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那些人依著官職性情該請的回請，該回禮的回禮。漸漸也結交了一些人。

西渭城裡春來晚，三月望朔，潤如酥的小雨剛剛落過，昭佩家院子裡的桃花才剛剛綻放。恰巧皇上讓人賜了一罈子梨花燒來。因著昭佩從蕭繹那邊得了點訊息知道邊境局勢緊張，蕭繹有心開戰但又整日為糧餉發愁，昭佩便約了戶部工部的幾位官員夫人帶著家眷來賞花飲酒聯絡下感情。

大家起先在院子裡賞了桃花，日頭高起覺得身上也有些乏了，昭佩命人在院子裡抬上酒來擺了各式點心吟詩品酒。昭佩不喜這口，只坐在那裡笑吟吟的聽她們念些百葉雙桃晚更紅；窺窗映竹見珍瓏、城邊流水桃花過；簾外春風杜若香的詩詞。

輪到昭佩推脫不過便隨口說了句二月春歸風雨天，碧桃花下感流年，竟是一片奉承叫好聲。昭佩覺得無趣便尋了藉口去院子中轉一圈透透氣，去看看前些天種下的兩隴繡球芍藥。

芍藥種在花園南側一角，來了才發現因天氣漸暖芍藥已經拱出地面正在抽條。昭佩喜出望外急忙喊人澆水施肥。

院子中遠遠立著個姑娘，看著管著花園的帶著幾個人正在鬆土澆水便上前阻止，對著昭佩盈盈下拜：“民女見過太子妃，請問太子妃這可是芍藥？”

昭佩對這個忽然冒出的姑娘有些吃驚，打量了她幾眼，只見這姑娘穿了一身青色衫子，頭上垂著髮髻只插兩支珍珠釵，鵝蛋臉容長眉，襯著身後爍爍桃花竟顯得格外出塵。

這姑娘見昭佩上下打量她微微一笑落落大方：“民女名綺年，家父是工部王仲悟，芍藥花雖喜大水大肥，只此時剛剛過了冬尚是芍藥春化時期，水肥多了極易爛根，太子妃喜花，還請手下留情。”

昭佩這才想起工部王侍郎是管著農林水利之事，想必這姑娘說的也有幾分道理，便讓人停了手。這姑娘見昭佩氣色和藹並無責備之意心中有些歡喜，話也說多了些：“家父說過，夫稼，合天時、地脈、物性之宜，而無所差失，則事半而功倍，春季芍藥花只需培土溼潤即可，到了夏初方可大肥大水。”

昭佩看著這個不過十六七的姑娘，也起了興致：“既然來了，為何不在前面看花？”誰料那姑娘低了頭，咬了下唇道：“民女乃是庶出，嫡姐因感了風寒不能前來，家母和善帶綺年出來見見世面。”

昭佩安慰她：“我看你進退有度，讀書也多有涉獵，萬萬不要妄自菲薄。若是有空我這裡你來便是，這芍藥花養好了，我還得好好謝你。”

昭佩本是憐惜這姑娘才講的這一番話，誰料綺年卻抬起頭，一雙眼睛亮晶晶，“多謝太子妃！”接著極快的掃了一眼昭佩的芍藥地，指著旁邊的金魚池道，“太子妃何不從金魚池引水，既方便又能肥地。”

那金魚池不深，約莫一丈寬，離著昭佩的芍藥花地卻也有十幾米，昭佩失笑：“一桶桶的打水來澆花也未必方便。”

綺年道：“太子妃，民女能做個小水車，請容民女有五日準備。”

昭佩於農事不通，可自小長在南陽魚米之地見過這裡的水車都是人力來踩，用大軸即帶動齒輪和板鏈圍繞行道板上下迴圈運動把水刮上田岸，少則一人力，多則三五人可一同踩水車，如今這姑娘卻胸有成竹說能做出水車，著實讓她吃了一驚。

那姑娘見昭佩面上表情將信將疑，也只自己此舉有些過於驚世駭俗，眼中光彩淡去，低了頭告退：“民女出來久了，要去看下母親可有需要侍奉的，請太子妃贖罪。”

昭佩正在驚疑不定，暗暗思忖若是這姑娘真能做出一架輕便的水車，對於明元國來說亦是一樁幸事，聽她要走急忙喝止：“且慢！我給你五日，你做架水車帶給我看！”

☆、王八、方皇后的秘辛

綺年的小水車昭佩並不甚為意，五天後當門房來報說有位姑娘帶著水車求見，昭佩欣喜之餘還有有些意外，換了身見客的衣服便聽說綺年已經去了花園。

昭佩帶著蓮蓬跟小翹趕到花園，一架小水車已經架起在池塘邊，地方選的也好，掩映池塘邊翠竹從邊，綺年今天穿了一件窄袖騎獵裝穿了小馬靴渾身透著利索，正蹲在那裡叮叮噹噹的用錘子敲打引水用的連筒，見了昭佩綺年急忙起身，笑眯眯的將手中正在忙活的連筒遞過去給昭佩看，那連筒是粗若小孩手臂的竹竿所做，去掉裡面的節，一根根的接起來，就能將水車的水一直引到花地裡去。

連筒做的細緻，打磨的光滑無刺，連線處木質鉚釘嚴絲合縫，再走到水車一看昭佩竟大吃一驚，綺年的水車與原先大軸帶動齒板鏈圍繞行道板上下迴圈運動不同，