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樂見其成，可沈玉蓮那容貌……真真是可惜了！心裡畢竟存著歉意，過兩天跟藺通那裡討個方子，又問了好些調理養容的辦法，挑個日子去沈家看望沈玉蓮一趟。

沈玉蓮以前爭強好勝愛擠兌人，這個時候卻沉默了許多，她這回燙傷，大半個臉都燙壞了，自始至終都戴著帷帽，除了道謝之外，並不多說話。

秦蓁跟沈玉蓮的關係還算不錯，雖然平日裡難免口角齟齬，這個時候到底心疼惋惜。

出了沈家門，秦蓁忍不住嘆息，“可惜那天咱們都沒瞧見，也不知香香是不是真的推了四燕。”

“看沒看見有什麼要緊，沈家難道還敢找朱家討公道？”琳琅握著秦蓁的手，想想朱含香當時眼中那一閃而過的得逞後的快意，便覺得心寒。她不怕朱家母女，可秦蓁呢，她或許還拿朱含香當個朋友吧，不由勸道：“表姐，當時你留意看朱含香的反應了麼？”

秦蓁搖頭。當時那等情形，她看沈玉蓮的傷勢還來不及，哪有心思去注意朱含香啊？

琳琅低聲道：“我當時看了朱含香，她眼裡有快意。”見秦蓁訝然，續道：“這當然不能作為證據，不過朱家母女居心不正，往後表姐還是該防著她們。”

秦蓁大抵還是不太相信朱含香會那麼狠，卻還是點頭道：“我記著了。”

因朱含香和沈玉蓮前後腳抱病，加之年節臨近，近來的宴會倒是少了許多。所謂過了臘八就是年，秦府上下忙著準備過年的物事，暫且將賀瑾瑜和秦鍾書的婚事擱在一邊。

琳琅這些天望穿秋水，就等著京城的來信，除了例行去藺通那裡診脈，幾乎不怎麼出門。停雲居里還是老樣子，徐朗帶著幾個爺們住在那裡，雖然下人們也張羅著，到底住著的不是正經主子，年節的氛圍淡薄許多。

琳琅本以為徐朗過年時會回京城，哪隻他半點都沒這個打算，忍不住問了問，徐朗道：“朱家的事情才查到一半，現在回去必定前功盡棄。過年我就留在這裡，正好探探底，等開春了再回去。”朱家的事最初還是琳琅引出來的，所以他也不隱瞞。

“不能回家過年，多可惜啊。”

徐朗便笑著瞧她，“那是你小姑娘的想法。”

“說得好像你多老似的。”琳琅撇嘴。

“我今年十六。”徐朗踱步到她跟前，端端正正的躬身站好，“有件事情得跟你說。”他的臉近在咫尺，雖然在溫軟的江南待了幾個月，神色舉止中還是帶著漠北歷練後特有的堅毅味道，尤其這般嚴肅時，身姿如淵停嶽峙，帶著熟悉的威壓力量。

領兵上過戰場的年輕小將，雖然在琳琅跟前一直都收斂鋒芒，骨子裡的氣勢卻是掩不住的。

琳琅不由被他帶得認真了許多，問道：“什麼事？”

“回京之後，我去府上提親吧？”

這話出人意料，琳琅愣了一瞬才反應過來，瞧見他眼中浮起的光芒，陡然又想起了那次在觀景臺上的偷吻。雖然那次一口回絕，心裡也想著不去觸碰感情，但是被他灼灼的目光包圍，腦子還是僵了一瞬，道：“為，為什麼？”

“我想娶你啊琳琅，害怕你要被人搶走，想早點去提親。”

“可我才十歲。”

“女子十三歲就能嫁人，回京你也十一歲了，咱們定下婚約，不算早。”徐朗說得一本正經，心裡卻在偷笑。上回被琳琅回絕，當然是有些失落的，可後來認真想了想，她只是說她年紀小，並沒有說不喜歡他呀！這段時間認真觀察，徐朗到底找回了幾分自信，所以語氣也頗篤定。

琳琅怒目，“我不想十三歲就嫁人！”

徐朗瞧著她不言不語，他的氣勢其實很強，哪怕琳琅上輩子活到將近十八。九歲，裝在這副十歲身體裡的時候也拼不過。半晌他才忍不住一笑，拉過方凳坐在她身邊道：“昨兒收到的訊息，皇上已經有給太子選妃的意思了。”

“太子選妃？”琳琅乍然明白過來。當今太子年僅十三，按照慣例，選妃時朝中官員親貴家裡十歲到十四歲的女子皆可作為選擇的物件，琳琅自然也在其中。

若論官銜，賀文湛的官位不算太高，琳琅未必就能被挑中，可她的祖父賀知秋是當今太師，她的伯父賀文瀚最近又成了太子太師，這兩個人物往那裡一擺，加之琳琅幼時在昭文館裡讀書令皇帝印象深刻，是否會選上當然不曉得，但這選妃必然是逃不過去的。

既然參加了選妃，就有被選中的可能。徐家的徐湘也在備選之列，故而徐朗會得到這訊息，以他對琳琅的瞭解，她未必願意嫁入深宮，才