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著大理寺左寺，家裡也稱富有，提拔我一下，也無不可，竟是不聞不問，可是可恨。”

蘇氏聽她們說混賬，不好分說，只勸何佔奎過三年再考去，那何佔奎冷笑道：“你倒是會說，若是過了三年依舊不中呢？我都是三十多歲人了，如何就丟得起這個人。”

一旁羅姨娘就笑道：“老爺，妾聽說，這舉人原是可以捐官做。我們家舅奶奶爹爹，一樣也是舉人捐了官，舅奶奶就成了官家小姐，身份也不一樣呢。”何佔奎同老太太聽了，都贊成，蘇氏聽了，暗自皺眉，不敢出聲。

何佔奎見蘇氏不聲不響，心上就怒了，冷笑道：“你不要甩臉子我瞧，我也不問你要錢。你只抱著你那些錢過日子去罷。”說了抬腳出去，會同了一般酒友吃酒訴苦。何老太太見兒子負氣出去，又責罵蘇氏一通。

這何佔奎交往都是些烏合之眾，個個都揩著何佔奎油水，只能幫腔罵上幾句罷了，哪裡就能幫得上忙。何佔奎就道：“你們只會吃我酒，一點子力也使不上，叫我心冷。”其中一個諢名叫個花二郎笑道：“你真真是捨近求遠，現放著你那大舅子不去求，倒來囉嗦我們呢。”

何佔奎嘆道：“你們不知道，我那個大舅子還罷了，那個舅奶奶真真不好打交道，你們沒見過不知道。蘇家那一大家子產業，將來還不給她那一雙兒女生受了去，我們這些人，怕是一杯水也分不著。別不說，只說她十年不育，我那大舅子都不敢納妾，就知道她厲害了。”

花二郎點頭道：“這也沒什麼，想必你大舅子忌諱著她孃家勢力，不敢罷了。你若是做了官，你那大舅子腰桿子也硬氣些，如何就不肯答應你。”

何佔奎聽了，覺著十分有理，就去同蘇員外商議，要挪借一千兩銀子捐個候補知縣來做。蘇員外聽了，真真又氣又笑，待要罵出去，又怕他在自己這裡吃了閉門羹，回頭去找蘇氏晦氣，就道：“這捐了官來，也是個候補罷了，要補正也是要候著機緣，就又捐個候補道一世，豈不委屈。你即要捐，我們倒得打聽仔細了，哪一路補正容易些。”

何佔奎見蘇員外不肯就應承他，覺得無趣，起身回家，不免對著蘇氏又冷嘲熱諷一番。

卻說蘇員外回去同金氏說了，道：“銀子我倒是拿得出，卻不肯給那樣一個喂不飽白眼兒狼。”金氏聽了，就道：“相公可想過沒有，他在我們這裡要不到錢，不免就把氣撒在妹子身上，妹子可怎麼過呢？”

蘇員外聽了，便道：“這回他要做候補官兒，我們出錢捐了，回頭他要補正呢？要拔升呢？可是沒有底。我再有銀子，也不填這個無底洞去。”金氏只笑道：“妾只問相公一句，那一千兩銀子若是能買得妹子日後舒心，也出得一口惡氣，相公可心疼不心疼？”

蘇員外見金氏這樣，便道：“可是你有主意？”金氏道：“妾這裡倒是個有主意，要同相公商議，看可行不可行呢。”說了就把計較同蘇員外說了。

蘇員外聽了，皺眉道：“若是能叫他從此老實了，這倒也值得。”金氏只道：“他即想著做官，如何就肯白丟了官職，必會收斂。”蘇員外道：“罷了，就依著你，也算我盡了兄妹情分。”

到了第二日上，蘇員外就著人請了何佔奎來，叫他寫下履歷，自己就遣了得用家人，攜了親筆信，又攜帶了一千兩銀票到了京上，託了金鶴齡門路，果然就給何佔奎捐了個候補知縣回來。

卻說何佔奎得了官憑，這一樂可謂上了青雲一般，對著蘇氏也格外和顏悅色些。

只是他那個內寵羅姨娘，實實在在不知進退，那個老太太也是個糊塗沒規矩，再加著何佔奎是個酒色迷了眼，這三人湊在了一處，就惹了一起大禍來，白白死了兩條人命在內。

罷官　亡妾

卻說羅姨娘因何佔奎捐了候補知縣回來，自為是個官眷了，十分得意，又向登雲道：“虧得蘇家那個刁婦不肯答應親事，不然，你一個官少爺娶個商人之女，可丟人不丟人呢。”登雲這孩子倒是有些良心，道：“姨娘這話差了，舅母待著登雲很好，如何就是刁婦。”各位要問，如何蘇氏是他嫡母，他倒從不為蘇氏說話，倒肯回護金氏。這其中卻是有隔閡緣故，登雲到底還小，只知道誰待著他好，蘇氏因叫何佔奎冷遇，羅姨娘頂撞，見了登雲如何喜歡得起來，登雲自然也不肯同蘇氏親近。那金氏卻不同，不過同登雲偶然見上幾回，一見著，吃用玩物都不會少了他，登雲孩子心性，自然覺得舅母疼他。

羅姨娘聽了兒子頂撞自己，氣不過就要打他，那登雲也是個機靈，見羅姨娘揚手要打他就一溜煙跑了開去