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斑反手抓住妻子的手，嘴唇微不可見地顫動兩下，低低應了一句。

“……啊。”

我回來了。

第五十一章　雨之國

木葉四年，四月。

雨淅淅瀝瀝地下著，將灰黑色調的城市和灰黑色的陰雲連線在一起。街道上到處是積水，垃圾被隨意堆放在街邊，散發出惡臭。房屋的門窗緊閉著，瘦骨嶙峋的身影在陰影處一閃而逝；一雙雙或警惕或驚恐的眼睛從四面八方窺探著他們。

雨之國。或者說，被風之國軍事佔領半年後的雨之國。而現在，他們這些木葉的忍者站在這裡，和這個飽經蹂/躪的國家對視著。

而原本應該回到木葉的忍者們之所以會站在這裡，還要從去年十月說起。

去年十月，風之國打算趁火土兩國交戰的時間，來個漁翁得利，於是果斷佔領了同時和三國接壤的雨之國；但風之國大名低估了木葉的實力，也低估了火之國大名的魄力。今年三月，木葉的忍者們在回程途中接到大名的命令，要求將風之國從雨之國境內驅逐出去；因為雨之國和火之國毗鄰，對保護國內安全有重要的戰略意義。

但考慮到木葉內部的防禦需要，作為最高指揮官的斑果斷決定兵分兩路：泉奈和扉間帶一部分忍者回木葉，斑自己帶一部分人轉道雨之國。

進入雨之國之後，風之國砂忍村的忍者試探性地與木葉交手，發現他們還保留著驚人的戰鬥力後，立刻決定撤回國內。

由於風之國一開始想的就是盡力攫取雨之國境內資源、而不是真正的開疆拓土，所以短短半年的佔領時間內，雨之國被他們蹂/躪得不堪入目：城市無人維護，只有供風之國忍者居住的地方乾淨完好；大量的食物、原材料被運往風之國境內，雨之國的國民只能勉強果腹；當地居民被趕去生產風之國需要的物資，而一天的酬勞不過一點點食物……

不是沒有人試圖反抗，但雨之國沒有自己的忍者和村子，最終在付出血的代價之後，國民們只能忍氣吞聲、咬牙在風之國的鐵蹄下掙扎求生。短短半年，他們對忍者們的印象已經差到極點、恨到極點。

現在，斑和真奈面對的就是這樣一群弱小卻充滿恨意的國民。而火之國大名的要求是：驅逐風之國；並儘量安撫雨之國、確保火之國邊境的穩定。

驅逐風之國只要靠武力就可以了；而安撫雨之國……這個任務就不是隻有武力能夠做到的了。

該怎麼做？

這個問題盤旋在每一個木葉忍者心頭，但最需要思考這個問題的，是宇智波斑。

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既然要完成“安撫雨之國”這個任務，斑所率領的部隊必然要在雨之國境內駐紮一段時間。成功趕走風之國的忍者之後，木葉部隊進駐雨之國的首城，並在斑的指揮下迅速接手了風之國之前居住的片區——也就是這座城市裡設施最完善、最乾淨的一片居住區。“勝者擁有一切”，這本是理所當然的事；但在雨之國的大名畢恭畢敬地來求見、請木葉的忍者移居更加奢侈的大名府時，斑卻拒絕了。他甚至沒有親自面見雨之國的大名，只讓真奈轉達他的意思：大名府還是大名自己居住比較好。

等終於送走誠惶誠恐的雨之國大名，又處理完一堆雜事，夜幕已經降臨了。白日連綿不休的雨水到傍晚終於停止，天空中厚重的積雲散去了一些；高空看不見的風割開雲翳，讓幾許星光漏了下來。對雨之國來說，這已經是難得晴朗的夜空了。

真奈是在樓頂找到的斑；彼時他坐在樓頂邊上，一腿屈起、一腿伸直，面向黑灰色的城市，仰頭看著天空；樓頂微弱的燈光打在他臉上，而他的目光則穿透這薄薄的燈光，再向上看破層層的陰雲，投向更加遙遠的地方。

“會溼的吧，衣服。”真奈掃了一眼檯面的積水，這麼說著，卻單手一撐，毫不在乎地也坐了上去。

斑的目光就從深遠的天空中落回人間，投注在真奈身上。

“你別這麼坐著，小心涼。”他把她的碎髮別到耳後，順手摸摸她的頭髮，便收回手，重新看向眼前這座城市、這個國家。

“哎真是的，把一大堆工作甩給我和桃華，結果自己跑到樓頂悠閒地看夜景麼。”真奈甩著手上沾到的積水，似真似假地抱怨。

雖然扉間因為擔心自家大哥而選擇了回村，但千手一族當然不可能對雨之國撒手不管；實際上，出於家族之間的微妙默契，即便大家預設了宇智波作為最高長官全權處理雨之國的事務，各家也在雨之國留下了自家的人。比如千手一族就是千手多光和千