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鸞枝親著姐弟倆個的小臉蛋，心裡又高興又酸澀，問春畫：“誰人送來的，可留有字條兒嗎？”

春畫搖搖頭，指著門前屋簷下：“一開門就發現了。”

鸞枝便看到幾隻快要被落雪淹沒的大腳印……那熟悉的寬長……她心絃兒莫名一顫，不由抬頭去看。前方卻已經沒有熟人。

阿孃唏噓感慨：“大約是還沒走遠。算了吧，以後就互相不欠了。”

鸞枝看一眼街角，並不多說什麼，只對春畫吩咐道：“你去布莊上，叫程翊往鄉下派封信，讓二爺別找了。回來過年吧。”

“嗨！奴婢這就去！”春畫高興得直點頭。

那年關很快就來了，伴隨著的還有東宮太子的冊立。

皇上終究顧及張貴妃多年的情分，雖看到五皇子的密賬後勃然大怒，到底捨不得他死，只將他發往大溪州封地，命他蝸居一隅，一輩子不得再踏入京城。那大溪州乃是個未開化的荒蠻之地，命雖算是保住了，然而也休想再折騰出什麼貓膩來。待正月初一與群臣祭拜過先祖與天地，便正式冊封四皇子元承宇為當朝太子，即日起入住東宮。正月初八，又授予宰相千金趙靈嬡為太子妃之銜，自此立儲之事便算塵埃落定，百姓無不為之拍手稱快。

正月十五鬧元宵，難得雪後天晴，太后在千秋園裡架起花燈，請了一批世家貴族的千金公子們進宮熱鬧，鸞枝和沈硯青小夫妻倆兒自然也在邀請之列。

千秋園說來已有一二百年曆史，那園中雕樑畫柱，亭臺樓閣，素以梅而著稱。正值元月梅花爭豔之時，只見滿園紅粉花開，盈香醉人，男男女女著華衣美裙在花枝下吟詩猜謎，那眉來眼去間，情…愛之意欲說還羞，倒把正主兒給晾在了一旁。

好在太后娘娘這會兒也巴不得落個清閒。正迷著打麻雀呢，鸞枝新教的南邊兒打法，老人家圖個新鮮，邀著小德妃還有太子妃一塊玩。

趙靈嬡過了年正十八，生著鵝蛋臉兒柳葉眉，身段高挑玲瓏，很是個端莊賢淑的大家閨秀。脾氣卻溫柔大方，極易相處，與鸞枝一見面便互相投了緣兒。

放一個五餅下來，被鸞枝吃去了。

小德妃瞥了一眼，努著嘴兒故意逗她：“哎喲我說，你倆個姑嫂之間一唱一和的，合著夥來欺負我和太后吶~”

鸞枝邊理著麻雀牌，邊解釋：“德妃娘娘又取笑人，鸞枝哪裡敢偏向哪個，太子妃娘娘打得不熟練，無意間讓我沾了幾回便宜罷。”

“那回頭你贏了，可不許一個人獨吞。”趙靈嬡佯作嗔怪。

元承宇著一襲淺黃刺蟒修身華服站在趙靈嬡身後，見狀好笑地勾起嘴角：“不怪德妃娘娘說阿桃，便是我做哥哥的也看不下去了。你叫我四哥，卻叫靈兒太子妃娘娘，如何不偏？”

一邊說，一邊不自覺把手在趙靈嬡削肩上一覆。

那掌心寬而溫暖，趙靈嬡抬起下頜，看到元承宇眼中的繾綣，四目相視之間，雙頰便微泛開一抹粉紅。出嫁前只聽說辦案四爺天性冷情，不喜女色，那時心中不知幾多憂慮；然而待新婚初夜把鳳冠霞帔拆解，他卻一直待自己柔情似水，簡直與傳說中的不似一個人，她便忍不住被他那一身剛柔相併的帝王氣宇著迷。

只裝作不經意的任由他繼續撫在自己肩頭。

“太后娘娘您看，四哥對太子妃真是好得讓人羨慕，我這不改口叫靈兒嫂嫂都說不過去了。”鸞枝抿著嘴角笑。

老太后看在眼裡，心中不免欣慰：“可不是？早先個個都說老四不懂疼人，哀家還暗地裡擔心他欺負靈兒。如今大夥瞧瞧這一對小鴛鴦，只怕不曉得多少羨慕。”

從來一個人孤清冷靜，幾時被當眾看去柔情？元承宇有些不好意思，抖開袖子鞠了一禮：“擾皇祖母掛念。父皇欽點的，必然是最好的，做兒臣的豈有不遵從之理？”

“吃。”小德妃收進一枚麻雀，勾著嘴角調侃道：“吶，可別怪我挑刺兒，這話聽著怎麼像是皇上逼婚了？既不是殿下自己情願，那太子妃今兒也別回去了，就留在太后娘娘這裡熱鬧幾晚吧。”

一邊說話，一邊暗暗得意著面前的牌子兒。

新婚燕爾的佳人心中容不得半點瑕疵，趙靈嬡再看元承宇的眼神不由添上落寞。父親位高權重，自己成為太子妃是命中必然，這本是無關乎愛情，然而待真一遇見他，卻想要得他的心，捨不得他再寵幸別人。

打牌也忽然變得沒滋味，支著耳朵悄悄等他回答。

元承宇忙和顏解釋道：“不然，德妃娘娘此言差矣。父皇