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請長公主首先提攜大房的七小姐謝嫵媚，之後才是十小姐謝梧珏。

謝老夫人不知自己被大太太算計了，這些天裡對大太太格外和顏悅色，甚至暗示要將管家權交還給大房。私下裡，謝府的禮品源源不斷地被抬進了長公主府。

一個月後，春暖花開，謝府的四位千金連同全國四千多位秀女走入皇宮。這四千多秀女分兩類，一類是官家世家女，選中的當嬪妃，落選的回家自行婚配，淘汰率比較高；另一類則是選來當宮女的，多是貧苦人家的女兒，這類的淘汰率倒是不高。

秀女一旦入了宮，便和外面失了聯絡，宮外的人只能眼巴巴地等訊息。

那日，謝廷玉又請了一天假，和妹妹謝梧瑤一起，送走了親姊謝梧珏。這是他們人生中的第一次分別，在分別那一刻，三個人眼圈都溼了。謝廷玉安慰妹妹，說：“沒關係，珏姐姐只是去宮裡住段日子，沒多久就回來了。”

謝梧瑤嗤道：“你哄小孩玩呢！進了宮，一切都說不準了。”謝廷玉一想也是，若落選還好，若被選中，誰能保證就一定是嫁給皇子呢！謝廷玉不覺擰起了眉頭。

“將來，我的命運我自己做主！”　謝梧瑤悠悠地道。說罷，謝梧瑤又堅定地看著謝廷玉：“謝廷玉，你也是，將來自己的命運要自己來做主！”

謝廷玉疑慮地看著妹妹。謝梧瑤輕聲道：“長大以後，要由自己來選擇自己想要的事業、婚姻、愛好和朋友，不要受人擺佈，誰的擺佈都不行。我不要被人送去沖喜，也不要被送進宮，更不要被府裡當聯姻工具，我只嫁我想嫁的人。”

妹妹的話夠驚世駭俗，這和上書院裡、平日府裡的所學的規矩完全不符，但隱隱地卻又透著有幾分道理，還透著令年輕心靈激盪的某些東西，謝廷玉聽罷緩緩地點了點頭。

……

十天以後，首輪初選結束。官籍及世籍的秀女去了