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道何漱衣的心情不好，謝珩一路上都在安慰她，柔情軟語，邪魅調弄，才換得何漱衣的眼神微微亮了些。

抵達國師府，府中已有訪客在等待主人迴歸。

這訪客不是別個，竟是穿常服的皇帝，戴著頂有點歪斜的烏紗帽，因等謝珩等的無聊，居然和安安玩起了翻繩的遊戲。

“皇帝哥哥，你又翻成死結了，你已經連輸給安安七次了！”

這就是謝珩他們走進正廳時，見到的場面。

安安得意的甩著紅繩，說道：“我們約好的，誰先輸夠七次，就要付給對方十兩銀子。皇帝哥哥，快給安安銀子吧，謝珩哥哥和漱衣姐姐都很需要銀兩呢！”

對皇帝來說，十兩銀子還不跟石頭似的？隨手一甩，就賞給安安了。

皇帝道：“真是個貼心的么妹啊！謝珩老弟怎麼就這麼有福氣呢？媳婦好、妹妹也好，再看看朕的媳婦和妹妹……”那是何等的惆悵。

“你來做什麼？”謝珩不客氣的問道。

皇帝似也習慣謝珩這態度，不以為意，卻是打量著何漱衣，眼底有明顯的猜疑和不能置信。

謝珩威脅：“你眼睛是不想要了？”

皇帝心下一凜，忙擺擺手說：“不是、不是，朕只是沒想到，你夫人竟然是大名鼎鼎的梨花巫。”

謝珩的臉色頓時一緊，問皇帝：“你從何而知？”

“白教。”皇帝說：“今早你帶著夫人進宮見朕那會兒，朕就想說這件事呢，卻被御妹給打斷了。要不朕跑你這裡來做啥？不就是為了和你講這事的？”

“這麼重要的事，你就不能一開始說嗎？”謝珩用一種“你真不識好歹”的目光凌遲皇帝。

皇帝顫抖了下，是真的覺得謝珩老弟有時候樣子好可怕，就像是下一刻就會把人咬得屍骨無存那樣，他這當皇帝的也招架不住。

他道：“前兩天白教的使者來宮裡了，說是奉教主的命令，要求這次臘祭典禮不能由老弟你一人主持，而是要加上你夫人一起。他們說，你夫人是梨花巫，名聲不好，白教希望藉此機會洗白你夫人的名聲，讓百姓們能另眼看她。朕很吃驚，就趕緊徵求了黑教那邊的看法……楊顯同意讓你們兩個一起主持祭祀。”

謝珩和何漱衣的心裡，疑惑不斷湧動。

往年的跳臘大祀，都是由在任國師一人主持，這次白教想要破例，雖說不是不可以，但是，為何要為了一個不在白教任職、且臭名昭著的梨花巫而大費氣力？

“還有一件事呢。”皇帝又道：“白教的教主已經來乾州了，要親自觀看臘祭。”

這的確是個令人震驚的訊息，黑白兩教的教主，向來是個謎，除了他們的心腹，沒有人知道他們在哪裡，甚至連他們的年齡和性別都不知道。

何漱衣不明白，那樣一個與她完全沒有交集的人，為什麼要特意為她洗白，還專程來看臘祭？

她問：“能引薦我去見白教教主嗎？微哥哥曾說他在白教中任職，我想可能是他和教主說了什麼。”

皇帝露出一個愛莫能助的表情，“抱歉，朕也很想幫你，但是奈何沒辦法。白教教主是讓使者跟朕聯絡的，那些使者來去無蹤。”

何漱衣的神情凝重，蹙起眉頭。

皇帝嘆著氣安慰：“唉，想那麼多也沒用是不是？還是專心準備臘祭吧，車到山前必有路，到時候自然會什麼都清楚的。”

***

冬至後三戌，臘祭百神。

湘國百姓在這個月裡，要釀酒、生火、用煙燻走老鼠、清掃垃圾、準備美酒、日殺羔羊。不但要祭祖，還要祭門、戶、井、灶、中溜五祀。而皇族與黑白兩教更要舉行大典，祭神，驅儺。

早在剛入臘月，國師府除了準備典禮，也在準備自家的臘祭。何漱衣體諒謝珩的“窮酸節約”，在自家臘祭的置備上，沒有奢華大辦，只是讓溫茗置備了一些必須品。

謝天謝地還去城郊獵來些野味，交給天嫂地嫂，製成臘肉，慶祝豐收。

三戌之日，乾州舉行祭祀大典。

謝珩黑衣加身，披一件拖地斗篷，斗篷上九黎的圖騰鮮豔如血。

他主持驅疫行儺，有黑教巫師頭戴大紅頭幘，穿皂青衣，手持大兆鼓，跳著巫舞。主舞者扮演驅邪之神方相氏，頭戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同時率領十二人扮成的野獸與諸多男覡呼喊舞蹈，擊鼓而行，氣勢震撼。

驅邪罷，便是祈年求福。

何漱衣領三十六位白教女巫，翩翩