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林代笑顏如花，他分不出目光給她。她對他笑語，他本能的回個笑。嘴角揚起來，就忘了放下去。他注意力已經不在自己臉皮上了。林代向易澧使個眼色，易澧點頭表示受教。

林代最後贏了兩千個籌碼，評論道：“可以了。”起身把籌碼都交給劍客道：“有緣相逢，些須茶禮，不成敬意。在下要與幼弟去最後一處收帳——”

劍客眼凝賭盤，如狗舐熱油盤，哪裡肯去。

林代道：“先生若另有公幹，還請自便，愚姐弟就此別過。”

劍客隨口應唔。林代攜了易澧的手，飄然而去。

劍客記不起來自己是什麼時候下場的。天光再次放亮時，他已經欠了賭場三萬個籌碼。他記不起來這第幾次贏錢、又輸光、再翻盤、再輸光之後的事情。他記不起來這是第幾次的天亮。

他已經不能再賭了。但他無法離開。賭場的打手們忠實的把守著門窗，其中竟然不乏高手。他就算在體力充沛的時候，也未必能打贏他們這麼多人，何況他已經筋疲力盡，難以行動了。更何況他根本就不準備賴賭帳。男人可以殺人，甚至可以劫道，但是賴賭帳、酒帳，卻是非常叫人看不起的，僅次於吃女人軟飯。

劍客對自己還有起碼的尊敬。他要負起責任來。

最後他當上了賭場的打手。

現在他知道林代手下這麼多武功高強的打手，都是怎麼來的了。未必跟他的來歷完全一樣，然而大同小異。

其實打手的生活也不賴，比起行走江湖來，至少有熱飯熱湯，困了你知道在哪裡有床有被子給你睡。有時候當差無聊，他也學會了瑣瑣細細跟同事聊天。譬如他有一個姐姐在中原。人很能幹上進。比他強。“那你不投奔你姐姐去？”同事回答。這劍客搖搖頭，岔開話題道：“林老闆身邊怎麼不多些守衛？”

“他有啊！”同事道，“邱教頭很能幹的！還有誰誰——”

“還是不夠吧？”劍客道。“像他這麼好看……”

“噓！”同事道，“林老闆以前最恨別人說他好看。”

“現在不恨了？”劍客道。

“現在不管了。”同事說起來也覺奇怪，“他以前沒現在好看。”

是林代的身體，已經不足以同意她再易容了。她又回覆剛從謝府離開時的美貌值。只有膚色回不去，還是小麥色的。或者說，蜜糖。是太陽好好親吻過的那種蜜糖。漢人不喜歡，連胡人都不喜歡。只有戎人才會得欣賞。大概戎人地勢高，離燦然陽光最接近的關係。

有些嫉妒的人。說起林老闆，會昧著良心講：有什麼好看的呢？面板像農民那麼黑……

然而還是美的。就算跟通行的標準不完全符合，她在這裡。就是一顆迷人的珍珠。

劍客覺得這樣一顆蜜糖珍珠，要用一支軍隊來守衛才好。

同事還沒有回答。有人氣急敗壞跑來：“壞了壞了！林老闆不見了！”

“你慌什麼啊？！”同事劈頭痛罵。畢竟林老闆又不是小孩子，每分鐘都要人看著不可？林老闆有自己的事情忙！某些事情並且是很隱秘的。暫時從公眾視線中離開一段時間，有何不可！

“真的不見了啊！”同事額上急汗直冒。

是連親信都沒有接到通知、沒有看到任何預兆，就這樣失蹤了她。事後細細察勘，邱慧天等人才發現了她被拐的痕跡。這又進一步得到了其他資深老公人的證實。

如今東濱商會的內部，都已經翻了天了。外頭暫時保密。但世上哪有不透風的牆？瞧這仁兄就聽到訊息，嚇得半死，跑出來傳播惡耗了。

林代是去了哪裡呢？

有個小旅店，在江北道往東的官道邊上，一年前剛剛完成規範化改造，掛上了“阿憨大”的牌子，佔地面積不變，但看起來就比以前標緻得多，原來的陳設則沒有完全取消，揀有特色的、好看的，保留下來了，譬如那一對大紅燈籠，左邊“鴻升”，右邊“鋪飯”，各兩個大字。鴻升是很多旅店愛用的名字，討個口彩。“鋪飯”的“鋪”字卻不是動詞，而是名詞，在平水韻中念去聲，在現代拼音體系裡則是第四聲，床鋪的意思。鋪、飯，要分開來唸，表示我們這裡又能睡、又能吃飽肚子。

天晚了，夥計把燈籠點上，帳房算今日的帳。又過了一會兒，窗板一塊塊上好、廚房把飯菜收起來，小夥計在院中揚聲交代：“諸位客官。您要用甚麼，可趕緊的要。我們可要上門撒犬，封火攏賬啦！”

言未已，聽到急雨般的馬蹄聲來，還有車輪聲，聽陣勢竟像有八