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刀和心機深沉。要說得更直白一些的話……”

他悶笑了一聲，氣息吐在她頭頂，有點癢。

“……你也太高估自己了，真奈。你明明就是傻。”

真奈覺得自己的臉肯定燒紅了。心中說不出什麼滋味，不過能肯定……好像忽然輕鬆許多了。

“……你這麼一說，我覺得自己真的挺傻的。”她聲音悶悶的。

“所以讓你坦率一點啊！”斑帶著幾分恨鐵不成鋼地教訓著，“你要是早點說出來不就好了，真是的。”

“……哦。”她只有承認。

她的身體終於放鬆下來。然後，真奈才有心思感受被這個人抱在懷裡是什麼感覺。

沐浴用的皂角香，淡淡的，沒多久就會散去，不會對忍者的工作產生影響；薄薄的浴衣下是長期鍛煉出來的、線條漂亮卻不誇張的肌肉；最要命的是，以真奈和斑的身高差，她現在鼻尖剛好擦過對方的領口，再往邊上挪一點點，就能坦誠地直面那點胸口以及上方線條流暢的鎖骨……

斑奇怪地發現懷中剛剛放鬆的人立刻又僵硬起來。

他不由在心中嘆氣，覺得女孩子怎麼越大心思越多，還是弟弟好養。

“真奈？”

但這個人的話，他又不能不管。

真奈的心中正進行天人交戰：推開，不推開，推開，不推開……

所以當斑放開她，接著透過拉門的微弱燈光觀察她的臉色時，只看到一張通紅的臉和……

有點兒遺憾的眼神？

真奈鎮定地用手捂住臉，看著他說：“有點熱。”

斑懷疑地看著她，眉毛微動，明顯不信任的表情。

“對了，斑大哥……”真奈想問他到底是怎麼知道她和扉間的對話的，但精神一放鬆，之前壓下去的睡意就上來了，“……哈欠。”

她打了個大大的呵欠。

斑嗤笑一聲，像對小孩子一樣敲敲她的額頭，道：“去睡吧。”

“……好吧。”真奈只好說。

在她準備道別的時候，那隻真奈覺得長得最好看的手落在她頭上，輕輕揉了一下。

“真奈，你只需要記得一件事就夠了……”

最近幾年，斑的臉上幾乎已經窺不到少時的爽朗活潑。然而此刻，在燭光與星光搖曳之間，他的眼神和多年前那個夕暉中中的少年不期然地再次重合起來。

“……我會保護你的。”

她微微張開嘴，而後慢慢地，她露出一個明朗的笑容。

“我相信你，斑大哥。”

我也會，一直守護你的。

第十八章　投入水面的石子

忍者的世界中，長期以來都是以家族為單位演繹著歷史劇，也因此能夠在大浪淘沙中存留下來的家族，不管越發強大還是日漸式微，總能夠一臉自豪地數一數自家那漫長悠久的歷史的。而自世界聽聞忍者這名號的那一天起，宇智波和千手這兩個姓氏就已經出現，流傳至今。在光陰變幻中，當無數同期的、後期出現的家族興盛又沒落時，唯有這兩個家族的血脈力量仍舊強大，甚至可以說更加強大。歷史不僅沒有給他們附上塵埃，反而像對待最珍愛的瓷器那樣，將它們擦拭得光亮如新，驕傲地立於世界頂端。

任何一家的姓氏，都能夠讓世界側目。而現在，這兩個長期敵對才能夠讓旁人鬆一口氣的家族結盟了，不僅如此，他們所建立的組織也已經得到了國家的承認，這意味著起碼在後勤方面木葉有了保障，從而能將全部精力都投放在壯大自身武力上面。

雖說根據傳言，“忍界之神”千手柱間是個以和平為理想的男人，但究竟如何，各國、各家族也自有考量。不過相對而言，對千手與宇智波更為了解的火之國的忍者家族要更有信心一些。

首先遞交結盟意向書的是猿飛一族和志村一族，並且已經確定將不日來訪，考察木葉的發展情況以決定是否加入木葉。

這件事情由斑在族內例會上予以宣佈，立刻就引起了討論。

“這是真的嗎……？”有人將信將疑地說，隨即趕緊解釋，“啊，我並不是懷疑族長您，只是這個訊息是在太令人驚訝了。”

的確，此前很多人想當然的，都以為是宇智波和千手結成一個前所未有的強大聯盟，然後戰無不克、攻無不勝，一舉蕩平忍界、實現從未有過的大一統。

他們絕對想不到是會有家族不戰而降的。

真奈聽到這種說法，暗暗翻了個白眼。