭淑妃終究會有這麼一日，然而她並沒有報復的快感。如今不過是多個人陪她受委屈。她默默熄去寢殿的燈，卻不睡，只是站在窗邊遙望那另一處的燭火。

從那之後，皇上幾乎夜夜來皇后宮中。蕭淑妃一