第24部分(第3/4 頁)

貪頑誤了功課，大老爺發狠要打，大太太都攔不住，還是明珠用了個巧法子在其中代為排解，五少爺才得逃生天。鶯兒想著，雖然她們姐妹面子沒五少爺大，好在明珠姐姐從來不是一團火趕著上頭、壓著下頭的人，鶯、燕姐妹家裡又跟明珠家裡有街坊之誼，倘得明珠出面說句話，柳鶯兒或者還留著下來。

到處丫頭僕婦們行事匆匆，各有各的執事，柳燕兒提了個盒子作遮掩，躲躲藏藏，找到西屋來。裡頭碧玉正懊燥呢：“前年那盛米果的九層玲瓏塔呢？要這個擺上才好看，倒收到哪兒去了！”

幾個家人媳婦滿頭大汗翻著簿冊，陪笑道：“恐怕得問明珠姑娘，才問得出這東西的下落來。”

“明珠明珠！”碧玉發了狠，“一天離了她就使不得嗎？我說，這簿子是誰記的？哪天要是明珠死了，你們也拿著這些爛簿子回說，得問明珠去？”

她也是老太太身邊的得力丫頭，地位不在明珠之下，媳婦們被罵得大氣都不敢出，碧玉眼皮子一剜：“誰在門那兒鬼鬼祟祟蹭著？死進來！”

柳燕兒只好抱著盒子挨進來，埋著頭，瞧瞧左右看看，果然不見明珠影子，心裡迭聲叫苦，碧玉已喝問她了：“幹嘛來的？”

“晚上招待用的口蘑鴨子怎麼做……”柳燕兒含糊道，“叫我來問問明珠姐姐……”

“誰叫來問？沒頭沒腦的！”碧玉更氣了，“離了明珠看你們還活不活！鴨子按例做，又有什麼煩難？你們上頭幾位大娘是幹什麼吃的！”

柳燕兒縮著肩膀喏喏而退，

碧玉還是一包兒氣，回頭再檢點簿冊，門外忽一迭聲：“明珠姐姐！”“明珠姑娘您受乏了。”“明珠姐姐你看這一件是大少爺房裡要的我這般拿去還使得麼？”聲音漸近，屋裡一個腿快的家人媳婦，趕到門邊把那半疏半透的蒙繡紗湘簾子打起來，看準了白石徑上行至階前的柔膚明眸女子，笑道：“明珠姑娘！可巧兒您回來了，有個九層玲瓏塔形的托盤兒找不著了，姑娘您還有印象嗎？”

“瞧這腿快嘴快的！”碧玉立即一聲兒飛過去，“指望人家幫了忙，自個兒就不用查帳了？”

媳婦腮幫子明顯抽了兩抽，手還舉著簾子。

明珠今天神色比往常不一樣些，似乎是倦了，又似乎是有心事。再有心事，她也仍然舉止有度，一路行，一路跟招呼的人答著禮。那媳婦打簾子時，她把小丫頭問的東西也看了一眼：是個花鳥鑲翠靶鏡，鏡把兒原斷過一次，又用寶相花飾精巧鎏合，頓時“噫”一聲，先揚臉向那打簾子的媳婦含笑點了頭，再對那丫頭道：“大少奶奶的？我不是揀點出一副新的，怎又拿這舊的修補了給大少奶奶！”那小丫頭笑道：“是大少奶奶說，何必又用新的，就叫將舊的補補，還於她去。”這般虧苦，無非要在老太太跟前留下“會持家”的好印象，明珠心頭敞亮。屋裡媳婦還擎著簾子等她，她不便多擔擱，只感慨一句：“老太太常說，大少奶奶何必如此克儉！”便加快步子拾階上去，自己接手扶著簾子，謝道：“有勞嫂子。”

那媳婦兒的年紀，確實比明珠和碧玉都大些，但人家是老太太的左膀右臂、最得臉的紅人兒，連一般的少爺小姐都得讓她們幾分，那媳婦兒只是個普通家僕娶的女人，託關係在謝府裡幫傭討生活的，碧玉衝她夾槍帶棒，她怎敢回嘴，諾諾受下。明珠待她禮遇，兩相對比，她倒酸楚起來，眼圈兒都熱了。

明珠進了屋，低頭理了理衣帶，順便將心底那件事徹底壓了下去，料來連碧玉面對面都看不出來了，方笑對碧玉道：“可是那雕了四五十個搖頭捉尾巴捲毛小獅子、只只口裡都銜著鈴鐺兒的九層托盤？”

碧玉連連點頭：“可不是！我記得前年還用過呢！竟是交給哪個櫥裡收起來了？”

明珠想了想，抿著嘴笑：“當時那慣打秋風的慈恩觀裡石姑姑不是在嗎？說什麼菩薩見了這個也一定喜歡，老太太作主，竟給她擺著去了！這些年我也恍惚了，不知她送回來沒。”

旁邊一個老成些的媳婦便笑道：“既是掉進那婆子手裡，想是送不回來了。”

碧玉也又是跌足，又是笑，把明珠拉到桌邊坐下，給她倒了茶，拿過本子來給她看，道：“你坐會兒也好，看看我這些安排還有什麼岔子沒？托盤我再找別的也罷了。前頭你什麼地方去了就耽擱這麼久？我說那老虔婆哄了老太太手裡多少東西去了，回頭我們怎麼著敲打敲打她！”

明珠失笑道：“你這一嘟嚕一串，叫我先回哪句好？”手在本子上按了按，“你知人任事是最清楚的，我都不及你，不用