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“娘娘，太后另有口諭，今日，娘娘不得覲見太后和皇上。請娘娘謹遵上諭，代為送行吟芩。”

說畢，她行禮，然後退下。

太后從來考慮的都是面面俱到，如若不是如此，她又怎能安穩地成為西周朝尊貴的太后呢？

我不知道自己如何來到暴室。自小產後，除了七夕那晚，天燁抱我朱雀臺觀星，其餘時間，我都是臥榻調理。

縱然在天燁來探望時，問起吟芩，但他始終不願多語。而我，心下亦知，宮女的命，在天家眼中，實是算不得什麼。

第四卷　緣誤　第63章　榮極腸斷黯宮魂（中）

賢妃小產，犧牲一名宮女，來換得權臣之女，高位后妃的無事，無論太后，天燁都是必然會做的選擇。這樣，方可避免前朝的失和，也對後宮有了交代。

同樣小產，固然因我之胎牽涉皇后、賢妃，但更重要的則是相府之女倘若得子，對於嬴氏意味著太子之位必起紛爭，甚至於大權旁落外戚之手，故而，便用了託詞來暗中解決禍端。但，太后其後對皇后、賢妃的處置，亦算是另一種撫慰的交代。

所以，即便見了太后，皇上又能如何？我求不得，也不能求。當一切揹負得太重太沉，所行之事，便件件都不會隨心。

心下清明，這層清明，徒是染了更深絕的悲意。

暴室。

吟芩的面色平靜，見我推開室門而入，僅微微眯了眼，似被突然射入的強光灼到。

“奴婢參見娘娘。”

她比之前清瘦了許多，兩眼深深地凹進去，但依然給我莫名的安寧和溫暖。

我悽婉地望著她，緩緩蹲下身子，與她平視：

“芩，為何非要如此？”

“娘娘，以您今日的處境，看似顯赫後宮，其實並無任何可以去擔罪的資本。”她語聲緩和，眸光溫柔，“而且，您該清楚，這罪縱然是陷害，亦是無法明說和查證的。既使娘娘願意擔這罪名，丞相又豈會答應？征戰東歧的安陵將軍又怎能心無旁騖？末了，怕只是引起更大的禍端，殃及前朝。”

“所以，你就替我去擔？保得我的安然？芩，從我進宮，你照料我至今，到如今，以命相賠，而我待你，自認為不值得你如此！”

“奴婢這命本就是帝太妃娘娘救下的，若真算起來，奴婢已經多活於人世二十餘載。”她將一縷散落的髮絲輕輕勾至耳後，眼眸中蘊了些許光彩，“那一年，太后雖已是皇后，宮中盛寵的卻是泠貴妃，泠貴妃食了奴婢遵皇后之命送去的糕點後，中毒病危。先帝大怒，將奴婢交由宗正寺，嚴刑拷打，帝太妃彼時才是婕妤，卻在先帝面前力保奴婢，並不辭辛苦，查出毒竟是泠貴妃自己藏於護甲內摻入糕點，目的就是扳倒皇后。如此，才還了奴婢的清白，否則，奴婢哪有命至今日？”

說話間，她將我扶至一旁的椅上坐下，如母親般慈祥地望著我：

“當年帝太妃與奴婢素昧平生，卻拼盡全力救了奴婢一命，吟芩又豈是忘恩之人呢？這數十年來，無論帝太妃或是太后，對奴婢均是極好的，若以奴婢的賤命換得兩宮安泰，又有何不可呢？何況，帝太妃離宮之時，叮囑過奴婢，千萬照得娘娘周全。”

“不要說了！芩，難道你從那年以後，活到至今，只是為了報恩？如果要報，也早該報盡了！今日你為我如此，你又讓我於心何安呢？”

心痛卻無力，欲哭卻無淚。

這種滋味原來是無奈中透著自知的澀苦。

第四卷　緣誤　第63章　榮極腸斷黯宮魂（下）

聲音低啞，一字字吐出，便距她的離去愈似近了一步。

“娘娘！吟芩一命，能換來前朝後宮再次祥和，死不足惜。這罪本是避無可避，娘娘無論是否去應，都會讓後宮再起波折。難道娘娘願意看到後宮失和，禍殃前朝？”她語聲漸緩，“奴婢的時間不多了，只剩幾句話要叮囑娘娘，請娘娘靜下心來，容奴婢說完。”

她的手握住我的，依然溫暖，一如初進宮的那晚。

“堂小姐的下落奴婢已探聽到了，她被指往芊寶林處為侍女。”她望著我，繼續道，“但芊寶林既為皇上新寵，娘娘千萬不可為了姐妹情意，冒然問她去要堂小姐，否則，定是惹起不必要的事端。”

我頷首，心似絞痛，現在這種時候，她想的，竟然還是我昔日囑託之事。芩，你又讓我怎能靜下心來呢？

“奴婢得幸曾先後侍奉諸位主子，亦在宮內苟活三十餘載，凡事看透許多，娘娘如今聖恩