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沈夫人愣住了。她真是沒有想到這小姑娘居然會拒絕。一時之間，她就有些惱羞成怒：“你這是覺得我一個寡婦，配不上當你的乾孃？”

別人求著她讓她指點一二，她都不肯搭理。而今要認這丫頭做乾女兒，居然被拒絕了？

孟慧茹連忙擺手，那份惶恐拿捏的恰到好處：“臣女豈敢？且不說夫人身份高貴，芝蘭玉樹，本就是臣女高攀不起的。就是如今臣女的處境，也是絕對不能接受的。”

“你這是什麼意思？”沈夫人也看出對方應該是另有隱情。

“臣女的母親方才過世不久，臣女身上猶自有重孝。又豈能在此時另認她人做母親？”孟慧茹低聲說道。

沈夫人粗枝大葉慣了，怎麼可能提前去查孟慧茹的底細？她壓根沒有想到，人家是剛剛喪母的。

沈夫人立時就有些尷尬：“是我唐突了。你不要怪我。”

皇后也跟著附和：“孟小姐莫要介懷，此事，姐姐的確不知。”

那麼，皇后就是知道的了？

孟慧茹低頭，掩住眼中的冷芒。

果然是在試探自己嗎？

哼！看來自己委實是過於天真了。以為做了貴人的恩人就能得了庇護。而今真的見識過了，方才知道，在這座圍城裡，每一個人都穿著重重鎧甲，是輕易不肯付出感謝的。

即便是明明你是施恩的那一方，她還是要千方百計的懷疑你的用心。

雖然，她也的確是居心不良。

罷了。

惹不起總躲得起。

還是舍了這份燙手的山芋吧！

“娘娘，沈夫人。臣女斷斷沒有想到，會是因為此事被宣召入宮。臣女雖然愚魯，然而也明白施恩不圖報的道理。若是因為這區區小事，就挾恩自高，那麼臣女豈不是枉為人臣？”

孟慧茹直接跪倒在地，誠懇而恭敬：“請娘娘和夫人從今以後再莫提起此事。否則臣女只能是羞憤難當，永遠不敢出府見人了。”

皇后和沈夫人面面相覷，都有些無言以對。

見過為求恩典求賞賜千方百計懇求的，卻頭一回遇到為了推辭而言語如此決絕的。

“孟小姐，你快起來吧。你這番話，倒是令本宮汗顏了。”皇后覺得有些拿不準這個小姑娘的心思了。

這到底是欲擒故縱，還是無慾無求啊。

可是沈夫人的眼中就全然是羞赧和慚愧了。

一想到是人家間接救了自己，令得自己免於被賊僧玷汙，而自己卻百般算計變相看輕人家，她就覺得自己實在是太過庸俗不堪了！

以小人之心度君子之腹！

這樣的人，不是她一向最最鄙視的嗎？

可是沒想到，有這麼一天，她居然也成了這副樣子！

“呦！皇后這裡怎麼這麼熱鬧？這不是沈夫人嗎？呀？這位又是哪一個？”

一個嬌媚而略帶輕佻的聲音，硬生生的打破了大殿之中的尷尬氣氛。

“參見皇后娘娘。見過沈夫人。”另一個聲音卻是輕柔動聽。

皇后看清來人，微微皺了眉頭：“原來是淑妃和益陽郡主。”

隨後，她不理睬淑妃，反而揚聲道：“杜均進來！”

杜均快步走了進來，卻在看見淑妃的時候，明顯一愣，匆忙行禮：“見過淑妃娘娘。見過益陽郡主。”

“嗯。”淑妃不過是輕輕哼了一聲，卻只是不停的轉動自己修長手指上的藍寶石戒指，彷彿這樣就能看出一朵花來。

“娘娘有什麼吩咐？”杜均轉而向皇后問道。

“將方才守門的宮女太監全部拖出去，各打三十大板！”皇后淡淡說道。

杜均一點都沒有猶豫，答了句是，就匆匆出去辦事了。

孟慧茹被沈夫人不著痕跡的拉起來，她識相的站在沈夫人身後，低眉順眼，一言不發。

不過是片刻之後，外面就傳來了此起彼伏的叫喊聲。那撕心裂肺的聲音入耳，又是連綿不絕，令得人心裡陣陣發麻。

可是偏偏除了孟慧茹之外，在場的所有人都一副習以為常的樣子，只益陽郡主略微有些不自在。

尤其是皇后，居然還有興致飲茶，甚至連眼皮都沒有抬起過。

孟慧茹心裡發寒。

她知道皇后這是怪罪那些宮人居然任由淑妃自由進入，卻都一言不發。他們委實是翫忽職守。

然而故意這樣不堵上嘴，任著那些人大喊大叫，卻未嘗不是對淑妃