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好準備。這個做法反而比較有意義吧。

就在摺紙獨自一人開啟自己的置物櫃、脫掉身上的工作服之際，背後突然傳來開門聲。

往後方瞄了一眼，發現燎子走進更衣室。

「日下部上尉。」

「……」

但是聽見摺紙聲音的燎子完全沒有做出回應，直接踏著緩慢步伐走到房間中央，背對摺紙坐到長椅上，拉開拿在手中的罐裝咖啡拉環。然後燎子喝了一口咖啡，「呼啊！」發出疲憊的嘆息聲。

「……」

隊長看起來似乎不想跟摺紙對話。

理解到這一點之後，摺紙沒有做出任何反應，只是默默地繼續換衣服。

不過，當摺紙從衣架上取下襯衣的時候，突然從後方傳來說話聲。

「啊～啊～今天也一整天都在應付討厭的老外，真是累人吶！要是再不抱怨幾句的話，我可受不了啊～剛好更衣室裡一個人都沒有，我就來自言自語抱怨幾句了～」

「……？」

摺紙皺著眉回過頭來。

要說是自言自語，聽起來也太像是進行一種說明了。應該說，就算再怎麼疲憊，燎子在進入更衣室的時候，應該就會注意到摺紙的存在才對。如果燎子的注意力真的如此散漫，根本不可能勝任時常與危險相鄰的AST隊長一職。

不過燎子似乎完全沒察覺摺紙的想法，只是面對牆壁繼續說道：

「——明天九月二十三日下午三點，第三戰鬥分隊將會突襲天宮廣場。目的是捕捉其身分被懷疑是精靈〈公主〉的少女夜刀神十香。」

「……什？」

聽見燎子將下唇貼在鋁罐邊緣所說出來的話，摺紙不禁輕輕發出聲音。

第三戰鬥分隊是隻由DEM公司的派遣職員所組織而成的新部隊——她們要捕捉夜刀神十香？而且還選在明天，舉行天央祭之際？

完全不懂這麼做的用意何在。聽見燎子突然洩漏給自己的情報，摺紙甚至忘了將手穿過襯衣的袖子，便往燎子的方向轉過身去。

不過，燎子的「自言自語」尚未結束。

「——以及，捕捉來禪高中二年級學生五河士道。」

「……！」

聽見燎子口中說出來的名字，摺紙不禁屏住呼吸。

等到回過神來時，摺紙已經抓住燎子的肩膀。

「這是怎麼回事？夜刀神十香就算了，為什麼連士道也——」

「……」

不過，即使被人使勁搖晃肩膀，燎子還是沒有任何反應。簡直就像是把摺紙當成幽靈似的。燎子就這樣輕輕嘆了一口氣，在原地站起身來，大口喝完罐子裡剩下的咖啡，然後往大門的方向走過去。

「啊啊，明天的作戰真是麻煩呀。因為太倦怠了，『好像會不小心就忘了鎖上第二飛機庫的後門呢』。反正不會發生什麼意外事故，應該沒關係吧。」

然後……

「——拜託你了，摺紙。」

燎子留下這句話之後，走出更衣室。

「……」

獨自一人被留在更衣室裡的摺紙，呆呆地凝視著燎子離開後的大門一段時間之後——

「———……」

緊緊握起拳頭。

☆、第四章　音樂

「——第二十五屆天宮市高階中學聯合文化祭天央祭，正式開始」

裝設在天花板附近的擴音器傳來執行委員長的宣言，與此同時，各展示場立即籠罩在一片拍手聲與歡呼聲之中。

九月二十三日，星期六。天宮市內所有高中生們引頸期盼的天央祭終於在今日揭幕。

離正面入口最近的一號館、二號館主要是設定飲食方面的攤位；裡面的三號館、四號館則聚集了各式各樣的研究發表，以及鬼屋等簡易的遊樂設施。

士道現在所在的地方是位於二號館裡，掌握來禪高中勝敗關鍵的重要據點——美食攤位。不過，位於如此重要據點計程車道，現在卻以雙手撐在地面的姿勢跪在地上，全身散發出陰沉的氣息。

「哦……哦哦……」

理由很簡單。

士道慢慢抬起頭來環顧四周，周圍擺設著各式各樣的攤位。章魚燒、可麗餅，還有人氣超高的特製炸肉餅。

不過，士道就讀的來禪高中所執行的必勝策略也不容小覷。

士道回過頭來，看著聳立在自己背後的看板。

「女僕咖啡廳☆RAIZEN」