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裴主任是他多年前的學生。我讓他委婉地提了一下你的名字，說你是他的一個親戚。”

“謝謝謝謝……那位裴主任我都不認識。”皮皮感動了。朋友就是朋友，佩佩和小菊時時把她放在心上。

“認不認識這不是關鍵，關鍵是，這位朱老先生忽然問起了你的身體情況。”

皮皮的臉色變了：“身……身體情況？我身體沒情況啊。“

“他問你為什麼老是光頭？是信佛，還是有病？——他說新聞事業是國家的喉舌，記者要有很強的政治信念和敏感度。此外，搞新聞還是個體力活，身體不好，跑不動，哪裡能抓到新聞？”

皮皮傻眼了，一時間緊張得幾乎昏厥過去。

沒想到事態如此嚴重。當初只是覺得拜見長者應當以誠相見，所以沒戴假髮，只戴了了一頂軟帽。光頭的樣子很容易看出來，她以為老先生不會介意。

“我這不是……不是得了皮炎嗎？一直沒好呢。我這著急啊。”

“皮皮，你趕緊想辦法。這老先生可不是一般地執拗。為什麼他的學生個個厲害？因為他挑得厲害！聽老裴說，他本來就不喜歡招女生，因為他的老婆就是他以前的學生，特別厲害。——到不是說以貌取人，如果他心存芥提而你的成績又是可上可下，那就麻煩了。”

皮皮走著走著，旁邊有個花壇，記得一屁股坐下了：“那我怎麼辦？”

“趕緊治皮炎，只要長出一點頭髮就去見他，說明你一切正常。要不要我給你介紹醫生？”

“不用不用。我……我自己想辦法。”

掛掉電話，立在馬路邊發了一陣呆，皮皮當機立斷地去了渡口花店。

正值秋季，南方城市氣候偏暖，花市裡的花目不暇接。

她急急地逛了一圈，對花的知識有限，竟然找不到想要的花，便停在一家鋪子的門邊問老闆：“請問您這裡有牡丹嗎？”

“有。”華農正用剪刀剪一批玫瑰，頭抬了一下，吐出一個字，又低了回去，手不停地動，彷彿在趕工。

“牡丹不是四月開嗎？”

“溫室裡種的。”

“用過化肥嗎？”

他指了指旁邊的綠色招牌：“百分百綠色花卉。”

“請給我來十朵。”

“什麼顏色的？”

“　……白的？”

“兩百塊。”

“兩百塊？！！！”

這麼貴啊！不就是幾朵花嗎？皮皮暗暗抽了一口冷氣，趴在櫃檯上和老闆磨嘰開了，企圖打個折，區區十朵算什麼生意，老闆輕蔑地搖頭：“我說的是實價。”

“我……我身上只有一百五十塊錢。”

“你可以買紅色的。紅色的牡丹便宜點。”他建議。

“請問……紅色與白色，哪種味道好點？”

“都是牡丹，一個味道。”那人橫了她一眼。

“我是指……我是指吃起來的時候，”

那人打量她的眼神更怪了，不過還是以專業的態度回答了她：“慈禧太后喜歡吃白牡丹，據說味道很甜美。”

“請給我七朵白牡丹吧。”

沒奈何地交了錢，她挑了七朵半開的牡丹，在家裡放了一晚，早上起來，正好盛開。一路花氣甜美地捧著，好像捧著一尊佛像。在早班地鐵上為了花她擠在最後，地鐵的玻璃正好合在她身後。幾個男人擠著她，她兀自抵擋著，但人氣畢竟是汙濁的。出了地鐵，人憔悴，花亦萎靡了三分，幾片花瓣捲了起來。皮皮不得不折進洗手間，給花莖上灑了一點水。公車倒不擠，這個別墅幾乎人人有車。但下車時一位胖大嫂正好打她的面前過，手一掄，一朵花掉下來，沒來得及拾，又給人踩了一腳。

到達閒庭街56號時，只剩下了六朵。

六朵也好。六六大順。

皮皮不大記得一年前自己第一次到這裡來的情景。雖然很多細節至今令她驚悚。仍舊是靜悄悄的四合院，老式的朱漆大門，沒有風，看得見鐵馬上的鏽。一株蒼柏遮了半個庭院。唯一不同的是門上沒有鎖。主人今天在家。

環視一週，沒有找到門鈴，她拍了拍門上的銅釦。

過了一會兒，她聽見了腳步聲，緊接著門就開了。

一縷熟悉的氣味傳過來，她把花當作盾牌擋在胸前，說了聲：“嗨。”

幾個月不見，賀蘭靜霆的面容有些憔悴，穿著件黑色的襯衣，身子越發清瘦挺拔。他沒戴墨鏡，臉很漂亮，漆黑的雙眸