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後宅，雖是夏末初秋；但依舊是一片花紅柳綠。

吳媽媽自丫鬟手中接過瓷盆；剛欲轉身進門，卻見臺階下之人嘴唇闔動，眼睛瞄下她又飛速耷拉下去。

“慢著；你可有事？”

丫鬟腳步頓住，十指扣在手心：“吳媽媽，婢子方才聽聞，吳瓊閣掌櫃在外擊鼓鳴冤。”

“哦，你可知何事？”

丫鬟十指鬆開：“似乎是有人損壞閣內珠釵，破壞之人有傷風化；便被綁至此地。對了；婢子聽聞此事似乎與前幾日夫人所招宜悠姑娘有關。”

“你且先退下。”

望著小丫鬟輕盈的腳步；吳媽媽卻有思量。倒是個機靈的，她自不會排斥如此人手，只是單憑此事，也不能讓她全然信任。

罷了，現下還是吳瓊閣之事更為重要。端平瓷盆，她由門中而入。蘸溼毛巾，她力道均勻的服侍夫人擦臉。

“老爺可是去了前面。”

“是，說來此事還與老奴那不成器的弟弟有關。他那榆木腦袋，這些年也不曾有求於人，如今出事也不知遣人來知會一聲。”

縣丞夫人來了興致：“你倒仔細說來聽聽。”

“老奴也是聽丫鬟所言，此事大抵與那沈家有關，宜悠姑娘亦是擊鼓鳴冤之人。”

“沈家……最近倒是常聽到。老爺治下自是居民安康，怎會出如此荒謬之事。”

“夫人言之有理，只怕那沈四丫。此事一出，闔府上下都為夫人可惜。”

吳媽媽此言乍聽諂媚，實則極為有技巧。能以非陪嫁之人，熬到如今夫人身邊紅人，她自是極有頭腦。

因分家那日親身經歷，她對沈家之事知之甚詳。在她看來，那家再不換個主事之人，早晚必將落敗。所以當日看宜悠姑娘有本事，她當機立斷做出抉擇，如此才有了宜悠兩月的平順。

她雖為奴僕，但今日所處地位，也不用多巴結旁人。如此，她提及宜悠與四丫，亦褒亦貶之間，盡顯對夫人忠誠。

縣丞夫人手腕頓頓，吳媽媽忙將溼巾取下，放置於身後不顯眼之處。

“你且前去看看，老爺這清名可不能毀。”

“是。”

吳媽媽邁著小碎步退下，夫人說得再明白不過。為官者不偏不倚、依律辦事，方可保一世清名。

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公堂之上，縣丞高高抬起的手，最終緩緩放在驚堂木上。若不是高坐於臺前，怕是人人都能瞧出他那白了幾分的面色。

堂下掌櫃個頭不高，小眼高鼻一派精明之狀。此人不是別人，正是夫人身邊那得力的吳媽媽家中幼弟。

吳媽媽垂髫之年便被家中發賣，幾經輾轉服侍夫人。雖同處一縣之地，多年來卻未曾踏入家門一步。衙內人人只當她與家人關係惡劣，而他卻知那只是表象。

吳媽媽與家中惡劣是真，但開珠寶首飾鋪的吳掌櫃乃與其一母同胞，其關係自不同於將她發賣的狠心親爹繼室，以及繼室所出弟妹。

在他看來，這吳掌櫃也真是妙人一個。此人膽小如鼠、惜財如命，吳媽媽多年積蓄，盡與其開設吳瓊閣。如此遇到何事，他卻從不知報親姐名號，只自己絞盡腦汁解決。

正因這點特異之處，縣丞才將此人記得真切。如今此人乍然出現在眼前，他突然想起穩居後宅的夫人。三月前敗火的經歷還歷歷在目，連續一個月俱是清粥小菜，吃食中一點油水也無，真真讓他覺得嘴裡淡出鳥。

如今若是由著性子改判，再惹急夫人，那迎接他的可不止清粥小菜。想到這一股寒意沿著脊柱，自尾椎傳到脖根。手一抖，驚堂木響起。

“傳仵作！”

雖處於堂下，但宜悠所佔位置背陰，稍有小動作則不會為人所注意，方才她分明將縣丞眼中的惡意看得真切。

三個月前她奉上牡丹糕，當日所提三項條件：其一卸去沈福海掌家權；其二縣衙僕役不可以勢壓人平白吃喝；其三允其全家往縣城營生，縣丞夫人只答應二三。至於其一，則被順勢換為許四丫為縣丞通房丫環。

她因此解沈氏之危機，得宗族感激信任，後來只是才平順。只是世事無絕對，四丫雖為通房，身為低微，但卻是縣衙後宅除大夫人外唯一的主子。儘管半主半僕，但這主僕之位，全看縣丞如何說。

心內早有準備，是以當看到縣丞臉色時，她已做最壞打算。如今境況急轉，著實出乎她意料之外。

“二丫。”

李氏小聲提醒傳來，宜悠忙打起精神。如今事實全看