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“算了，跟他們置氣不值當的。”夏荷將一把掃把塞進她的手裡，“趁小姐沒回來之前趕緊掃出去，省得她在外面受了氣，回來看到這些心裡還不好受。”

春蘭撇了撇嘴，認命的跟在夏荷身後，還不忘狠狠剜了一眼底下幸災樂禍的人，轉頭時餘光恰好瞥見秋菊和冬梅兩人一左一右攙扶著自家渾身溼淋淋的小姐跨進院門。

“哎呀，這是怎麼了？”

春蘭丟下掃把，一個箭步衝到自家小姐面前，手下用力，竟輕巧的將人橫抱在懷裡，急匆匆的朝屋內奔去。

“這才剛出去一會兒，怎麼就成這樣了？”

夏荷揮散等著看好戲的下人們，隨著冬梅進了小廚房。

“還不都是二小姐！”冬梅滿面怒容道，“今天二小姐找小姐去遊湖，結果中途突然跳進水裡去了！小姐沒法子，只得也跟著跳了下去。”

夏荷細細思忖片刻，就想通了來龍去脈，頗有些不可置信：“難道她是想……竟是拿自己的命來玩啊。”

“誰說不是呢！”冬梅氣憤的跺了跺腳，“平常對小姐看不順眼，小打小鬧著也就罷了，如今竟是鐵了心的要把小姐往死裡逼啊！這要是被老爺和夫人誤會了什麼，小姐哪裡還能討得了好！真是良心被狗吃，黑肚爛腸！”

“你不要命了！這種話也是你能說的！”冬梅最後一句話嚇了夏荷一跳，趕緊伸手捂住對方的嘴，確認四下無人後，心有餘悸的拍了拍胸脯，瞪了她一眼，“也不想想現在是在什麼地方！若是被那些個小人聽到了，傳到夫人耳裡，還不找個由頭將你活剝了！小姐身邊本來就沒幾個貼心的人，我們更要事事小心，別讓小姐擔心才是。”

冬梅環顧四周也見四下無人，這才心有餘悸的點了點頭。

兩人熬好薑湯回屋時，季如笙已經換了一身乾淨的衣服，躺在榻上，面無血色。

“把屋門關上。春蘭，你站到那邊守著，別讓人靠近。”

見四人已然到齊，季如笙從榻上坐起。

“今天的事，楊氏知道後必不會善罷甘休。過會兒她定會將我叫去問話，這一去又是好一頓磋磨。不管是對是錯，如今都已經不重要了。夏荷，待會兒趁沒人你去廚房端上一碟……一碟精製的點心給老夫人送去，就說孫女想她老人家了，別提今天發生的事。冬梅，待會兒收拾收拾往我臉上撲點粉。秋菊跟著我一起去楊氏那兒，到了後就裝聾作啞，什麼都不要說。”

果如季如笙所料，沒等多久，楊氏身邊的貼身嬤嬤就到了，鼻孔朝天，趾高氣揚的瞪著她說道：“大小姐，夫人有請。”

季如笙咳了兩聲，腮邊浮起的淡紅襯得臉色愈加蒼白。

楊氏端端正正的坐在座上喝茶，見季如笙踉踉蹌蹌走了進來，淡淡的斜睨了她一眼。

“跪下！”

季如笙身子一顫，半晌，屈膝跪了下去。

“今天的事你可知錯？”

“是女兒的錯，沒看好妹妹。”

楊氏被季如笙乾脆利落的認錯一噎，她微微眯起眼睛，“砰！”的一聲將手裡的杯子摔了出去。

“對姊妹不和不仁，這麼多年來的禮儀美德都學到狗肚子裡去了嗎！如今歌兒還躺在床上人事不知，你還有什麼可狡辯的！來人，把大小姐給我送到祠堂裡面壁思過去！什麼時候認錯了，什麼時候再出來！”

“吵吵嚷嚷的都在幹什麼！”

楊氏話音剛落，季翎就掀簾走了進來。朝堂上護國將軍即將凱旋而歸的訊息令他心有不愉，如今見季如笙跪在地上，面色更是一沉。

“你在這裡幹什麼！”

“老爺，您可要為咱們的歌兒做主啊！”楊氏登時聲淚俱下，哭得梨花帶雨，“好心陪自家姊妹遊個湖有什麼錯，非要把人推進水裡才罷休？”。

季翎陰著臉，也不聽辯解，揚手就甩了季如笙一巴掌。彷彿滿心的怒氣都有了發洩之處，他指著季如笙的鼻子喝罵道：“我怎麼會有你這麼個心狠手辣的女兒！果然有其母必有其女！你真是跟你那個狠毒的娘一模一樣！看我不打死你！”說著，抬手就要來第二掌，結果被季如笙閃身躲了過去。

宋嬤嬤跟在季家老夫人身邊已有三十餘年，甚受器重，連季翎都不得不敬讓三分。於是她的出現讓屋裡劍拔弩張的氣氛頓時緩和了不少。扶起一身狼狽的季如笙，宋嬤嬤淡淡瞥了一眼尚未掩飾掉失望之色的楊氏，轉頭對季翎道：“老夫人說多日未見大小姐甚是想念，如今特地叫老身來接大小姐過去敘個話。一切因由