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蝕性強的硫酸液，也沒有噴湧的岩漿，甚至都沒有神秘莫測的水銀，也沒有別的種種，地表看起來乾燥而平靜，就像一塊被人棄置的貧瘠的土地，擁有淡黃色的沒有營養的土壤，如果在上面種植糧食的話，只有土豆能成活。正是這樣一顆窮紳士般的星球，本身卻是一個巨大的磁鐵。在我們距離它還很遠的時候，它就像一個漩渦般，把戰艦不停往前吸，如果不在十分鐘內成功逃離，我們將再也無法離開它了。一旦被它牢牢吸住，沒有任何事物能夠逃脫。

那天，從巴別塔號伸出八根有一個人那麼粗的繩子，死死抓住八艘探測號的尾部，將我們從死神手裡搶了回來。

十位天文學家緊急召開會議，臨時修改了前行的路線。

那是八年前的事了。

坐在探測1號裡，心裡充滿了對未知情況的憂慮。即將面對的這顆星球，對一些裝置表現了強烈的干擾現象。“巴別塔號”躲在一顆鄰近星球的陰影處，這讓我想起了“月之陰暗面”，據說曾經有過一顆躲在月亮陰影處的人造衛星，具體用途眾說紛紜。

為“巴別塔號”提供防護罩的這顆星球表面上全是褐色漿液，像一鍋融化了的巧克力，或者還沒來得及放進烘焙機的黑森林蛋糕。那是嗜酸性液體與微生物長期結合的產物，一億年，足夠由稀變稠了。

從它身邊經過的時候，看著表面上不斷冒著氣泡偶爾噴濺四散的粘稠物，我突然一陣反胃。裡面生活著一些像螞蟻一樣但是比螞蟻低階的沒有觸角的看起來像節肢動物但也許不是節肢動物的東西。

五天前才對這顆星球探測完畢，用時兩天。不算大，或者應該說，很小。

在目標星球著陸後，訊號時斷時續。來自左邊的兩位戰士到白□□域去了，來自右邊的兩位戰士去了黑□□域，我和另外三位來自雞蛋內部的戰士在紅□□域邊沿停了下來。這顆星球從遠處看，呈現出詭異的圖案。黑色和白色像被人扭走了一小塊的軟糖，或者說像太極圖，而紅□□域就是上面的兩隻眼睛，不過在這裡，眼睛可不止兩隻。

一般來說，白□□域要麼覆蓋少量冰要麼就是石灰岩，至於黑色，答案很多。而紅色，只有兩種可能，其中一種是岩漿，另一種是富含氧化鐵。我們知道，一定是岩漿。它的溫度說明了這一點。科學家們對這顆星球例行掃描了一遍，它的中心溫度高達五億華氏度，由裡到外遞減，最外面那層的溫度為一萬華氏度。

我們的棉膠面具剛好能抵禦一萬華氏度的溫度，也就是一萬華氏度是它的極限。

我們要對岩漿進行取樣，岩漿的溫度是地表溫度的數不清倍，大約是十萬華氏度。我們站在岩漿坑邊沿，一陣又一陣的熱氣燒灼著我們的面板。進行了特殊處理的航空服支援不了多久。每個人臉上的汗水像小溪一樣流淌，他們三個的面具在慢慢鬆動。我的也一樣。

我們四個人分別拿出一根像釣魚竿一樣的儀器，一端捏在手裡，另一端扔進岩漿坑裡，迅速將它撤回來，立刻把樣本裝進旁邊放著的巨大容器中，實際上它的容量只有一個小杯子那麼大。它足足有一百層太空服那麼厚。耐熱性抗高溫性非常強。我們按動按鈕，把樣本輸送進探測艦內便各自啟程了。

只需再繼續呆十分鐘，我們便開始嚴重脫水，在脫水過程中慢慢變熟。我感覺自己的腳像是踩在燒紅的鋼鐵上一樣疼痛難忍，面具的左半邊自然脫落，擋住了左邊的眼睛，我的注意力分散了一下，駕駛的探測艦在岩漿坑上空顛簸了幾下，差點掉了下去。我一把撕掉自己的面具，奮力衝了上去，看著七輛戰艦完好無損的在前面相互追逐，我長長出了一口氣。每一次安全完成任務後，出任務的戰士們的心情總是格外輕鬆，偶爾會在回去的路途上相互嬉戲。

人身上的有些東西是面具所掩蓋不了也阻隔不了的。

那天整個“巴別塔號”上的居民都看見了我的臉，真實的臉。我是三百二十五年來，第一個將真實的面孔呈現在眾人面前的人。我看不清面具背後他們的表情，所有的人都一致保持沉默。下一次摘掉面具會是多少年以後？五十年後嗎？

我看見了直播屏上我自己的臉，除了說稜角分明外，我不知道還能說什麼。我們這裡的人，對外貌完全沒有概念。黑色的眼睛，黑色的頭髮，高挺的鼻子，飽滿的額頭，堅實的下頜角，突出的顴骨，有型的下巴。看起來像三十五歲，而不是三十三歲。或者三十五歲和三十三歲有區別嗎？

從此以後，面具下的我，變得具體而真實起來。

我在這顆星球下面畫了個小圓圈，