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爺便沒有去，段夫人親自進宮去跟太后訴苦，說侯門世代功勳，如今老侯爺重病不起，朝中竟無人問津云云。又拐彎抹角的說太子居然要在此時納妃，侯府前有新喪，後有病弱，皇恩豈可如此寡薄？

太后聽了心中不是滋味，便與皇帝說了此事，皇帝一聽也不舒服。此事可大可小，定安侯府是有開國之功的重臣，老侯爺一生與世無爭，如今到了重病的時候，自己的兒子還忙著納妃，前段時間更是在人家失了孫媳的時候行了大婚。皇帝左思右想，叫來太子，吩咐他將納妃之事延後，而後派他親自去府上探望老侯爺。

太子倒也算盡責，幾乎是三日一次報到，殷勤的很。不過每日問的話都差不多：“侯爺可覺得身子大好了？”

老侯爺自然知道他是急著納妃，理也不理他，一聽到這問題就一個勁的蒙著被子哼哼，時不時是說兩句命苦，自己一把年紀不能抱重孫之類的話，直把太子弄的臉色青白拂袖而去才作罷。

實際上就在段衍之他們剛才回來之前，太子的車攆才剛剛離開，臨走免不了又是一副難看的神色。

段衍之此時既然回來了，老侯爺也大大的鬆了口氣，邊起身穿衣邊問他：“你如何得知太子要納妃的？還有，突然心急火燎的趕去揚州又是做什麼？”

喬家姐妹和陸長風、張楚都有這疑問，一聽侯爺問話，便紛紛將視線移到了段衍之身上。段衍之卻一動未動，連眼皮也不曾抬一下。

要他如何說？他的娘子喬小扇才是太子要納的妃子。羽妃娘娘，他在竹林聽到這稱呼時便知道了太子的心意。留她性命，給她名分，讓她正大光明的留在他身邊。

老實說這件事太子做的並不精細。既然對他有了防範，何不將事情做絕一點，就算是找個替身假扮成喬小扇的屍身交到他手上，也比什麼都不清不楚的好。更甚至，許多地方還故意留了破綻，別說他，就連他祖父和母親都懷疑喬小扇是不是真的已經不在人世。

直到見到喬小扇那日，段衍之才明白太子的意思。太子是刻意為之，僅僅是為了給他一個希望，讓他知道喬小扇還在這世上，但是卻註定要成為太子的妃子，那對他便會是致命的一擊。

不是要你們天人永隔，而是即使近在咫尺，也相思相望不相親。

不愧是深諳帝王之術的太子殿下，對於發現臣子的弱點十分敏銳，對於摧垮臣子的意志，同樣也是不惜餘力。

雖然段衍之不會任其宰割，但不得不說，他是天生的帝王之才，因為在他的生命裡，重要的只有權勢，只有利益，只有適合自己的路。

只是，既然決定了要踏上那條路，就必定要承受這孤獨。段衍之依舊什麼都沒說，但是早已在心中計劃好了一切。

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御書房內，隨侍太監上了一盅參湯給皇帝之後，看了看窗外透亮的月色，小心翼翼的對皇帝道：“陛下，定安侯世子還在外面。”

皇帝停了手上的事情，慢悠悠的飲了一口湯，方才揮手道：“叫他進來吧。”

段衍之已經在外求見許久，從夕陽當空到過了晚膳時間再到夜深人靜，已然幾個時辰過去了。

皇帝自然是故意冷落他，並非是不喜他，實際上因著他母親的緣故，皇帝對他頗為喜愛，當初**的字便是由他親自取的，有賜恩澤於他的意思，而如今這麼做卻全是為了太子。

段衍之當初在太子大婚時一身素縞赴宴之事早已轟動全京城，畢竟是親生兒子，還是將來的帝王，皇帝不可能不維護太子的聲譽。

畢竟是年輕人，縱使平時再怎麼溫和，遇到了事情還是沉不住脾氣，終究還是要壓一壓才是。

一圈心思想完，段衍之已經走進了書房。身後的太監行了一禮，躬身退了出去。

“微臣參見陛下。”段衍之一掀衣襬，跪倒在地，雖然是極其卑微的動作，卻在他形如流水的動作下做的美輪美奐，玄色的禮服衣襬鋪陳在地上，頭微垂，只可見半張臉頰，燈光下溫潤如玉。

“起身吧。”皇帝嘆了口氣，見他這模樣，始終是不忍心再多說什麼苛責的話。他捏了捏眉心，雖然姿容英武，卻終究是老了，神情間疲態盡顯，“**，你有何事一定要見朕？”

段衍之沉吟了一瞬，自懷間摸出一件幼兒的衣裳，雙手呈了上去，“陛下，可還記得一門三將的大將軍府麼？”

皇帝神情一頓，伸手揭開面前的衣裳，裡子上的硃砂字跡清楚的躍入眼中