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直令我手足無措，無地自容。我尷尬地微微側身坐好，臉轉朝窗外，避開她與公主隨後對我的探視。

此刻我頭頸灼熱，想必臉紅到脖子根了，這讓那夫人看得輕笑出聲，又低低地跟公主說了些什麼，公主亦不禁輕聲笑，但很快止住，換了個話題：“今日觀燈，姐姐怎不戴些鬧蛾雪柳菩提葉？”

夫人道：“既跟家中某人置氣，哪還有心情戴這些？”

公主笑道：“我看姐姐現在心情漸好，若不嫌棄我頭上的花樣兒粗陋，我便送一些給姐姐戴如何？”

夫人欣然接受，笑著道好。於是公主立即摘下頭上的幾簇鬧蛾雪柳，逐一插在夫人的冠子上。夫人見她髮髻上沒了裝飾的梳子，也慷慨地取下一把白角梳給她插上。兩人互為對方裝飾，笑語不斷，看上去倒像是相識多年的閨中密友。

而這時，又聞樓下有犢車駛近。少頃，一名侍女上樓來稟報說：“張夫人到了。”

夫人立即起身，走至門邊相迎。我猜那位張夫人應該就是這年輕夫人在等的姐妹，於是也與公主雙雙站起，靜待她進來。

入內的夫人年紀要大許多，三十多歲光景，衣著素淨，全身上下並無一點堪稱珍寶的首飾，然而儀態端雅，柔和嫻靜，應該也是出自詩書世家。

她緩緩移步進來，還牽著一個約莫五六歲的小孩子。

房中的夫人一見她即上前施禮，稱她“張姐姐”。而張夫人亦隨之還禮，口中輕喚“若竹”，想來應是那年輕夫人的閨名。

此後若竹為我們略作介紹，說張夫人是她金蘭姐妹，又對張夫人說公主是她新結識的朋友，我是公主夫君，但身份名字她既不知便也未多說。

我們兩廂施禮。張夫人端詳著公主，忽然微笑道：“這位小娘子甚是面善，倒像在哪裡見過。”

我暗覺不妙。看這夫人容止氣度和年齡，顯然是可以常入宮參加宴集的命婦，即便不是能坐在宮眷近處的宰執夫人，但遠遠地見過公主也是極有可能的。

而公主倒並不慌張，淺笑著從容應道：“是麼？許多人都這樣說。我想，如果不是我的容貌與哪位貴夫人相似，便是我長了一張路人臉，因此大家見了都覺得以前見過。”

聞者皆笑，也就不深究這個問題，若竹遂請我們在廳中入座。

坐下後二位夫人仍在寒暄，公主的目光倒被那小孩子吸引了去，低聲對我說：“這孩子真可愛，長得比仲明還好看。”

那垂髫小孩眉眼精緻，眼神靈動，膚色粉粉嫩嫩