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心腸的婆娘，非得女兒有什麼三長兩短你才稱心嗎？”秦紹源怒目相向，語畢人已喘作一團。

“爹爹不要動怒！母親不是這意思。”秦紫陌慌得安撫道。

“老不死的你倒罵起我來了！”袁氏撒潑撒痴地哭起來。“反正你就是看我們孃兒倆不順眼，那我們走就是了！我這就同我兒子走人，省得哪天不明不白的就被抓去砍了頭……”

“你給我滾！”秦紹源一柺杖丟過去。

“你還想打死我是怎的？好……好你個沒良心的啊！我嫁到你秦家圖得個什麼？你那個死鬼原配沒本事，養不出兒子來，我跟了你，給你生了兒子，還要替你撫養這陪錢貨。”袁氏一屁股坐在地嚎啕大哭起來。

“你……”秦紹源被氣得兩眼直瞪，話也說不出來了。

秦紫陌本來還蹲身欲要好言相勸，後聽她惡語中傷自己孃親，便氣得不再理她，只管低聲安撫父親。

袁氏見沒人理會自己，越發鬧得起勁。“老東西！鬼迷心竅，瞅著個空以為得著天大的便宜，屁顫屁顫把個女兒倒貼進去。可知一個人的榮華富貴那是一生下來就定好了的，沒那個福命的硬要去爭，人容天也不容。現在好了吧！自己做下見不得人的事，還連累到孃家，這可真要把那竿子瞧好事的大牙都笑掉了！”

秦紫陌素來知繼母袁氏勢利尖酸，然親聽這樣的話還是叫她抑不住寒心。

“母親這話什麼意思？紫陌做下什麼見不得人的醜事了？”秦紫陌氣得聲音顫抖。

“你倒裝作不知，外頭滿大街都知道，秦家女兒勾結的匪類搶劫凌府家財，事蹟敗露後跟著匪人跑了，把個凌家老太太活活氣死了！這下子可倒好，連帶得我們都不敢出門子了！這年過得哪像年哪……”

“什麼……老太太……”秦紫陌兩眼發直，後頭袁氏絮絮叨叨說的什麼她也聽不見了。

“爹！老太太怎麼會……那日出門時她不還好好的嗎？”秦紫陌哭道。

“難道你尚不知此事？”秦紹源好不容易順過這口氣來。

“我不知道，我一進城直奔這裡來的。”

“這些日子你到底是去哪兒了？到底出了什麼事？你如何一個人回來了呢？”

“哼！這還用問嗎？強盜留著沒用，放她回來的唄。”袁氏扭著脖頸陰陽怪氣道。

秦紫陌氣得粗喘一聲，閉了閉眼睛，也不看她，只向爹爹道“我確是落入了強盜之手，就是夜闖凌家的那夥強人。被我戳瞎一隻眼睛的，是那夥匪人的頭目，他為此對我懷恨在心，才瞅準機會只對我下手。”

“果然是如此……我就說若為圖財綁票，怎麼也不見索取錢財。我時常暗暗懷疑：怎麼倒像專針對你一人似的。果然是為報復綁架！”秦紹源頓足道。

“既然是報復，你又怎麼脫的身？”袁氏斜著眼角，顯然不太相信她的話。

“母親，其實女兒若就那麼稀裡糊塗死去了，對你並非好事。我是秦家女兒，別人眼裡怎麼也不會將咱們兩樣看待的，這個汙名你甩也甩不脫。”秦紫陌瞥了她一眼冷聲道。這個糊塗婦人，不將事情挑明瞭，她那嘴裡頭還不知道還要蹦出多難聽的話。

果然，袁氏一陣青一陣紅，泛著白眼，雖氣有不忿卻也一時無話可說。

秦紫陌見堵了她的嘴，復轉身向父親秦紹源道“爹爹宅心仁厚，自有神明庇佑女兒。如今女兒已沒事了，至於如何脫的險，我稍後慢慢說與您聽，在此前您先告訴我，老太太怎麼說沒就沒了？還有那個說是我勾結強盜入室的傳言，又是從何說起的？”

“這事得要從你們出事那天說起了。”秦紹源長嘆了口氣，憶起前事，彷彿讓他不勝疲倦。秦紫陌忙攙扶他椅中坐下。

“那日凌家的馬車送了許多東西過來，說是你的車馬隨後就到，然我們等到中晌也不見人，急得無法，我只得使人去凌府上問，回說早上就出門了，門房也說看著你主僕上的馬車。我便打發常貴滿城中去尋，有人告訴他曾看到一輛馬車失控般衝出西城門去了，車上坐著的正是兩個女子。我當時慌得沒了主意，這時凌家又來人了，慌里慌張的說出事了，趕車的小廝被打昏在馬棚中，衣服也被剝了去，顯然是有人冒充凌家車伕挾持了你們主僕。後他們在西郊外的一個亂石坡下找著一輛摔壞的馬車，認出正是你早先坐的那輛車，我頭先還幻想著只是馬車失控翻了車，卻翻遍山溝亂草叢也沒找著你們，便猜測你被綁票了。”

“既然猜到我被綁票了，你們就不報官？”秦紫陌道。

“我